由于酒精可引起肝損害，因此飲酒后肝細胞的抗病毒能力明顯減弱。大量的肝細胞內長(cháng)期脂肪堆積，使其血液供應、氧氣供應及自身的代謝受到影響，造成大量肝細胞腫脹、炎癥浸潤及變性壞死。這使得細胞更容易被肝炎病毒感染，在肝細胞內復制的病毒也更方便地從細胞內逸出并感染新的肝細胞。

　　所以，有飲酒嗜好的乙肝感染者病毒復制的指標往往較高。病毒大量復制進(jìn)一步加重了肝細胞炎癥和壞死，使肝細胞對酒精的代謝能力明顯減弱，增加了酒精對肝臟的毒性。這樣就形成了惡性循環(huán)，病毒性肝炎的進(jìn)程明顯加快，肝硬化的危險性增加。

　　有人統計，乙肝病毒攜帶者中男女比例的差別并不大，但慢性肝炎中男性明顯多于女性。其中的原因之一與男性飲酒者較多有關(guān)。

　　酒精與丙型肝炎病情進(jìn)展的關(guān)系更加密切。1999年在歐洲召開(kāi)的國際肝病會(huì )議中所有研究均表明酒精是丙型肝臟疾病進(jìn)展的一個(gè)非常重要的因素。它不僅能促進(jìn)丙肝病毒在人體肝細胞中的增殖，明顯加重病毒血癥，還會(huì )干擾α干擾素的抗病毒活性，從而降低了干擾素的療效。

　　另外，酒精可刺激胃腸道黏膜，肝硬化患者的胃腸道常因門(mén)靜脈高壓而存在黏膜損害和靜脈血管曲張，如果加上酒精的刺激非常容易發(fā)生上消化道出血；酒精還可刺激中樞神經(jīng)系統，誘發(fā)肝硬化患者出現肝性腦病。