對很多人來(lái)講，早晨起床時(shí)總是要在2個(gè)“時(shí)鐘”之間掙扎、煎熬一番。一個(gè)是吵了一遍又一遍的鬧鐘，另外一個(gè)則是聽(tīng)不見(jiàn)、摸不著(zhù)，卻能感覺(jué)到的“生物鐘”。

　　相信不少人看過(guò)機械鐘表內部復雜的計時(shí)系統——數不清的細小零件精確地重復運動(dòng)產(chǎn)生動(dòng)力，秒針推動(dòng)分針，分針再推動(dòng)時(shí)針，一級一級向前，周而復始。相比之下，生物鐘更為復雜，它由一系列基因和轉錄因子去調控、平衡一系列的生理系統的節奏。

　　充滿(mǎn)魔力的生物鐘

　　在英國廣播公司拍攝的一期探尋生物鐘的奧秘的紀錄片里，來(lái)自英國醫學(xué)研究委員會(huì )的邁克爾·黑斯廷斯展示了它跳動(dòng)的圖像：它看起來(lái)還沒(méi)有米粒大，按照一定的節奏開(kāi)開(kāi)合合，就像跳動(dòng)的心臟。

　　牛津大學(xué)神經(jīng)科學(xué)教授拉塞爾·福斯特將這種律動(dòng)比喻成“交響樂(lè )團的指揮所發(fā)出的有規律的節拍”。樂(lè )團的成員，也就是身體的不同機能，獲取自己的信號，然后共同演奏出和諧的音符。

　　這也是為什么人類(lèi)的許多本能，如睡覺(jué)、吃喝，在很大程度上會(huì )受到生物鐘的支配。進(jìn)一步來(lái)說(shuō)，這個(gè)看似虛無(wú)縹緲的東西還可以解釋?zhuān)簽槭裁瓷衔?點(diǎn)左右心臟病容易發(fā)作，為什么午后2點(diǎn)高速公路車(chē)禍比較多？

　　每個(gè)人都有一個(gè)屬于自己的時(shí)鐘，只是節奏不盡相同。科學(xué)家說(shuō)，生物鐘的平均周期為24小時(shí)1刻鐘。但有些人的比較快，22個(gè)小時(shí)就走完；也有些人恰恰相反，生物鐘慢得往往滯后于晝夜周期，也就變成了“夜貓子”。

　　生物鐘與時(shí)間

　　在人生的不同階段，生物鐘也在不斷變化。人們一開(kāi)始是早睡型，到了10歲以后的青少年時(shí)期，睡眠會(huì )越來(lái)越遲，20歲出頭，睡覺(jué)時(shí)間會(huì )略微地早一點(diǎn)，最后到了55歲，我們睡覺(jué)的時(shí)間會(huì )回到10歲時(shí)的樣子。

　　一般來(lái)說(shuō)，早晨起床后的幾個(gè)小時(shí)屬于危險時(shí)段，甚至攸關(guān)生死。“血壓升高的最大值是在醒來(lái)后3小時(shí)內，所以通常是在上午七八點(diǎn)到11點(diǎn)鐘之間，”體育科學(xué)家格雷格·阿特金森說(shuō)，“血壓升高會(huì )阻斷血液流向心臟，那可是場(chǎng)災難。”

　　再加上這段時(shí)間里變得粘稠的血液，以及缺乏彈性的血管，“很容易讓你的心臟處于危境”。統計表明，此時(shí)心臟病發(fā)作是其它時(shí)段的3倍還多。那怎么辦？最好是保持平靜。

　　當時(shí)針指向12點(diǎn)，那說(shuō)明你已經(jīng)度過(guò)了一天中最危險的階段。中午瞌睡蟲(chóng)來(lái)襲，也是生物鐘使然。如果這個(gè)時(shí)間段開(kāi)車(chē)，那可要慎重再慎重。

　　下午對田徑運動(dòng)員及賽車(chē)運動(dòng)員來(lái)講，可是個(gè)黃金時(shí)間。“幾乎每一項田徑或賽車(chē)的世界紀錄，都是在下午或晚上打破的。”阿特金森博士說(shuō)。他的研究小組發(fā)現，下午及晚間運動(dòng)員的體溫會(huì )自然升高，這起到了賽前熱身的作用。生物鐘會(huì )對真正的頂級運動(dòng)員帶來(lái)差異，這種差異決定著(zhù)是否與獎牌有緣。

　　千萬(wàn)別無(wú)視生物鐘

　　生物鐘的精準，與血液中的一種叫做過(guò)氧化還原酶的蛋白質(zhì)有關(guān)。研究者發(fā)現，這種蛋白質(zhì)的活動(dòng)是遵循著(zhù)24小時(shí)制進(jìn)行的，“它向我們昭示人體生物鐘是一項古老的機能，在10億年的進(jìn)化史中，這項機能一直伴隨著(zhù)我們”。

　　它規律的走動(dòng)，為我們提供了一份科學(xué)的作息時(shí)間表。只是，現代生活總是置人們的生物規律于不顧，如到了后半夜，生物鐘達到24小時(shí)周期的最低點(diǎn)，本應在休眠狀態(tài)度過(guò)的代謝時(shí)間，卻仍有很多人為了工作在熬夜奮戰等等。

　　福斯特教授說(shuō)，無(wú)視我們的生物鐘是愚不可及的。其實(shí)，這個(gè)道理我們都懂。只是現代社會(huì )幫我們認清了生物鐘，又無(wú)情地把它打得七零八落。

　　抑郁癥與生物鐘紊亂有關(guān)

　　伴隨著(zhù)抑郁癥出現的睡眠紊亂或其他生理節奏混亂，有可能對大腦產(chǎn)生影響。關(guān)于大腦基因活性的研究表明，抑郁癥患者的日常生物鐘可能是紊亂的。這項研究結果刊登在《美國國家科學(xué)院院刊》上。

　　密歇根大學(xué)的統計遺傳學(xué)家李軍（音譯）和他的同事采用了一組相當不尋常的樣本——34位抑郁癥患者和55位非抑郁癥者死亡后的大腦。在計算出死者的死亡時(shí)間與日出時(shí)間的差值后，研究小組收集并研究了6個(gè)腦區的12000條基因打開(kāi)的活性記錄。李軍指出，非抑郁癥者的基因活性記錄都是有規律可循的，而抑郁癥患者的基因活性似乎與時(shí)間無(wú)聯(lián)系，也不可預測。

　　這項研究證實(shí)了抑郁癥與晝夜節律的紊亂之間是有聯(lián)系的。大腦內的活性基因表明，抑郁癥患者的生物周期并不規律。