森林中空氣清新，溫濕度和氣壓變化比較小，按照自然療養(yǎng)地的氣候分類，森林氣候屬于保護性氣候。其實森林不僅能夠緩和氣候和凈化環(huán)境，樹木還能夠揮發(fā)具有鎮(zhèn)靜作用的芳香物質，能夠刺激副交感神經(jīng)活性的負氧離子在森林中也大量存在，所以森林環(huán)境非常適合中老年人群鍛煉心肺功能?，F(xiàn)在很多中老年朋友喜歡在森林中步行，到底怎樣的步行方式最合適呢？

如果從運動生理學來說，要達到最適合的運動強度，運動時的心率需控制在最大心率的60-75%，或是攝氧量控制在最大攝氧量的50-85%。為了幫助訪客達到適合的心率，專業(yè)人士通常會控制步行速度和時長、選擇不同坡度和路面的步道來實現(xiàn)。

不過，強行控制訪客步行速度不是森林療養(yǎng)的風格，森林療養(yǎng)僅需幫訪客選擇一條長度、坡度和路面都合適的步道。一般情況下，森林療養(yǎng)講究能量消耗最小，沒有疲勞感，對運動強度的要求是“心情愉悅的自由速度”，最經(jīng)濟的強度就是最適強度。

這樣說起來，通過森林療養(yǎng)鍛煉心肺功能主要依靠步道，而從森林療養(yǎng)角度對研究步道最近取得一些成果。比如對于坡度，有學者就發(fā)現(xiàn)，如果是以森林療養(yǎng)速度行進，訪客在0-6度坡度內，心率、換氣量和攝氧量都不會有明顯差異；只有步道坡度超過6度，運動生理指標才會出現(xiàn)差異。

這提示我們，體系化的森林療養(yǎng)步道，在坡度方面的最小間隔應該是6度。對于無鋪裝、軟質鋪裝和硬質鋪裝步道，森林療養(yǎng)速度下有無運動生理指標差異，尚未發(fā)現(xiàn)相關研究?，F(xiàn)階段學者們關注的重點是，通過森林療養(yǎng)鍛煉心肺功能的疲勞分布狀態(tài)、哪里適合作為休息區(qū)，最舒適森林區(qū)域又在哪里？這些問題確實有待于深入研究。