醫療放射和酒精一樣,是一把雙刃劍。從
骨折到肺部病變、從心臟缺損到腫瘤——放射檢查技術(shù)可以說(shuō)是揭露健康隱患的一大利器;在治療癌癥方面,放射性療法也能派上用場(chǎng),有時(shí)甚至還能治愈某些癌癥。然而,損傷病人的DNA,以至于10-20年后引發(fā)癌癥,又是其嚴重的無(wú)心之過(guò)。
就拿構成全美國3/4輻射暴露(radiationexposure)的CT掃描來(lái)說(shuō),它的放射性是普通X射線(xiàn)的100-500倍。有人認為美國1.5%的癌癥都是由CT引發(fā)的。醫療放射的危害、放射成像的廣泛運用給人們敲響了警鐘。無(wú)數專(zhuān)家,包括一些放射科醫師都開(kāi)始呼吁:讓病人去做放射檢查之前應仔細審度。
放射性檢查,風(fēng)險不小“所有放射成像技術(shù)的使用都在增加,但CT仍占絕大多數。”加州大學(xué)舊金山分校放射與生物醫學(xué)成像專(zhuān)家麗貝卡?史密斯-賓德曼醫生說(shuō):“很明顯,這屬于濫用。每年都有10%以上的患者接受了大劑量的輻射暴露。”正確運用醫療放射技術(shù)的竅門(mén)是權衡利弊,專(zhuān)家如是說(shuō)。近年來(lái)放射成像的應用頻率飛速增長(cháng),可惜卻極少有人把這種平衡觀(guān)念放在心上。結果,本不必要花的醫療資金被浪費、病人的健康也埋下了隱患。
無(wú)論醫生還是病人都有責任認識到醫療放射的利害。醫生在寫(xiě)檢查單時(shí);病人去接受放射診斷或治療前,都應當三思。
一些最新的放射成像技術(shù)尚未被科學(xué)的臨床試驗檢驗過(guò),包括利用CT查找冠脈內的鈣沉積——是不是很令人驚訝?這些檢測手段的是否真的有用,還只是猜測。現在廣泛使用的冠脈掃描技術(shù)會(huì )給人體帶來(lái)50-150倍普通X光胸透的輻射劑量。專(zhuān)家預測,在每10萬(wàn)名接受過(guò)該掃描的男性中,會(huì )有42人將因此患上癌癥;而女性則更多,約62人。而如果1000個(gè)人中本來(lái)有420人會(huì )患上癌癥,經(jīng)過(guò)心臟掃描檢查后,這個(gè)數字會(huì )是421。盡管數值差不多,但對那個(gè)“1”來(lái)說(shuō),可是天壤之別。
讓情況變得更為復雜的是,放射劑量存在很大的不確定性:在不同醫院里、甚至同一醫院的不同時(shí)間內進(jìn)行的相同操作,帶給病人輻射暴露的差別能超過(guò)10倍。
盡管輻射需逐漸積累才能最終導致癌癥,可是從沒(méi)有人追溯過(guò)病人在做新的成像檢查前已經(jīng)接受多少輻射了。即使被問(wèn)到以前做過(guò)的檢查,目的也只為比較新舊結果,而不是用來(lái)估量再次接受檢查的危險系數。
正如美國國家心肺血液研究所邁克爾?S.勞爾醫生三年前在《新英格蘭醫學(xué)》里所述:“輻射暴露的危險不易被重視是因為每次放射都被當做是獨立的,每次單獨的風(fēng)險都很低,表面上都測不出來(lái)。并且,任何放射引發(fā)的癌癥都是多年后才浮出水面,讓人很難跟從前做過(guò)的醫學(xué)成像檢查聯(lián)系起來(lái)。”
在廣泛回顧了環(huán)境以及其他危險因素與乳腺癌的關(guān)系后,醫學(xué)研究所(InstituteofMedicine)去年發(fā)布了一份報告,它指出:唯一有充分證據支持的,能對健康構成威脅的行為是:為停經(jīng)女性采取
激素療法,并同時(shí)將其暴露于比普通乳房X光攝影劑量高得多的電離輻射中。
成像檢查有濫用之嫌事實(shí)上,我們每個(gè)人都處在由宇宙射線(xiàn)、氡氣和地球上放射性元素構成的背景輻射里,大約每年3毫希(millisievert,輻射劑量單位)。哈佛健康通訊報道:至1980年,各種新輻射來(lái)源進(jìn)入人們的日常生活,如醫療檢測、核電站、放射性沉降物(nuclearfallout)、電視機、電腦顯示器、煙霧探測器和機場(chǎng)安檢——使人們每年接受的輻射量增加了0.5毫希。
但當前的情況是,醫療輻射平均每年在每個(gè)人身上增加3毫希的輻射量,已經(jīng)與背景輻射持平了。(一次乳房X光攝影的輻射劑量為0.7毫希;3D顯影的劑量加倍。)
這是有因可尋的。私人診所買(mǎi)了昂貴的醫學(xué)影像設備,為了賺回成本就必須盡可能多地使用。很多大醫院為了夸耀自己擁有最新最強的診斷能力,即使與其他醫院相距不遠,也要重復購進(jìn)同樣的設備。開(kāi)診療單的醫生當然不會(huì )被輻射傷害,病人呢,還以為自己大大享受到了現代醫學(xué)的優(yōu)勢。
勞爾醫生在一篇關(guān)于心臟檢查的評論文中說(shuō):“讓患者做影像檢查的醫師并不會(huì )為這些不一定有積極意義的檢查而承擔成本;相反,他們或他們的同事正是靠此服務(wù)來(lái)拿薪水的。患者也不會(huì )抱怨,反正錢(qián)是第三方掏的,他們反而會(huì )很高興用最前沿的技術(shù)做個(gè)徹底的檢查。”
新研究指出,醫學(xué)成像的大量應用早就超越了經(jīng)濟目的。史密斯-賓德曼醫生及同事在6月刊的《美國醫學(xué)協(xié)會(huì )雜志》上發(fā)表的文章說(shuō):1996-2010年間,6家大型預付型醫療系統(編者注:預付制是指在醫療費用發(fā)生之前,醫療保險方按一定的標準將醫療費用預先支付給醫療服務(wù)機構。)的成像技術(shù)利用率飛速上漲,其中CT掃描的次數上升了2倍,這樣的醫療機構本該有更少的財政激勵,更少鼓勵成像類(lèi)檢查的。這種增長(cháng)讓接受高度甚至超高度輻射暴露的病人比從前多了1倍。
研究還指出,至2010年,平均每100名成年患者中有20位曾接受過(guò)CT掃描;65-75歲的患者中,每100人里有35位接受過(guò)CT檢查;10-20%的接受了常用放射劑量的腦CT掃描的兒童,日后患
腦癌或白血病的幾率會(huì )增加2倍。史密斯-賓德曼醫生敦促患者參與到是否做成像檢查的決策中來(lái)。她說(shuō):“患者應該問(wèn)問(wèn)醫生‘檢查的目的是什么?’‘我需要嗎?’‘需要馬上做嗎?’”
“法律可以幫助減少——至少監控放射劑量。”她提到加州在7月開(kāi)始生效的一項新法律:要求記錄每個(gè)病人做CT時(shí)所用的放射劑量,一旦過(guò)量必須立刻上報。
如果這能成為全國性的法律,那么醫生和病人就可以通過(guò)電子病歷了解已接受的輻射暴露,盡量不做沒(méi)必要的檢查。
放療輻射也需控制比起成像檢查,放療所用的放射劑量要高得多。人們一早就知道放射療法在對付一種癌癥的同時(shí),也增加了病人在未來(lái)患上另一種癌癥的危險。不過(guò)醫生認為眼下最重要的是救病人的命,所以冒險是必要的。但去年,國家癌癥研究所和休斯頓M.D.安德森癌癥中心的研究人員在《柳葉刀腫瘤學(xué)》上發(fā)表的文章指出:在過(guò)去5年及以上的時(shí)間里,有將近65萬(wàn)名成年人接受過(guò)癌癥治療,有1.5%的人都由于前一次的放療而患上了第二次癌癥。其中超過(guò)半數的人前一次得的是乳腺癌或
前列腺癌。
同預計的一樣,首次接受癌癥治療時(shí)年齡越小,將來(lái)得第二次癌癥的風(fēng)險越大——特別是前一次放療時(shí)暴露在最強輻射下的那些器官,最有可能出現癌癥。
近些年來(lái),放射專(zhuān)家為減少非目標器官的輻射暴露可謂費勁了心力。譬如,治療乳腺癌時(shí)采用錐形射線(xiàn)可有助于減少因輻射而誘發(fā)的第二次癌癥。