數十年來(lái)，神經(jīng)系統科學(xué)家一直都非常清楚，大腦中有一個(gè)特殊的腦回路參與了記錄生理疼痛的過(guò)程。無(wú)論你是被針扎、灼傷手，或是扭傷腳踝，很多相同的神經(jīng)回路都會(huì )被激活并參與處理疼痛。這個(gè)“疼痛矩陣”包含了腦島、扣帶回以及軀體感覺(jué)皮質(zhì)這樣的腦區，而這些區域記錄了從感官獲得的信息。

科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現，就像寒冷感和孤獨之間的聯(lián)系一樣，識別生理疼痛的神經(jīng)組織以及處理感覺(jué)和情緒痛苦的神經(jīng)組織也有一部分是相同的。我們理解心理上的不利環(huán)境（無(wú)論是“傷感情”還是“傷心”）的方式和理解生理上的是類(lèi)似的。

用相同的腦系統來(lái)記錄社交痛苦和生理疼痛，在進(jìn)化和效率層面都是很有道理的。與其發(fā)展出一個(gè)用來(lái)記錄社交痛苦的全新腦區，還不如通過(guò)進(jìn)化我們古老的疼痛系統來(lái)實(shí)現這個(gè)功能。也許斯坦福大學(xué)的神經(jīng)系統科學(xué)家羅伯特·撒波爾斯基（RobertSapolsky）的形容最為貼切：“進(jìn)化是一個(gè)修補匠而不是個(gè)發(fā)明家。”我們最擅長(cháng)的處理社交痛苦的方法就是在生理上感受疼痛。

不難發(fā)現，我們的生理疼痛系統是如何進(jìn)化成能夠記錄社交痛苦的系統的。很多靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物，特別是人類(lèi)，有一個(gè)很長(cháng)的嬰兒期，這就意味著(zhù)在幼兒時(shí)期維持社會(huì )聯(lián)系（對于食物、住所和保護的需求）對于生存來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。和看護者分開(kāi)對于生存來(lái)說(shuō)是一種威脅。也許在遠離自己的看護者時(shí)，那些能夠更好地利用疼痛系統作為社交警報的嬰兒才能存活下來(lái)，如此就進(jìn)化出了這個(gè)能完成兩個(gè)功能的系統。

兩位來(lái)自加州大學(xué)洛杉磯分校的神經(jīng)系統科學(xué)家，娜奧米·艾森伯格（NaomiEisenberger）和馬特·利伯曼（MattLieberman）認為我們的生理疼痛系統和社交疼痛系統是同一個(gè)。

他們的實(shí)驗要求志愿者參加一個(gè)名為《橄欖球》的電腦游戲。

《橄欖球》看起來(lái)只是一個(gè)關(guān)于傳接球的虛擬游戲，同時(shí)志愿者的電腦和另外兩位玩家的電腦相連。志愿者看不見(jiàn)其他玩游戲的人；研究人員把其他玩家的一些信息告訴了志愿者，比如名字、年齡，以及一點(diǎn)關(guān)于興趣和背景的信息。

一開(kāi)始，三個(gè)玩家一起玩球，但是到了一個(gè)時(shí)間點(diǎn)后，另兩個(gè)玩家就不再帶志愿者玩了，他們只在彼此之間來(lái)回傳球。志愿者只能坐在那里看著(zhù)自己被排除在游戲之外。

實(shí)際上并沒(méi)有其他玩家，游戲是由計算機控制的。但是志愿者并不知道這些。當志愿者參與游戲然后被排除出游戲時(shí)，科學(xué)家窺視了志愿者的大腦內部，發(fā)現神經(jīng)疼痛矩陣——特別是腦島和前扣帶回皮質(zhì)（ACC）部分——被激活了。

除了處理負面情緒，ACC還是一個(gè)神經(jīng)警報系統，檢測是否有與重要目標相抵觸的行為、反應或事件出現。

比如，當妻子問(wèn)丈夫她穿的衣服是否讓她顯得臃腫而丈夫不假思索地回答“是”時(shí)，丈夫的ACC可能就會(huì )被激活。當我們犯了一個(gè)類(lèi)似于這樣的社交錯誤時(shí)，ACC就會(huì )產(chǎn)生獨特的電信號，該信號會(huì )讓大腦的其余部分知曉：出現了狀況。

正因為如此，ACC經(jīng)常被當作我們的“天哪，糟了”傳感器，讓我們意識到出了問(wèn)題。所以你也就不會(huì )奇怪為什么ACC會(huì )在我們被拒絕或處于不利社交處境時(shí)被激活了。在生理疼痛方面，那些用于警告問(wèn)題出現的最基本的信號同樣也會(huì )激活這部分腦區。

因為大腦并不總能分得清生理疼痛和社交痛苦，所以某些減輕生理疼痛的方法在緩解社交痛苦上也同樣適用。當人們在服用撲熱息痛（泰勒諾）幾周后，他們表示，每天的社交痛苦減少了，而且他們大腦的疼痛矩陣對于社交拒絕也更加不敏感了。每日服用泰勒諾會(huì )減少和社交拒絕相伴隨的受傷感，而這很有可能是因為泰勒諾降低了負責疼痛的神經(jīng)回路的靈敏度。

社會(huì )排斥是生活的正常組成部分。曾幾何時(shí)，我們都經(jīng)歷過(guò)對工作的厭惡、被同伴拒絕，或者被朋友冷落。雖然這些情況都會(huì )讓我們感覺(jué)不快，盡管社交拒絕看起來(lái)和人身傷害很不同。但是，這些體驗在大腦中都有一個(gè)相同的生物基質(zhì)。我們需要被照顧，進(jìn)化似乎潛移默化地提供了這樣一種解決方案：讓我們感受到對于社會(huì )聯(lián)系的需求，以及在這些聯(lián)系被切斷時(shí)的悲痛感。失去我們所愛(ài)的人確實(shí)會(huì )讓人感到痛苦。

理解心理和生理之間的關(guān)聯(lián)同樣也會(huì )讓我們掌握與他人互動(dòng)的方法——特別是當我們需要他人做出優(yōu)異表現時(shí)。

在工作中，如果某位員工因項目失敗或因缺少聯(lián)合領(lǐng)導能力而被教訓的話(huà)，他的疼痛矩陣就會(huì )產(chǎn)生巨大的神經(jīng)反應，這些反應會(huì )造成工作效率下降以及未來(lái)更糟的工作表現。一旦我們的社交警報系統被激活，我們就沒(méi)有足夠的腦力來(lái)有效地思考眼下的工作。與之相反的是，培養團隊關(guān)系，則會(huì )讓隊員們感覺(jué)彼此連接更緊密，從而激發(fā)更好的工作表現。

當我們和他人感覺(jué)更親近時(shí)，我們就會(huì )工作得更好。團隊建設練習會(huì )鼓勵在一起工作的人在生理上更依靠彼此，也許這么做才能讓人們在精神上互通。在經(jīng)典的信任練習中，你背向一群人站好，然后向后倒下，你期待迎接你的應該是保護和支撐你的手臂。