很多人以為，補或瀉只是藥物治療的法則，其實(shí)，藥物與針灸治病采用的方法雖然不同，但施治原則是一致的。針灸時(shí)施用補瀉手法的準則，必須建立在明確的辨證施治前提下，離開(kāi)這個(gè)準則而抽象地談補瀉，是不現實(shí)的。

　　針灸是一種治療手段，是促使疾病向痊愈方向轉化的重要外在因素。但要達到補虛瀉實(shí)的治療目的，還必須通過(guò)臟腑的氣化功能(內因)才能起作用。因此，合理的補瀉手法，除了根據不同病情、體質(zhì)、年齡、情志、氣候、環(huán)境等因素外，還要密切注意補虛瀉實(shí)的原則和當前的病情有機地結合起來(lái)。實(shí)踐證明，補或瀉刺法過(guò)之(過(guò)量手法)或不及(不足量手法)，均可導致失效，甚至引起病情惡化，這樣的事例是屢見(jiàn)不鮮的。

　　針灸是通過(guò)針刺的手法來(lái)達到補虛瀉實(shí)目的的。《靈樞·九針十二原》說(shuō)：“虛實(shí)之要，九針最妙，補瀉之時(shí)，以針為之。”補法，是泛指能鼓舞人體正氣，使低下的功能恢復旺盛的方法;瀉法，是泛指能疏瀉病邪，使亢進(jìn)的功能恢復正常的方法。古代醫家在長(cháng)期的醫療實(shí)踐中，創(chuàng )造和總結出了不少的針刺補瀉手法。

　　補法用于各種虛證。捻轉角度小，用力輕，頻率慢，時(shí)間短，大拇指向前，食指向后;提插時(shí)先淺后深，重插輕提，幅度小，頻率慢，時(shí)間短，以下插為主;進(jìn)針慢，出針快;針尖隨經(jīng)脈循行方向，順經(jīng)而刺;患者呼氣時(shí)進(jìn)針，吸氣時(shí)出針;出針后按閉針孔。這些都是對患者進(jìn)行補法針刺時(shí)需要注意的。

　　瀉法適用于各種實(shí)證。捻轉角度大，用力重，頻率快，時(shí)間長(cháng)，大拇指向后，食指向前;提插時(shí)先深后淺，輕插重提，幅度大，頻率快，時(shí)間長(cháng)，以上提為主;進(jìn)針快而出針要慢;針尖應迎著(zhù)經(jīng)脈循行方向，逆經(jīng)而刺;患者呼氣時(shí)出針，吸氣時(shí)進(jìn)針;出針時(shí)不必按閉針孔，還可以搖大針孔。這些操作手法對實(shí)證患者有著(zhù)很好的療效。

　　還有兩種特殊的復式補瀉方法--燒天火和透心涼，因為操作比較復雜而臨床應用較少。

　　另外，對于虛實(shí)不太顯著(zhù)或虛實(shí)兼有的病證，臨床上多采用平補平瀉，針灸得氣后施用均勻的提插捻轉手法即可。

　　在某些特殊情況下(如昏迷等)，患者不能配合治療，操作者必須細致觀(guān)察客觀(guān)指征，以療效為主要依據。正如《靈樞·小針解第三》指出：“為虛與實(shí)，若得若失，言補者必若有所得也，瀉則恍然若有所失也。”