灸法在我國已有五千多年的歷史，其治療效果已為無(wú)數臨床實(shí)踐所證實(shí)。而對其機制的認識，仍是一個(gè)未解的迷。

現階段認為灸療作用機制：

1、局部刺激

灸療是一種在人體基本特定部位通過(guò)艾火刺激以達到防病治病目的的治療方法，其機制首先與局部火的溫熱刺激有關(guān)。正是這種溫熱刺激，使局部皮膚充血，毛細血管擴張，增強局部的血液循環(huán)與淋巴循環(huán)，緩解和消除平滑肌痙攣，使局部的皮膚組織代謝能力加強，促進(jìn)炎癥、粘連、滲出物、血腫等病理產(chǎn)物消散吸收；還可引起大腦皮質(zhì)抑制性物質(zhì)的擴散，降低神經(jīng)系統的興奮性，發(fā)揮鎮靜、鎮痛作用；同時(shí)溫熱作用還能促進(jìn)藥物的吸收。

2、經(jīng)絡(luò )調節

經(jīng)絡(luò )學(xué)說(shuō)是祖國醫學(xué)重要內容，也是灸療的理論基礎。人是一個(gè)整體，五臟六腑、四肢百骸是互相協(xié)調的，這種相互協(xié)調關(guān)系，主要是靠經(jīng)絡(luò )的調節作用實(shí)現的。現代研究表明經(jīng)絡(luò )腧穴具有三大特點(diǎn)：

1）經(jīng)絡(luò )腧[shù]穴對藥物具有外敏性即用同樣艾灸方法選擇一定的腧穴與一般的體表點(diǎn)，其作用是明顯不同的。

2）經(jīng)絡(luò )腧穴對藥物作用的放大性經(jīng)絡(luò )并不是一個(gè)簡(jiǎn)單的體表循行路線(xiàn)，而是多層次、多功能、多形態(tài)的調控系統。在穴位上施灸時(shí)，影響其多層次的生理功能，在這種循環(huán)感應過(guò)程中，它們之間產(chǎn)生相互激發(fā)、相互協(xié)同、作用疊加的結果，導致了生理上的放大效應。

3)經(jīng)絡(luò )腧穴對藥物的儲存性腧穴具有儲存藥物的作用，藥物的理化作用較長(cháng)時(shí)間停留在腧穴或釋放到全身，產(chǎn)生整體調節作用，使疾病得以治愈。

3、調節免疫

許多實(shí)驗都證實(shí)灸療具有增強免疫功能的作用。灸療的許多治療作用也是通過(guò)調節人體免疫功能實(shí)現的，這種作用具有雙向調節的特性，即低者可以使之升高，高者可以使之降低，并且在病理狀態(tài)下，這種調節作用更明顯。

4、艾灸的作用是綜合的

灸療作用于人體主要表現的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補充、共同發(fā)揮的整體治療作用。

1）灸療的治療方式是綜合的。

如冬病夏治，以白芥子等藥物貼敷膻中、肺俞、膏肓治療哮喘的化膿灸，以及以隔附子餅灸腎俞等穴的抗衰老等，其方式即包括了局部刺激（局部化膿灸、隔物灸）、經(jīng)絡(luò )腧穴（特定選穴）、藥物諸因素，他們相互之間是有機聯(lián)系的，并不是單一弧立的，缺其一即失去了原來(lái)的治療作用。

2）治療的作用是綜合的。

灸療熱的刺激對局部氣血的調整，艾火刺激配合藥物，必然增加了藥物的功效，芳香藥物在溫熱環(huán)境中特別易于吸收，艾灸施于穴位，則首先刺激了穴位本身激發(fā)了經(jīng)氣，調動(dòng)了經(jīng)脈的功能使之更好地發(fā)揮行氣血、和陰陽(yáng)的整體作用。

3）人體反應性與治療作用是綜合的。

治療手段（灸療）——外因只能通過(guò)內因（人體反應性）起作用，研究人員發(fā)現，相同的灸療對患相同疾病的患者，其感傳不一樣，療效也不盡相同，究其原因，就是人體的反應性各有差異。以上諸因素，在中醫整體觀(guān)念和辨證論治思想指導下，臨證進(jìn)行合理選擇，靈活運用，方能發(fā)揮灸療最大的效能。

艾灸的作用多到兩只手數不過(guò)來(lái)：

溫經(jīng)散寒

人體的正常生命活動(dòng)有賴(lài)于氣血的作用，氣行則血行，氣止則血止，血氣在經(jīng)脈中流行，完全是由于“氣”的推送。各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等，都可影響血氣的流行，變生百病。而氣溫則血滑，氣寒則血澀，也就是說(shuō)，氣血的運行有遇溫則散，遇寒則凝的特點(diǎn)。所以朱丹溪說(shuō)：“血見(jiàn)熱則行，見(jiàn)寒則凝”。因此，凡是一切氣血凝澀，沒(méi)有熱象的疾病，都可用溫氣的方法來(lái)進(jìn)行治療。”

《靈樞·刺節真邪》篇中說(shuō)：“脈中之血，凝而留止，弗之火調，弗能取之”。《靈樞·禁服》亦云：“陷下者，脈血結于中，血寒，故宜灸之”。灸法正是應用其溫熱刺激，起到溫經(jīng)通痹的作用。通過(guò)熱灸對經(jīng)絡(luò )穴位的溫熱性刺激，可以溫經(jīng)散寒，加強機體氣血運行，達到臨床治療目的。所以灸法可用于血寒運行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著(zhù)。

行氣通絡(luò )

經(jīng)絡(luò )分布于人體各部，內聯(lián)臟腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機體，氣血在經(jīng)絡(luò )中周流不息，循序運行，如果由于風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滯，經(jīng)絡(luò )受阻，即可出現腫脹疼痛等癥狀和一系列功能障礙，此時(shí)，灸治一定的穴位，可以起到調和氣血，疏通經(jīng)絡(luò )，平衡機能的作用，臨床上可用于瘡瘍癤腫、凍傷、癃閉、不孕癥、扭挫傷等，尤以外科、傷科應用較多。

扶陽(yáng)固脫

人生賴(lài)陽(yáng)氣為根本，得其所則人壽，失其所則人夭，故陽(yáng)病則陰盛，陰盛則為寒、為厥，或元氣虛陷，脈微欲脫，當此之時(shí)，正如《素問(wèn)·厥論》所云：“陽(yáng)氣衰于下，則為寒厥”。陽(yáng)氣衰微則陰氣獨盛，陽(yáng)氣不通于手足，則手足逆冷。凡大病危疾，陽(yáng)氣衰微，陰陽(yáng)離決等癥，用大炷重灸，能祛除陰寒，回陽(yáng)救脫。此為其他穴位刺激療法所不及。宋代《針灸資生經(jīng)》也提到：“凡溺死，一宿尚可救，解死人衣，灸臍中即活”。《傷寒論》指出：“少陰病吐利，手足逆冷……脈不至者，灸少陰七壯”。“下利，手足厥冷，煩躁，灸厥陰，無(wú)脈者，灸之”。

說(shuō)明凡出現嘔吐、下利、手足厥冷，脈弱等陽(yáng)氣虛脫的重危患者，如用大艾炷重灸關(guān)元、神闕等穴，由于艾葉有純陽(yáng)的性質(zhì)，再加上火本屬陽(yáng)，兩陽(yáng)相得，往往可以起到扶陽(yáng)固脫，回陽(yáng)救逆，挽救垂危之疾的作用，在臨床上常用于中風(fēng)脫癥、急性腹痛吐瀉、痢疾等急癥的急救。

升陽(yáng)舉陷

由于陽(yáng)氣虛弱不固等原因可致上虛下實(shí)，氣虛下陷，出現脫肛、陰挺、久泄久痢、崩漏、滑胎等，《靈樞·經(jīng)脈》篇云：“陷下則灸之”，故氣虛下陷，臟器下垂之癥多用灸療。關(guān)于陷下一癥，脾胃學(xué)說(shuō)創(chuàng )始者李東垣還認為“陷下者，皮毛不任風(fēng)寒”，“天地間無(wú)他，唯陰陽(yáng)二者而已，陽(yáng)在外在上，陰在內在下，今言下陷者，陽(yáng)氣陷入陰氣之中，是陰反居其上而復其陽(yáng)，脈證俱見(jiàn)在外者，則灸之”。

因此，灸療不僅可以起到益氣溫陽(yáng)，升陽(yáng)舉陷，安胎固經(jīng)等作用，對衛陽(yáng)不固、腠理疏松者，亦有效果。使機體功能恢復正常。如脫肛、陰挺、久泄等病，可用灸百會(huì )穴來(lái)提升陽(yáng)氣，以“推而上之”，又如《類(lèi)經(jīng)圖翼》云：“洞泄寒中脫肛者，灸水分百壯”。總之，這也是灸法的獨特作用之一。

拔毒泄熱

歷代有不少醫家提出熱證禁灸的問(wèn)題，如《圣濟總錄》指出：“若夫陽(yáng)病灸之，則為大逆”；近代不少針灸教材亦把熱證定為禁灸之列。但古今醫家對此有不同見(jiàn)解。在古代文獻中亦有“熱可用灸”的記載，灸法治療癰疽，就首見(jiàn)于《黃帝內經(jīng)》，歷代醫籍均將灸法作為本病證的一個(gè)重要治法。唐代《備急千金要方》進(jìn)一步指出灸法對臟腑實(shí)熱有宣泄的作用，該書(shū)很多處還對熱毒蘊結所致的癰疽及陰虛內熱證的灸治作了論述，如載：“小腸熱滿(mǎn)，灸陰都，隨年壯”，又如“腸癰屈兩肘，正灸肘尖銳骨各百壯，則下膿血，即差”。“消渴，口干不可忍者，灸小腸俞百壯，橫三間寸灸之”。

金元醫家朱丹溪認為熱證用灸乃“從治”之意；《醫學(xué)入門(mén)》則闡明熱癥用灸的機理：“熱者灸之，引郁熱之氣外發(fā)，火就燥之義也”。《醫宗金鑒·癰疽灸法篇》指出：“癰疽初起七日內，開(kāi)結拔毒灸最宜，不痛灸至痛方止，瘡痛灸至不痛時(shí)”。總之，灸法能以熱引熱，使熱外出。灸能散寒，又能清熱，表明對機體原來(lái)的功能狀態(tài)起雙向調節作用。特別是隨著(zhù)灸增多和臨床范圍的擴大，這一作用日益為人們所認識。

防病保健

我國古代醫家中早就認識到預防疾病的重要性，并提出了“防病于未然”、“治未病”的學(xué)術(shù)思想，而艾灸除了有治療作用外，還有預防疾病和保健的作用，是防病保健的方法之一，這在古代文獻中有很多記載。早在《黃帝內經(jīng)》就提到；在“犬所嚙之處灸三壯，即以犬傷法灸之”，以預防狂犬病。《備急千金要方》有“凡宦游吳蜀，體上常須三兩處灸之，勿令瘡暫瘥，則瘴癘溫瘧毒氣不能著(zhù)人”。說(shuō)明艾灸能預防傳染病。《針灸大成》提到灸足三里可以預防中風(fēng)。

民間俗話(huà)亦說(shuō)“若要身體安，三里常不干”、“三里灸不絕，一切災病息”。因為灸療可溫陽(yáng)補虛，所以灸足三里、中脘，可使胃氣常盛，而胃為水谷之海，榮衛之所出，五臟六腑，皆受其氣，胃氣常盛，則氣血充盈；命門(mén)為人體真火之所在，為人之根本；關(guān)元、氣海為藏精蓄血之所，艾灸上穴可使人胃氣盛，陽(yáng)氣足，精血充，從而加強了身體抵抗力，病邪難犯，達到防病保健之功。現代，灸療的防病保健作用已成為重要保健方法之一。

延年益壽

艾灸能補充元陽(yáng)，補充人體生命能量，最大減少疾病，盡享其自然壽命。保命之法，艾灼第一。

穴位：足三里（位于小腿前外膝眼下3寸，脛骨前嵴外側一橫指處）、氣海（位于腹正中線(xiàn)臍下1.5寸處）、關(guān)元（位于腹正中線(xiàn)臍下3寸處）。

分組：第一組，關(guān)元、氣海、左側足三里；第二組，關(guān)元、氣海、右側足三里。

方法：選準穴位后，點(diǎn)燃藥用艾條，分別對準第一組穴位，每穴懸灸10分鐘，以各穴位皮膚潮紅色為度。第二天用同樣的方法懸灸第二組穴位。如此交替懸灸，連續三個(gè)月為一個(gè)療程。休息一周，再繼續第二個(gè)療程。使用時(shí)注意力要集中，艾火與皮膚的距離，以受灸者能忍受的最大熱度為佳。注意不可灼傷皮膚。

說(shuō)明：關(guān)元、氣海、足三里是人體強壯保健要穴，每天艾灸一次，能調整和提高人體免疫機能，增強人的抗病能力。成書(shū)于宋代的《扁鵲心書(shū)》中說(shuō)：“人于無(wú)病時(shí)，常灸關(guān)元、氣海、命關(guān)、中脘，雖不得長(cháng)生，亦可得百年壽。”特別是女士，艾灸此三個(gè)穴位后，神清氣爽，容光煥發(fā)，全身特別是小腹部十分舒暢（此種感覺(jué)一般要連續灸半個(gè)月后才明顯）。