中醫(yī)學認為茶味苦、甘，性涼，入心、肝、脾、肺、腎五經。苦能瀉下、燥濕、降逆，甘能補益緩和，涼能清熱、瀉火、解毒。李時珍在《本草綱目》中認為：“茶體輕浮，采摘之時，芽蘗初萌，正得春升之氣。味雖苦而氣則薄，乃陰中之陽，可升可降。”這些特性說明了茶具有能攻能補、又能入五臟發(fā)揮作用的較全面的能力，因此它對多種疾病都能發(fā)揮一定的防治作用。茶葉主要具有以下功能：

　　1．解渴作用。這是茶葉的最基本功能，最早也是這個功能的作用，使其成為了一種受大眾喜愛的天然飲品?！侗静菔斑z》曾言：“止渴除疫，貴哉茶也。”

　　2．清利頭目作用。因其氣味輕薄，易于上達頭目，消散蒙上之熱，故可用于頭目昏花之癥。

　　3．清熱作用。因其性涼，涼則可瀉其熱，故可用于發(fā)熱、煩躁等熱性疾病。

　　4．明目作用。因其氣輕盈，能循肝經達目，揚其障目之邪熱，故能療目疾。

　　5．利尿作用。因其味苦，其氣可下行膀胱，以助氣化行水，故能利尿。

　　6．消暑作用。因其氣輕浮發(fā)散，可發(fā)泄暑熱之邪，又能下瀉膀胱之水，以除暑濕，故可解暑。

　　7．解毒作用。茶的解毒作用主要是通過利水作用來完成的，利水瀉毒，淡化體內邪毒之濃度。此外其輕清之氣，也可揚散邪毒。這個功能是被神農氏在嘗百草時最先發(fā)現的。

　　8．防睡抗眠作用。因其性涼，清沁爽神，味又甘，可使其振興活躍起來之精神得以補益，神清持久而不欲睡，故有此功。

　　9．消食積去肥膩作用。因其性飄逸，能升能降，能合胃氣之升降，促胃氣之運化，故能消食積去肥膩。

　　10．醒酒作用。飲酒過度，酒濕積于體內，郁而化熱，濕熱并煎，上蒙清陽，故頭目不清、語言不利。茶葉以其能升能降之功，輕輕散其熱，沉沉利其濕，濕去熱散，精神重見，酒醉自醒。

　　11．延年益壽。飲茶能延年益壽，可以從兩個方面來認識：①由于茶能攻能補，既可攻其邪，又可補其虛，其氣在五臟六腑之中升降合度，有機地調整機體的功能，使其協調一致，故可使人健康長壽。②茶飲作為一種修身養(yǎng)性的方式，使人在品茶過程中情緒得以調理，性情怡和開朗，肝氣疏暢，氣血和達，“病安何來”，故可使人長命不衰。