本病與維生素B12缺乏有關。髓鞘是神經周圍促進神經沖動傳導的結構，而維生素B12是髓鞘和核蛋白形成必需的輔酶，缺乏維生素B12會引起髓鞘合成障礙而導致神經及精神病損;且因維生素B12還參與血紅蛋白的合成，故缺乏可導致貧血。

　　攝入的維生素B12必須與胃內壁細胞分泌的內因子結合成穩(wěn)定的復合物，才不會被腸道細菌利用而在回腸遠端吸收。維生素B12攝取、吸收、結合與轉運的任一環(huán)節(jié)發(fā)生障礙，如內因子分泌的先天性缺陷、萎縮性胃炎、胃大部切除術后、小腸原發(fā)性吸收不良、回腸切除等時，就會引起維生素B12缺乏，從而引起臨床癥狀。