支氣管哮喘是一種過敏性疾病，約有半數(shù)與遺傳有關，多見于有過敏性體質(zhì)的人。常見的抗原有花粉、粉塵、皮毛、皮屑、藥物、帶有刺激性的氣味等。

　　支氣管哮喘與支氣管炎、肺氣腫有相當聯(lián)系，較難作自我診斷，可以根據(jù)以下幾種癥狀加以判斷：

　　①咳嗽、胸悶、打噴嚏。

　　②突然感到呼吸困難，伴有哮喘，氣急，吐白色泡沫狀痰。

　　③吸氣還比較順利，但呼氣則很困難。

　　④哮喘發(fā)作持續(xù)24小時以上，嚴重時可出現(xiàn)四肢末端和嘴唇發(fā)紫，稱為紫紺。

　　⑤出冷汗，甚至虛脫。

　　⑥哮喘發(fā)作間歇期，一般無癥狀。

　　對上述②-④項如能對得上號者，基本可以診斷為支氣管哮喘，第①和第⑤項只作參考。

　　支氣管哮喘還應與心臟性哮喘加以區(qū)別，前者以呼吸困難為主，多見于年輕人，血壓正常，而后者吸氣和呼氣均感到困難，中老年較多，有高血壓，心律不齊等癥狀。

　　誘發(fā)哮喘病因多

　　梅江華介紹，哮喘是一種具有復雜性狀的，具多基因遺傳傾向的疾病。其特征為：①外顯不全，②遺傳異質(zhì)化，③多基因遺傳，④協(xié)同作用。

　　哮喘的病因是很多，遺傳因素是一方面，哮喘有明確的遺傳易感性。

　　哮喘最重要的激發(fā)因素可能是吸入變應原。室內(nèi)變應原屋螨是最常見的，危害最大的室內(nèi)變應原，是哮喘在世界范圍內(nèi)的重要發(fā)病因素。常見的有4種：屋塵螨，粉塵螨，宇塵螨和多毛螨。90%以上螨類存在屋塵中，屋塵螨是持續(xù)潮濕氣候最主要的螨蟲。家中飼養(yǎng)寵物如貓、狗、鳥釋放變應原在它們的皮毛、唾液、尿液與糞便等分泌物里。貓是這些動物中最重要的致敏者，存在貓的皮毛及皮脂分泌物中，是引起哮喘急性發(fā)作的主要危險因子。蟑螂為亞洲國家常見的室內(nèi)變應原；真菌亦是存在于室內(nèi)空氣中的變應原之一，特別是在陰暗、潮濕以及通風不良的地方，常見為青霉、曲霉、交鏈孢霉、分枝孢子菌和念珠菌等。

　　花粉與草粉是最常引起哮喘發(fā)作的室外變應原。木本植物（樹花粉）常引起春季哮喘，而禾本植物的草類和莠草類花粉常引起秋季哮喘。

　　另外，還包括職業(yè)性變應原和藥物及食物添加劑，其中，阿司匹林和一些非皮質(zhì)激素類抗炎藥是藥物所致哮喘的主要變應原。水楊酸酯、防腐劑及染色劑等食物添加劑也可引起哮喘急性發(fā)作。目前已證實蜂王漿可引起一些病人哮喘急性發(fā)作。

　　哮喘的促發(fā)因素：吸煙香煙煙霧（包括被動吸煙）是戶內(nèi)促發(fā)因素的主要來源，是一種重要的哮喘促發(fā)因子，特別是那些父母抽煙的哮喘兒童，常因吸煙引起哮喘發(fā)作。

　　呼吸道病毒感染與哮喘發(fā)作有密切關系。嬰兒支氣管病毒感染作為哮喘發(fā)病的啟動病因尤其受到關注。與成人哮喘有關的病毒以鼻病毒和流感病毒為主；呼吸道合胞病毒、副流感病毒、腺病毒和鼻病毒則與兒童哮喘發(fā)作關系密切。合胞病毒是出生后第一年的主要病原，在兩歲以下的感染性哮喘中占44%，在大兒童哮喘中也有10%以上與其感染有關。

　　圍生期胎兒的環(huán)境：母親是特異性體質(zhì)，又在妊娠期接觸大量的變應原（如牛奶中的乳球蛋白，雞蛋中的卵蛋白等）或受到呼吸道病毒特別是合胞病毒的反復感染，以至增加出生后變態(tài)反應和哮喘發(fā)病的可能性。母親在妊娠期間吸煙肯定會影響胎兒的肺功能及日后發(fā)生喘鳴的易感性。

　　其他方面，如劇烈運動、氣候轉(zhuǎn)變、多種非特異性刺激、精神因素等亦可誘發(fā)哮喘。