乳腺癌是比較常見(jiàn)的惡性腫瘤，發(fā)病率很高，僅次于子宮頸癌，占女性惡性腫瘤的第二位。據有關(guān)資料介紹，近年來(lái)乳腺癌的發(fā)病率有增高的趨勢。乳腺是女性身體上的重要器官，在女性一生中，很容易發(fā)生惡性或良性腫瘤，良性腫瘤對人體影響不大，而惡性腫瘤卻可危及人的健康和生命。

　　乳腺癌的病因目前尚不十分清楚，但已經(jīng)注意到具有下面這些因素的人，是容易患病的。

　　放射線(xiàn)照射是致乳腺癌的一個(gè)重要因素。在醫療實(shí)踐中發(fā)現，乳房用放射線(xiàn)照射后，患乳腺癌的機會(huì )增加4～6倍；有的婦女在檢查身體時(shí)，多次拍照x線(xiàn)像片，雖然每次接觸x線(xiàn)劑量很少，但很容易誘發(fā)乳腺癌。

　　長(cháng)期服用降壓藥利血平、雙氫氯噻嗪、甲基多巴等，會(huì )使催乳激素分泌增加，體內激素平衡紊亂，導致乳腺癌發(fā)生。

　　乳腺癌具有明顯的遺傳因素，如果有血統關(guān)系的近親患有乳腺癌，她的親屬患乳腺癌的機會(huì )比其他正常人高2～9倍。家族成員中以母女的遺傳和影響最大。因為乳腺癌患者的家族中有常染色體劣性遺傳因素，乳腺癌的病人家屬對病毒的抵抗力降低，容易受到致癌因素的侵襲。

　　乳腺癌發(fā)病最關(guān)鍵的原因是體內激素平衡失調。特別是雌激素與乳腺癌有密切關(guān)系。婦女體內雌激素水平增高的標準是月經(jīng)初潮較早和絕經(jīng)期年齡推遲。月經(jīng)初潮在16歲以前的婦女，比月經(jīng)初潮在16歲以后者患乳腺癌病者多80%。55歲以后絕經(jīng)比45多以前絕經(jīng)者乳腺癌發(fā)病多一倍。30歲以前生育對乳腺癌可能有終生的抵抗力，30歲以后生育有害無(wú)益。

　　乳腺癌發(fā)病年齡有兩個(gè)高峰，第一個(gè)發(fā)病年齡高峰是生育哺乳期婦女，原因可能是體內激素平衡紊亂；第二個(gè)發(fā)病年齡高蜂是絕經(jīng)期前后的婦女，除體內激素平衡紊亂之外，絕經(jīng)期婦女體內雌激素有所增多，誘使乳腺發(fā)癌。

　　早期乳腺癌病人一般沒(méi)有什么不適感覺(jué)，僅在乳房?jì)扔幸粋€(gè)較小的腫塊，不痛、不癢，乳頭也無(wú)變化，大多是在醫生作體格檢查時(shí)發(fā)現，少數是病人無(wú)意中自行摸到后再請醫生確診的。如果早期沒(méi)有發(fā)現，腫塊會(huì )逐漸增大，侵入周?chē)つw或肌肉，與之粘連固定；乳頭內縮、抬高，有時(shí)有血性液體流出；皮膚呈桔皮樣變，腋窩淋巴結腫大，質(zhì)堅硬。如果到了晚期，腫塊很大，甚至潰爛，不僅腋窩淋巴結腫大，鎖骨上淋巴結、胸骨旁淋巴結等都會(huì )同時(shí)腫大。癌細胞也可通過(guò)血液轉移到肺、骨或肝臟。乳腺癌在妊娠期發(fā)展特別迅速，癌腫呈現炎癥狀態(tài)，乳房紅腫充血、發(fā)熱，就象急性乳腺炎一樣，很容易誤診。

　　治療乳腺癌的方法很多，如手術(shù)、放射線(xiàn)、激素、抗癌化療和中草藥等。目前，一般認為早期手術(shù)是易可靠、最滿(mǎn)意的治療方法。其他方法只能作為輔助措施或乳腺癌晚期不能手術(shù)時(shí)采用。

　　乳腺位于體表，乳腺腫塊很容易觸及，乳腺癌的發(fā)現，往往是依靠婦女自我檢查，此時(shí)發(fā)現的乳腺癌中，有80%以上是早期乳腺癌。婦女都應學(xué)會(huì )這種自我檢查方法，檢查時(shí)間應在每次月經(jīng)后或兩次月經(jīng)之間，因為月經(jīng)前乳房脹滿(mǎn)，不好觸摸。檢查時(shí)，面對鏡子，脫去上衣，雙臂伸直或上舉（或雙手插腰，或上身前傾）觀(guān)察乳房下垂情況，進(jìn)行雙側對比，注意乳房大小是否均勻對稱(chēng)，乳頭位置是否等高，乳頭及皮膚有無(wú)回縮及凹陷。然后，仰臥在床上，用左手檢查右乳，用右手檢查左乳。檢查方法是，手指伸直并攏，平壓在乳房上，依順序觸摸，不要遺漏，要把被檢查側手臂抬起放在頭上，檢查外側時(shí)，手臂自然放在身旁，不能用手捏或夾起乳房組織。還可檢查腋下有無(wú)腫大淋巴結。乳腺自我檢查最好在洗浴時(shí)或睡前進(jìn)行。一旦發(fā)現腫塊，可請醫生確診。