如果人們不注意口腔衛生，常常使大量的食物殘渣滯留在牙齒上，那么這些食物殘渣就會(huì )發(fā)酵分解生成酸。而牙齒的主要成分是鈣，鈣遇到一定濃度的酸就會(huì )被溶解、軟化、破壞。若此種情況經(jīng)常發(fā)生，就會(huì )使人的牙齒出現破損。臨床上將受到此類(lèi)破壞的牙齒叫做齲齒，即人們俗稱(chēng)的“蟲(chóng)牙”。據衛生部的調查資料顯示，齲齒在我國成年人中的發(fā)病率達50%以上，而在老年人和兒童中的發(fā)病率則高達90%以上。可見(jiàn)，齲齒對人們的危害是普遍存在的。

　　人們患了齲齒以后若不及時(shí)治療，牙齒的破損面就會(huì )越來(lái)越大，越來(lái)越深，甚至可直達牙髓。這樣的牙齒若受到冷、熱、酸、辣等刺激，就會(huì )疼痛不止。有些齲齒患者牙痛的癥狀非常劇烈，甚至會(huì )牽扯到面部的神經(jīng)和肌肉，使人無(wú)法忍受。另外，齲齒還會(huì )影響到人正常的咀嚼，危害人的口腔健康，對人的發(fā)音和外貌也有一定的影響，甚至可引發(fā)心臟病、腎炎和關(guān)節炎等疾病。目前，齲齒和心腦血管疾病、惡性腫瘤已被世界衛生組織認定為人類(lèi)需要重點(diǎn)防治的三大疾病。那么，該怎樣預防齲齒呢?

　　要定期進(jìn)行口腔檢查

　　由于齲病對人類(lèi)牙齒的傷害是不可逆的。因此，人們要定期去醫院進(jìn)行口腔檢查，一旦發(fā)現患了齲齒，就要及時(shí)進(jìn)行治療。許多成年人認為預防齲齒是兒童的事，成年人不需要防治齲齒。這種觀(guān)點(diǎn)是錯誤的。其實(shí)，齲齒對成年人牙齒的損害也相當嚴重。因此，專(zhuān)家建議，成年人(尤其是50歲以上的中老年人)應每年去醫院檢查一次牙齒。另外，由于齲齒會(huì )影響換牙期兒童恒牙的生長(cháng)發(fā)育，因此處于換牙期的兒童應每隔3～6個(gè)月就去醫院檢查一次牙齒。

　　要養成良好的口腔衛生習慣

　　養成良好的口腔衛生習慣對預防齲齒至關(guān)重要。目前人們常用的清潔口腔的方法主要是漱口、刷牙和洗牙。需要注意的是，人們在每日三餐后都應漱口，每次漱口時(shí)應使用攝氏40度左右的溫水;早晚應各刷一次牙。牙刷要選擇那種刷毛軟硬適中的。刷牙時(shí)要將牙刷放在牙齒的根部。刷上牙時(shí)由上往下刷，刷下牙時(shí)由下往上刷。每次刷牙時(shí)應按照從里向外，從左到右的順序刷，要保證每顆牙齒都能刷到，每次至少要刷3分鐘。洗牙包括用牙線(xiàn)自己洗牙和去醫院請醫生洗牙。用牙線(xiàn)清潔牙齒的好處在于可以清潔到牙刷刷不到的牙側面和牙背面。一般成年人應每月用牙線(xiàn)清潔一次牙齒。而去醫院洗牙則能徹底地清除牙齒上的污垢、牙石和殘留物。一般成年人應每年去醫院洗牙兩次。

　　應使用含氟的牙膏刷牙

　　臨床研究發(fā)現，氟具有預防齲齒的作用。因為氟與牙齒上的氫氧磷灰石結合后，可變成氟磷灰石。這種氟磷灰石不溶于酸。故使用含氟的牙膏刷牙可預防齲齒的發(fā)生。但需要注意的是，氟是一種有毒的元素，過(guò)量使用可影響兒童的骨骼發(fā)育。故兒童應使用含氟量較低的兒童牙膏。

　　可經(jīng)常飲茶或用茶水漱口

　　科學(xué)研究發(fā)現，茶葉中含有咖啡因、可可豆堿、茶堿、鞣酸和氟等多種可以預防齲齒的物質(zhì)。因此，人們經(jīng)常飲茶或常用茶水漱口可預防齲齒的發(fā)生。

　　要養成良好的飲食習慣并加強身體鍛煉

　　人們應多吃蔬菜、水果等富含鈣、磷、維生素的食物，以增加牙齒中鈣、磷的含量，使其變得更堅硬。大米、小麥、白菜、萵筍等食物中含有一定量的氟，也適合人們經(jīng)常食用。另外，人們應加強身體鍛煉，以促進(jìn)人體對鈣的吸收，這也可以預防齲齒。

　　已經(jīng)患了齲齒的人，應根據其癥狀的輕重進(jìn)行相應的治療。一般來(lái)說(shuō)，尚未出現牙疼癥狀的齲齒患者，應以填充(又叫補牙)和修復其破損的牙齒為主。而對于已經(jīng)出現牙疼癥狀的齲齒患者來(lái)說(shuō)，應在其疼痛停止期間，根據其牙齒損壞的程度，分別采取組織磨除法、人造牙冠修復法或藥物療法等對其進(jìn)行治療，以恢復其牙齒的形態(tài)和功能。對于破損較嚴重的牙齒應予以拔除。另外，齲齒患者應積極地治療由齲齒引發(fā)的其他口腔疾病，如牙髓病、牙周炎、牙槽膿腫等，以防止病灶向全身擴散。對于有感染的患者應給其使用抗生素進(jìn)行治療。