王老先生雖然年屆八十，身體還算硬朗，但是常常不注意口腔衛生，不愛(ài)刷牙。最近他因胸痛、咳嗽不止被家人送到醫院，醫生診斷為吸入性肺炎，卻遲遲找不出感染源，最后懷疑是口腔內的細菌作祟，于是找來(lái)牙科醫師仔細檢查。果然是牙菌斑惹的禍。在胸腔科與牙科雙管齊下治療后。王老先生終于恢復健康。卻再也不敢忽視口腔清潔了。

　　因口腔問(wèn)題而感染肺部疾病，聽(tīng)起來(lái)也許不可思議，其實(shí)，這種情況經(jīng)常發(fā)生在65歲以上的老人及臥病在床的慢性病人身上。據有關(guān)部門(mén)統計，目前我國至少有30%的老人飽受這種困擾。原因是在口腔滋生的細菌隨著(zhù)唾液及食物殘渣進(jìn)入體內，老人咳嗽反射能力較低，病菌在肺部殘留48～72小時(shí)，除了導致吸入性肺炎。還可能演變?yōu)榉文摨儭⒎畏e水。甚至并發(fā)敗血癥。最常出現的癥狀是久咳不止、多痰且顏色較深、胸痛。其實(shí)，老年人的很多疾病都與口腔疾患有關(guān)。

　　牙齒不好≠老化

　　牙齒不好不一定是老化，卻跟口腔清潔大有關(guān)系。專(zhuān)家指出，許多老人常抱怨牙齒不好，這個(gè)不能吃、那個(gè)不能咬，大多將原因歸咎于“老了自然會(huì )這樣”，總是等到痛得不能忍受才會(huì )就醫。其實(shí)，年紀大更要注意口腔衛生，避免口腔疾病產(chǎn)生，所以最好每半年就要到牙科報到。讓醫生做徹底的檢查。

　　老人最常出現的口腔疾病是牙根齲齒及口角炎

　　牙根齲齒根據衛生部門(mén)統計，65歲以上的老人齲齒患病率達88.02%，主要原因就是潔牙不當。吃完?yáng)|西20分鐘后，口腔若不清潔，齒縫殘存食物，造成細菌在牙齒與牙齦接縫處堆積，就會(huì )產(chǎn)生肉眼看不見(jiàn)的，透明而黏稠的牙菌斑。隨著(zhù)年齡增長(cháng)，牙齦逐漸萎縮，缺少琺瑯質(zhì)保護的牙根暴露在外。易受到牙菌斑的侵襲而形成蛀牙，它侵襲的路徑是沿著(zhù)牙根環(huán)繞，因此醫院口腔科里常有老人拿著(zhù)斷了的牙冠來(lái)求診。這也是老人缺牙的主因。據不完全統計，我國目前65歲以上的老人口腔中超過(guò)20顆牙的比例不到六成，比起日本推行的80歲以上的老人，還擁有20顆牙，有很大一段距離。

　　缺牙不是病，卻是大問(wèn)題，會(huì )造成：

　　·前牙毀損有礙觀(guān)瞻，后牙缺失影響咀嚼能力，會(huì )增加腸胃的負擔。

　　·兩側牙齒移位，影響牙周及咬合，甚至顎關(guān)節疼痛。

　　·長(cháng)期依賴(lài)單側咀嚼導致單側肌肉肥厚，臉型不對稱(chēng)。

　　·影響記憶。日本曾調查1167名70歲以上的老人，發(fā)現身體健康的652人平均每人有14.9顆牙齒，而55名被懷疑患有老年癡呆癥的人平均只有9.4顆牙齒。

　　口角炎老人發(fā)生口角炎，大多是假牙清潔不當，導致念珠菌作祟。假牙與口腔黏膜交接面屬無(wú)氧狀態(tài)，沒(méi)有唾液進(jìn)行酸堿中和，這種潮濕、酸性環(huán)境最適合白色念珠菌滋生，導致口角炎甚至嘴角潰爛。有一位老先生假牙戴了五六年，只刷假牙牙齒部分，忽略覆蓋牙肉的死角，導致兩邊嘴角潰爛，家人以為是火氣大，沒(méi)特別在意，最后老先生受不了疼痛才就醫。結果醫生用抗霉菌藥治療兩個(gè)星期，他才痊愈。

　　牙科專(zhuān)家強調，不論有無(wú)裝假牙、裝的是活動(dòng)或是固定假牙。最好吃完?yáng)|西后就刷牙，如果執行有困難，至少晚上就寢前一定要清潔。

　　自然牙的清潔：老人的牙周組織較脆弱，醫生建議選擇軟毛牙刷，刷頭愈窄，愈能刷到內側的牙齒，而刷柄最好選大一點(diǎn)的，會(huì )較好握。除了一般的牙刷。也可使用牙間刷來(lái)維持牙根與牙齦間縫隙的清潔。市售牙間刷有不同尺寸的刷頭。可依牙縫大小選擇。缺牙的部分可用單束牙刷，刷頭窄、刷毛集中，能清除牙縫間死角。若是長(cháng)期臥病在床或手部活動(dòng)不靈活的老人，建議照護者除了用牙刷及牙間刷之外，再用海綿棒蘸漱口水來(lái)清潔，避免刷不到的死角產(chǎn)生細菌。

　　假牙的清潔：不少老年人都裝了假牙，其中一部分人裝有活動(dòng)假牙。假牙雖不會(huì )蛀牙，但清潔不當，也會(huì )滋生細菌侵襲自然牙。不同的假牙又有不同的清潔方式。

　　1、固定式假牙。和自然牙清潔的方式相同，但牙橋(連接自然牙與假牙的部分)要特別用粗牙線(xiàn)輕輕穿過(guò)，去除食物殘渣。

　　2、局部活動(dòng)假牙，大部分老人習慣戴著(zhù)假牙刷牙，因此常忽略假牙與自然牙的接觸面，醫生建議一定要摘下假牙清潔。自然牙的部分用紗布或牙刷及牙膏來(lái)清理;假牙的部分則用假牙專(zhuān)用牙刷及牙膏。

　　3、全口活動(dòng)假牙，每天睡覺(jué)前摘下來(lái)清洗。現在市面售有假牙清潔藥片，建議手部活動(dòng)較不靈活、擔心牙齒清潔不完全的老人使用次數要頻繁一點(diǎn)，一星期至少使用1次，加強殺菌功能。

　　假牙清潔藥片是利用氧化劑等化學(xué)物質(zhì)消除食物殘渣與牙菌斑，一次浸泡5～15分鐘。絕對不能泡過(guò)夜，否則氧化劑等化學(xué)物質(zhì)會(huì )損傷假牙。有些老人會(huì )用醋水或熱水來(lái)清潔假牙，這樣做反而會(huì )造成假牙受損。醋水無(wú)法清除牙垢，且會(huì )讓假牙改變顏色;熱水則會(huì )導致假牙變形。

　　另外，老年人大多有慢性病，接受牙科治療前，一定要詳細告知醫生病情。如心臟病及進(jìn)行透析的患者可能服用抗凝血劑，使得傷口不易愈合，肝炎及糖尿病患者的傷口易受感染，如遇到需拔牙的情況，醫生只能先做止痛等非侵入性治療，等到病人凝血狀況好轉再施拔牙。