精神障礙是指精神活動(認知、情感、意志行為和意識)異常的一組疾病。精神障礙包括精神分裂癥(瘋子)、精神病(如偏執(zhí)性精神病、感應性精神病、分裂情感性精神病等)、心理障礙(如人格障礙、進食障礙、睡眠障礙、性功能障礙、性變態(tài)等)和神經(jīng)癥(如恐怖癥、焦慮癥、強迫癥、癔病、神經(jīng)衰弱等)。精神障礙久治不愈，或沒有及時治療，最終導致精神分裂癥，此時患者往往處于不知冷熱、溫飽、羞恥、法理道德，不能控制自已行為的狀態(tài)，有的終身瘋瘋癲癲，衣不遮體，流落街頭，有的被迫終身住院，給患者和家庭帶來極大痛苦和不幸，同時給社會帶來沉重的負擔和不安。

　　作為臨床概念，精神障礙一詞含義廣泛，界限模糊。較輕者如人格障礙及神經(jīng)癥同正常心理通常只有量的差別，而某些不符合現(xiàn)行社會規(guī)范的行為如同性戀、反抗社會規(guī)范的人格障礙以及藥物依賴是否應視為精神障礙，一直存在爭議。但由司法角度來看，精神障礙的定義關系到病人強迫收檢問題以及判定涉法當事人是否具有責任能力和行為能力，因此非常重要。在一般司法條文中，精神障礙的定義較嚴格，一般只重視那些思維或情感有嚴重障礙而對其行為性質、意義及其后果失去認識和判斷能力，對行為表現(xiàn)失去控制能力的情況。

　　精神障礙不同于一般內(nèi)科疾病，診斷主要依靠癥候群及病程的識別。幾類最常見的精神障礙并無器質性病理基礎，也未找到特異性病因。所謂器質性精神障礙雖有器質基礎，但它實為相應器質性疾病的癥狀的一部分，并非獨立實體。因而習用障礙一詞來概括。

　　本病的患病率是精神疾病中患病率最高的一種。在我國城市患病率為7.11‰，農(nóng)村為4.26‰，城市明顯高于農(nóng)村。兩性患病率大致相等。本病遍及全世界，并逐年增多。我中心協(xié)同全國14個單位有關復發(fā)問題的研究資料表明，一般醫(yī)院出院兩年以上的病人復發(fā)率為29.9%！