(一)治療
由于引起老年胸腔積液的病因很多，故應按病因采取不同治療方法。
1.惡性胸腔積液的治療 惡性胸腔積液增長(cháng)迅速，常引起壓迫性肺不張和限制性通氣功能障礙，縱隔移位及回心血量減少，從而影響呼吸循環(huán)功能，嚴重威脅患者生命。所以，在全身治療的同時(shí)應給予積極的胸腔局部治療。局部治療主要包括3個(gè)方面：
(1)胸腔抽液與閉式引流：大多數患者單純抽液只能暫時(shí)緩解癥狀，一次大量抽液后肺功能改善并不明顯，如抽液量過(guò)大或過(guò)快，還可能引起縱隔擺動(dòng)和肺復張后肺水腫而危及生命。此外，反復抽液由于蛋白的大量丟失而加重患者消耗。閉式引流(最好用套式穿刺針導入硅膠管)可以少量緩慢排液或間歇少量排液比較安全，引流排液比較徹底，可望較好地改善壓迫癥狀，使胸腔局部化療藥物能達到有效濃度，結合負壓吸引可使胸膜粘連更趨完善，其療效優(yōu)于單純抽液。
(2)胸腔局部化療：注藥前應盡量排盡胸液或閉式引流，待胸液大部分排出后注入藥物，然后夾管，24～48h后拔管。化療藥物可根據癌細胞類(lèi)型選擇，常用的有順鉑(DDP)50～80mg，絲裂霉素C(MMC)10～20mg，多柔比星(阿霉素)30mg，氟尿嘧啶750～1000mg。將選用的藥物溶于20～40ml生理鹽水中注入胸腔，繼之再注入地塞米松5～10mg，注藥后至少臥床2h，并每5～10分鐘轉動(dòng)體位1次。一般每5～7天注射1次，5～7次為1個(gè)療程。若3次仍無(wú)效應考慮換藥或多種聯(lián)用。
局部還可以采用免疫調節劑，常用的藥物有短小棒狀桿菌(CP)7mg或阿地白介素(白介素-2，IL-2)1萬(wàn)U+生理鹽水40～60ml胸腔內注入，緩解率可達90%左右。
(3)胸膜粘連術(shù)：胸液復長(cháng)迅速，或局部化療效果欠佳，或全身化療骨髓抑制明顯而難以同時(shí)局部化療者，可以考慮行胸膜粘連術(shù)。一般注藥后24～36h引流液開(kāi)始逐漸減少，于第4天左右胸液消退，粘連術(shù)的有效率為50%～70%。
2.結核性胸膜炎 治療原則為全身抗結核藥物治療加上胸腔穿刺抽液。抽液宜分次進(jìn)行，盡量抽盡胸液，殘留積液易導致胸膜肥厚粘連或形成包裹性積液。關(guān)于皮質(zhì)激素的使用問(wèn)題素有爭論，多數學(xué)者主張治療1周后仍有發(fā)熱者應加用潑尼松，5～10mg，3次/d，退熱后即減量，總療程為1個(gè)月。胸腔局部一般不宜注射抗結核藥，它可能促使形成包裹性積液。
3.病毒性胸膜炎 它通常是少量的自限性積液，無(wú)需抽液。若系中多量積液，則在抗病毒治療的同時(shí)行胸腔抽液以緩解壓迫癥狀。
4.包裹性胸腔積液 小的包裹性積液一般無(wú)需特殊處理。較大的或多發(fā)的包裹性積液，可以在CT或超聲指導下采用套式穿刺針導入引流管，負壓吸引有助于積液腔閉合和肺復張。
5.漏出性胸腔積液 它的關(guān)鍵在于原發(fā)病治療，少量積液者在原發(fā)病改善后將自行消失;中多量積液影響呼吸.循環(huán)功能時(shí)應適度抽液以緩解壓迫癥狀。
6.膿胸和類(lèi)肺炎胸腔積液 可用2%～4%蘇打液沖洗胸腔后注入敏感抗生素。根據積液復長(cháng)情況多次施行。
(二)預后
老年胸腔積液的預后取決于原發(fā)病和積液的性質(zhì)。病毒性胸腔積液預后良好，多為自限性的，一般1個(gè)月左右可望自愈。結核胸膜炎通常預后較好，經(jīng)及時(shí)規范治療可以痊愈，若治療不當則易形成胸膜粘連肥厚而影響肺功能。惡性胸腔積液預后惡劣，意味著(zhù)腫瘤已廣泛轉移，難有根治希望。