本病起病隱匿，多發(fā)生于30～55歲的男性，通常有10年以上過(guò)度嗜酒史，臨床表現多樣化，主要表現為心功能不全和心律失常。
1.心臟擴大 可為酒精性心肌病最早的表現，部分病例臨床癥狀不明顯，常在體檢、胸部X線(xiàn)或超聲心動(dòng)圖檢查時(shí)偶然發(fā)現。心臟多呈普大型，伴有心力衰竭者室壁活動(dòng)明顯減弱，當心腔有明顯擴大時(shí)可伴有相對性瓣膜關(guān)閉不全性雜音。早期病例治療后心影可于短期內迅速縮小，晚期患者心影常難以恢復正常。
2.充血性心力衰竭 長(cháng)期嗜酒者常存在心功能輕度減退現象，甚至在出現心功能不全的臨床癥狀之前就已存在。早期病人可無(wú)自覺(jué)癥狀，或僅表現為心悸、胸悶、疲乏無(wú)力等。嚴重者以充血性心力衰竭為突出表現，通常為全心衰竭，但以左心衰竭為主，出現呼吸困難、端坐呼吸及夜間陣發(fā)性呼吸困難等癥狀，亦可有頸靜脈怒張、肝淤血、下肢水腫及胸腔積液等。病情較輕者戒酒后常可好轉，但再飲酒時(shí)病情可再次加重。
3.心律失常 心律失常亦可為本病的早期表現，最多見(jiàn)為心房顫動(dòng)，其次是心房撲動(dòng)、頻發(fā)室性期前收縮、房性期前收縮及心臟傳導阻滯;心律失常多需要藥物治療或電復律，但少數可自行恢復竇性心律;同一種心律失常可反復發(fā)生。由于心律失常多于周末或假日大量飲酒之后發(fā)生，故稱(chēng)為“假日心臟綜合征”。對嗜酒后出現不能解釋的心律失常時(shí)應考慮本病之可能。酗酒者發(fā)生的猝死，可能與心室顫動(dòng)有關(guān)。
4.胸痛 除非同時(shí)伴有冠心病或主動(dòng)脈瓣狹窄，一般不會(huì )發(fā)生心絞痛，但可出現不典型胸痛;亦有以心絞痛為突出表現者，這可能與乙醛促進(jìn)兒茶酚胺釋放，刺激α-腎上腺受體導致冠狀動(dòng)脈痙攣有關(guān)。
5.血壓改變 酒精性心肌病患者血壓偏高者常見(jiàn)，特別是舒張壓增高，而收縮壓正常或偏低，稱(chēng)之為“去首高血壓”(decapitated hypertension)，此點(diǎn)有別于原發(fā)性擴張型心肌病。
6.周?chē)窠?jīng)炎及共濟失調。
7.其他 長(cháng)期大量飲酒可同時(shí)累及腦、肝臟、骨骼肌等靶器官，出現相應癥狀。戒酒治療可改善預后，再次飲酒，病情又加重，周而復始。
目前尚無(wú)特異性診斷方法及標準。
1.有大量飲酒史(純乙醇量125ml/d，即啤酒4瓶或白酒150g)，持續10年以上，出現心臟病的癥狀和體征。
2.能排除其他心臟病即應考慮本病。強制性戒酒4～8周，積極治療后病情迅速改善亦支持酒精性心肌病的診斷。

與擴張型心肌病、維生素B1缺乏性心臟病、缺血性心肌病以及酒精性肝病等鑒別。
1.擴張性心肌病 酒精性心肌病與擴張型心肌病酷似。有學(xué)者將兩者組織學(xué)及臨床進(jìn)行比較，結果顯示：擴張型心肌病的部分患者系心肌炎演變而來(lái)，故其心肌細胞肥大、纖維化程度以及細胞核等改變均較酒精性心肌病明顯。此外，后者在臨床測得的心胸比值、心臟指數以及收縮壓測值/收縮末期容積，在停止攝取酒精飲料后明顯獲得改善，而前者不明顯。
2.維生素B1缺乏性心臟病 酒精性心肌炎表現的心腔擴張、心動(dòng)過(guò)速、靜脈壓增高以及下肢水腫等易與維生素B1缺乏性心臟病(腳氣病性心臟病)相混淆。然而，前者多為心室收縮力降低致低心排量狀態(tài)，而后者則為高心排量狀態(tài)，臨床可資鑒別。