有些病兒在應用某種抗生素后，第1天即出現單純腹瀉，無(wú)其他癥狀，停藥后自行緩解，此為暫時(shí)性腸道對抗生素的敏感，造成一過(guò)性?xún)拳h(huán)境改變，不引起假膜性腸炎。假膜性腸炎最早發(fā)生在用抗生素后第2～3天，最晚可在停抗生素后3周，一般在用藥后4～6天，病兒突然發(fā)熱、腹脹，大量水樣便，呈黃色蛋花或海水樣，含脫落的假膜。由于液體的急驟丟失，患兒迅速出現脫水酸中毒，腹部壓痛、肌緊張，更重者產(chǎn)生中毒性休克。另有些患兒以急腹癥伴中毒性巨結腸、結腸穿孔或腹膜炎為首要表現，而無(wú)腹瀉癥狀。大便涂片可找到革蘭陽(yáng)性球菌增加，革蘭陰性桿菌減少。病情允許時(shí)，可行結腸鏡檢，顯示結腸壁的充血、水腫及黃白色假膜。
1.無(wú)癥狀感染型 大部分患兒為無(wú)癥狀感染型，但他們是重要的傳染源。
2.單純腹瀉型 患兒無(wú)全身癥狀，主要表現為稀便，3～4次/d，為黏液水樣便，大便可有白細胞，潛血試驗陽(yáng)性。乙狀結腸鏡檢查可見(jiàn)腸黏膜輕度水腫、充血，無(wú)假膜。在停用廣譜抗生素后不久，癥狀即可消失，無(wú)需特殊處理。
3.假膜性腸炎型 腹瀉較重，每天10余次，大便呈蛋花湯樣，有假膜及血便。患兒除表現腹瀉外常有全身癥狀，表現為發(fā)熱、腹痛、惡心、厭食，腹痛常于腹瀉后緩解。病情重者可表現為脫水，外周血白細胞升高。大便中有大量白細胞。乙狀結腸鏡檢查可見(jiàn)病變結腸與直腸黏膜上有大量散在的、斑塊狀黃色凸起的假膜，直徑2～10mm，稱(chēng)為假膜性結節。
4.暴發(fā)型結腸炎型 腹瀉每天可多達20余次，量多，奇臭，常有血便，假膜呈大片或管狀。伴有發(fā)熱、腹痛、腹脹、嘔吐;危重者可高熱，精神萎靡，面色蒼白，甚至并發(fā)急性。腎功能衰竭、休克、DIC、腸穿孔等。此型預后較差。對這一型患兒應盡量避免結腸鏡檢查，以免引起腸穿孔。 大手術(shù)、長(cháng)期大量使用抗生素、嚴重慢性疾病或高危患者在疾病恢復過(guò)程中突然出現發(fā)熱、腹瀉、排出綠色海水樣或蛋花樣水便應首先想到本病。惡性腫瘤的化療期間和胃腸道惡性腫瘤的大手術(shù)之后的發(fā)病率更高。如將大便涂片作革蘭染色發(fā)現陽(yáng)性球菌大量增多，而陰性桿菌減少則診斷基本可以確定。非典型病例因缺乏大便的典型表現，常造成診斷上的困難。對手術(shù)或使用抗生素而發(fā)生腹瀉的病人應重復進(jìn)行大便涂片檢查，觀(guān)察球菌和桿菌的比例變化，必要時(shí)作結腸內鏡檢查。如有條件用雙酶梭狀芽孢桿菌抗毒素中和法測定大便有無(wú)難辨性梭狀芽孢桿菌毒素的存在，可以幫助診斷。
北京協(xié)和醫院對本病制訂了診斷標準：
①腹瀉前有某些抗生素使用史;
②有典型的臨床表現如腹瀉、腹脹、發(fā)熱、白細胞計數增加，嚴重時(shí)有便血、中毒性腸麻痹、腸穿孔、中毒性休克;
③糞便細菌學(xué)分離，鑒定有難辨梭狀芽孢桿菌;
④糞便過(guò)濾液或分離菌株培養的過(guò)濾液有毒素，在組織培養中具有細胞病理效應，且能被難辨梭狀芽孢桿菌抗毒素或污泥狀芽孢桿菌抗毒素所中和。

通過(guò)病原學(xué)檢查與沙門(mén)菌、志賀菌、空腸彎曲菌及阿米巴原蟲(chóng)等所致腸炎相鑒別。腹痛較重者應與急腹癥鑒別,慢性腹瀉者應與炎性腸病、消化不良綜合征鑒別。