根據本病的病理變化，同時(shí)具有炎性和退行性改變的特征、病變損害的范圍，以及進(jìn)行性病程，其臨床表現是復雜而多樣的。
1.精神癥狀 一般情況下，精神障礙最先引起人們的注意。核心癥狀是進(jìn)行性癡呆。一般起病隱襲，初期常表現類(lèi)神經(jīng)衰弱而不易被發(fā)現，可出現工作能力下降，思維較前遲鈍，機敏性和羞恥感減退或喪失等。癥狀充分發(fā)展后，可出現明顯的人格和智能障礙，表現行為不檢點(diǎn)，計算、理解、判斷及記憶力明顯減退;約一半患者出現各種妄想，以夸大妄想最多見(jiàn)，也可有被害、疑病、罪惡等妄想，妄想具有明顯的癡呆特征。即充滿(mǎn)矛盾、愚蠢和荒謬;約15%患者出現幻覺(jué)，以幻聽(tīng)、幻視為主;情感反應平淡，也可有抑郁或興奮躁動(dòng)或情感脆弱、欣快或帶有強制性。隨著(zhù)病情的發(fā)展，妄想變得支離破碎，情感日趨衰退，晚期則以嚴重的癡呆告終。一般將精神癥狀劃分為3個(gè)階段：
(1)早期階段：本病常隱性起病，發(fā)展緩慢。開(kāi)始常表現出較為輕微的類(lèi)似神經(jīng)衰弱的癥狀，即使是病人最親近的人，也往往不易察覺(jué)。如頭痛、頭暈、睡眠障礙、易興奮、易激惹或發(fā)怒、注意力不集中、記憶減退、易疲勞。此期又稱(chēng)為麻痹前類(lèi)神經(jīng)衰弱期，通常持續數周至數月。
此期還可伴發(fā)出現智能方面的改變，如工作、學(xué)習能力的逐漸下降，思維活動(dòng)遲緩，思考問(wèn)題非常費力，言語(yǔ)零亂，理解、分析和判斷能力也都下降且伴記憶力的減退，尤以近記憶力減退更為明顯。情感方面，表現苦悶、不滿(mǎn)或低沉、抑郁。本能活動(dòng)和人格方面亦見(jiàn)改變，如低級意向有所增強，有時(shí)表現對異性不禮貌的行為。個(gè)性方面，病人的脾氣和興趣與過(guò)去不同，但一般尚不明顯。
此外，軀體方面也有異常，如瞳孔的變化，血液及腦脊液的康-瓦反應陽(yáng)性。
(2)發(fā)展階段：此時(shí)，精神障礙日益明顯。其中最引人注意的是個(gè)性及智能方面的改變。表現對業(yè)務(wù)疏忽，敷衍搪塞。情緒暴躁。缺乏責任感，又無(wú)信用。行為方面，一反過(guò)去常態(tài)，表現輕率，道德倫理觀(guān)念消失，放蕩不羈，酗酒戲謔，舉止粗魯，甚至不顧羞恥。有的變?yōu)闃O端自私，對人非常吝嗇，或揮霍無(wú)度，只圖個(gè)人享受，對親人疾苦漠不關(guān)心。病人的生活方式、行為舉止及興趣習慣，與過(guò)去截然不同，也與病人的身份不相稱(chēng)，甚至做出一些偷竊或違反社會(huì )道德和倫理的行動(dòng)，但有明顯的愚蠢性。此外，病人對個(gè)人衛生也漫不經(jīng)心，不修邊幅，衣冠不整，與過(guò)去判若兩人。
在這個(gè)時(shí)期，智能障礙也越來(lái)越重，記憶力顯著(zhù)減退，從近記憶力逐漸到遠記憶力。對最簡(jiǎn)單的計算都不能。此外在抽象、概括、理解、推理及判斷能力明顯受損。此時(shí)思維障礙可出現內容荒誕、愚蠢的夸大妄想、疑病妄想、被害妄想、嫉妒妄想。以夸大妄想最為多見(jiàn)。病人自稱(chēng)是全世界最富有的人，是整個(gè)星球的統帥等。有時(shí)則表現自責、自罪、疑病或迫害妄想等。在性功能衰退的背景上也可以出現嫉妒妄想。病人的妄想內容雖不同，但可有一共同特征，即妄想往往反映出癡呆的本質(zhì)與病前的性格特征，其內容既荒謬怪誕，而又愚蠢、矛盾可笑，如病人自夸是百萬(wàn)富翁，卻經(jīng)常撿別人的煙頭吸。隨著(zhù)疾病的進(jìn)展和癡呆的加重。妄想內容也逐漸變得更加支離破碎或不規整。
病人有情感障礙，表現為情緒不穩定，極易激惹，無(wú)原因的抑郁或勃然大怒，或愚蠢歡樂(lè );有時(shí)則情感脆弱，可因一些微不足道的小事而引起強烈的情緒反應。或者強制性哭笑無(wú)常。
(3)晚期階段：主要表現為嚴重的癡呆癥狀。此時(shí)癡呆日趨加重，即使很簡(jiǎn)單的問(wèn)題也不能理解。言語(yǔ)零星片斷，含糊不清，不知所云。對家人不能辨認，情感淡漠，而本能活動(dòng)則相對亢進(jìn)。甚至出現意向倒錯。
2.軀體包括神經(jīng)系統癥狀和體征 多發(fā)生于中、晚期，病理變化不僅侵犯大腦實(shí)質(zhì)和腦膜，而且還包括腦神經(jīng)及脊髓等。軀體方面也受到一些直接或間接的侵害。
感覺(jué)異常：在疾病早期，由于炎癥病變的影響，病人常訴說(shuō)頭痛、頭暈、感覺(jué)過(guò)敏或感覺(jué)異常等。病變如果累及脊髓，可出現下肢射箭樣的刺痛。
瞳孔變化是一個(gè)常見(jiàn)的早期癥狀，瞳孔縮小且兩側大小不等，邊緣不整，約60%的病例可見(jiàn)瞳孔對光反射完全消失或遲鈍，而調節或聚合反應依然保存。稱(chēng)為阿-羅(Argyll-Robertson)瞳孔，是本病重要特征。視力減退，眼瞼下垂，眼裂變寬;因眼肌不全麻痹，而使面部呈特殊面容。
其中20%～30%的病例可出現原發(fā)性視神經(jīng)萎縮，視力顯著(zhù)減退。其他腦神經(jīng)也可表現有不同程度的麻痹。尤其在卒中發(fā)作后更為明顯。由于動(dòng)眼神經(jīng)的麻痹，兩側的上瞼下垂。眼輪匝肌不全麻痹以致眼裂變寬，病人好似瞠目而視。面肌的不全麻痹使病人面部毫無(wú)表情，顯得非常呆板，口角下垂。鼻唇溝變淺，形成一種特殊的面具面容。舌下神經(jīng)也可有不全麻痹，當病人伸舌時(shí)可偏向患側。
50%患者有言語(yǔ)及書(shū)寫(xiě)障礙。這是另一個(gè)重要的特征。病人構音困難，吐字不清，語(yǔ)調緩慢，內容單調。常伴有口吃。在書(shū)寫(xiě)中常有字體不整，寫(xiě)錯字、字句遺漏等。
震顫是另一個(gè)常見(jiàn)癥狀，表現為一種細微的纖維性顫動(dòng)，可累及眼瞼、口唇的周?chē)⑸嗖考笆种浮Ｓ袝r(shí)顫動(dòng)相當粗大，以致字體寫(xiě)得大小粗細不一，筆跡和輪廓模糊不清。常寫(xiě)出特殊“字體”。此外，可有步態(tài)不穩及共濟失調等現象。腱反射異常，一般以膝反射亢進(jìn)為主。在卒中發(fā)作后，可有病理反射。如合并有脊髓癆時(shí)，則腱反射減退或消失。卒中或痙攣性抽搐可多次發(fā)作，以后麻痹及癡呆現象更為顯著(zhù)，甚至導致死亡。此時(shí)，膀胱及直腸括約肌的功能發(fā)生障礙，以致常有大小便潴留或失禁。軀體消瘦、虛弱及衰竭現象日益加重。由于長(cháng)期臥床骨質(zhì)變?yōu)槭杷桑室装l(fā)生骨折。同時(shí)又可形成肢體攣縮。卒中或痙攣性抽搐經(jīng)常發(fā)作，使麻痹性癡呆更趨嚴重。病程長(cháng)短不一，短者3～6個(gè)月，長(cháng)者10余年，如不積極治療，常于2～3年內死于并發(fā)感染、全身麻痹或癲癇持續狀態(tài)。
3.臨床分型 麻痹性癡呆除具有上述的一般共同基本癥狀外，各個(gè)病例之間在臨床上還可有不同的癥狀(或癥候群)特點(diǎn)，同時(shí)其病程長(cháng)短及預后亦有所不同。臨床上可以歸納為以下幾種類(lèi)型。
(1)夸大型(躁狂型)：這是本病最典型的一個(gè)類(lèi)型，約占20%～30%。以夸大妄想為主，伴有類(lèi)躁狂思維、情感反應。其中主要表現是病人情緒高漲，顯得非常欣快，情感活動(dòng)不穩定，易激惹，且常伴有相當強烈的運動(dòng)性興奮。思維聯(lián)想增快，往往有明顯的病理性贅述和夸大妄想。妄想的內容極為荒誕和離奇與行為不配合，且不穩定，易受暗示的影響而改變。夸大妄想的特點(diǎn)在于與其行為很不配合，給人們以一種幼稚、愚蠢又呆傻的印象。本型預后較佳，對治療反應也良好，可以發(fā)生緩解。
(2)癡呆型：這一類(lèi)型最為常見(jiàn)，約占55%左右。本型發(fā)病緩慢，逐漸進(jìn)展。早期除個(gè)性變化及偶有運動(dòng)性興奮外，臨床表現為顯著(zhù)的智能缺陷和癡呆。思維遲鈍，言語(yǔ)減少，一般多無(wú)妄想。情感淡漠，顯露無(wú)欲狀。動(dòng)作遲滯，意志減退甚至缺乏。預后較差，很少緩解。
(3)偏執型：本型以被害妄想常見(jiàn)，可伴有幻視。情感多淡漠，但在被害妄想影響下也有相應的恐懼表現。
(4)抑郁型：本型與躁狂抑郁性精神病的抑郁狀態(tài)相類(lèi)似。其表現是：抑郁寡歡，沮喪悲痛，常有自責自罪的觀(guān)念。有時(shí)可產(chǎn)生疑病及虛無(wú)妄想，其內容則極為怪誕和荒謬。
(5)脊髓癆型：這一類(lèi)型并發(fā)有脊髓癆的病變。因此臨床上可見(jiàn)肌張力減退，腱反射消失，共濟運動(dòng)失調，小腿射箭樣刺痛，觸覺(jué)及深部感覺(jué)的遲鈍或缺失，視神經(jīng)萎縮。病程一般較長(cháng)。
(6)Lissauer型(限局性病灶型)：本型的主要病理變化在大腦頂葉和額葉，該處的大腦皮質(zhì)表現限局性萎縮。因此，病人可產(chǎn)生失語(yǔ)癥、失用癥。偏癱、癲癇樣發(fā)作等，并常死于卒中發(fā)作。這一類(lèi)型癡呆一般出現較晚。
(7)少年型：極為少見(jiàn)，兒童、少年期發(fā)病。病人的感染系由其母在懷孕5個(gè)月后經(jīng)胎盤(pán)而傳遞來(lái)的，因而一般是在先天性梅毒的基礎上發(fā)病，是精神發(fā)育遲滯的原因之一。據統計約為先天性梅毒的1%以下。病人發(fā)病多在5～20歲之間，如發(fā)病在6～12歲則稱(chēng)為兒童型。臨床表現主要決定于腦部病變的嚴重程度，約1/3的病人軀體發(fā)育遲緩，40%表現為智能發(fā)育不全。這些病人發(fā)病隱襲，逐漸進(jìn)展，并日趨嚴重。此外，病人表現煩躁不安，神志迷惘，常做些無(wú)意義的動(dòng)作，有時(shí)可出現癲癇發(fā)作。視神經(jīng)萎縮頗為多見(jiàn)。軀體消瘦，常因衰竭而死亡。本型預后嚴重。以上后3個(gè)類(lèi)型，又稱(chēng)非典型麻痹性癡呆。
(8)其他型：比較少見(jiàn)。有的類(lèi)似精神分裂癥。有的表現急性多臟器性反應，也有的表現類(lèi)柯薩克夫精神病。
本病是一種嚴重的疾病，因之，早期發(fā)現及時(shí)治療極為重要。
1.病史 年齡30～50歲或年歲更大的病人，在5～20年前曾有明確或可疑的冶游史和梅毒感染史。發(fā)現有神經(jīng)衰弱綜合征，精神功能減退，記憶及判斷力缺損等，應考慮到本病的可能性。
2.精神癥狀以顯著(zhù)的個(gè)性改變和智能缺陷為主。這對診斷具有重要意義，常常開(kāi)始潛隱，且發(fā)展緩慢，故易被忽視。因此當精神檢查時(shí)，須詳細觀(guān)察。
3.軀體癥狀有明顯的眼部變化，言語(yǔ)、書(shū)寫(xiě)障礙，震顫等特征性面容。包括神經(jīng)系體征、早期即已出現的瞳孔改變，言語(yǔ)、書(shū)寫(xiě)障礙及震顫等，也都有其特點(diǎn)。
4.實(shí)驗室檢查發(fā)現血清和腦脊液瓦氏反應和康氏試驗陽(yáng)性;血清和腦脊液梅毒螺旋體分離陽(yáng)性;腦脊液壓力多在正常范圍，細胞數一般有所增加，蛋白定性一般多為陽(yáng)性，膠樣金試驗常呈特殊曲線(xiàn);輔助檢查顯示：腦電圖呈進(jìn)行性慢波增加，失去正常α節律，呈廣泛異常表現。CT可見(jiàn)腦萎縮、腦室擴大，側腦室前角擴大尤為明顯，有助于確診。

鑒別診斷中容易和以下精神疾病相混淆。須加以區別。
1.神經(jīng)衰弱 在早期階段，麻痹性癡呆常出現神經(jīng)衰弱綜合征，與神經(jīng)衰弱非常相似。但二者之間卻有著(zhù)本質(zhì)上的差異，神經(jīng)衰弱無(wú)智能改變。麻痹性癡呆除了神經(jīng)衰弱癥狀外，軀體可見(jiàn)異常，如瞳孔的變化，血液及腦脊液瓦氏反應和康氏試驗陽(yáng)性。
2.情感性精神障礙 麻痹性癡呆的夸大型和抑郁型與躁郁癥有些類(lèi)似，但卻缺乏躁郁癥的基本特征和病程特點(diǎn)，其妄想的性質(zhì)與內容也有很大的差異。麻痹性癡呆病人無(wú)思維、情感、行為的配合，并有器質(zhì)性癥狀;躁郁癥病人無(wú)個(gè)性變化和智能缺損，且神經(jīng)系統和血、腦脊液的檢查也都沒(méi)有陽(yáng)性所見(jiàn)。
3.精神分裂癥 盡管麻痹性癡呆可有精神分裂癥樣表現，但與精神分裂癥還是有明顯不同。麻痹性癡呆病人有智能改變和確切的實(shí)驗室證據。后者既沒(méi)有智能的缺損，也沒(méi)有神經(jīng)系統和化驗檢查的陽(yáng)性指征。同時(shí)兩者的妄想性質(zhì)和內容也迥然不同。
4.腦動(dòng)脈硬化性精神病 本病的智能障礙主要表現為限局性癡呆，在很長(cháng)時(shí)間內對疾病和外在環(huán)境仍保持批判能力。此外，個(gè)性保持較為完整，血液和腦脊液也沒(méi)有麻痹性癡呆的特殊變化。
5.老年性癡呆 本病雖有個(gè)性變化和智能缺損，其表現形式卻不同，且血液和腦脊液無(wú)特殊改變。病史也可資鑒別。
6.腦梅毒 本病也屬于晚期神經(jīng)系統的梅毒，但是兩者的病理變化卻有所不同。腦梅毒主要侵害腦膜和血管，性質(zhì)以炎性病變?yōu)橹鳎瑵摲谳^短，發(fā)病年齡較早。神經(jīng)系統的病變也較分散，局部癥狀較為多見(jiàn)。精神癥狀較輕微，既缺乏嚴重的全面性癡呆也沒(méi)有明顯的個(gè)性改變。同時(shí)，血液和腦脊液瓦氏反應的陽(yáng)性率和強度都較低，但腦脊液的細胞數則較多，膠樣金曲線(xiàn)也不同，呈梅毒型，即0123321000。治療的反應較快，所以轉陰較早。