石棉肺早期可無(wú)癥狀及X線(xiàn)改變，僅有活動(dòng)后氣短，患者起病多隱匿，癥狀出現多在接塵7～10年以上，但少數也有僅在接塵后1年左右而出現癥狀者。石棉肺典型癥狀為緩慢出現、逐漸加重的呼吸困難，早期以勞力性為主，嚴重程度與接觸粉塵時(shí)間和濃度有關(guān)。一般為干咳，嚴重吸煙者咳嗽往往較重，且伴有黏液痰。胸痛往往較輕，常為背部或胸骨后鈍痛，咯血較少見(jiàn)，如合并腫瘤可發(fā)生咯血，合并感染時(shí)始有發(fā)熱、咳膿痰。早期體格檢查常無(wú)異常發(fā)現，有時(shí)兩下肺可聽(tīng)到捻發(fā)音，或有干、濕性啰音，偶有胸膜摩擦音。晚期患者可有杵狀指(趾)，可見(jiàn)于75%的患者，可有發(fā)紺、肺心病體征。石棉纖維刺入皮膚可發(fā)生石棉疣或雞眼，見(jiàn)于手指屈側、手掌及足底。
主要依靠石棉塵接觸史與胸部X線(xiàn)表現。
1.長(cháng)期石棉接觸史，如礦工、加工廠(chǎng)工人、石棉廠(chǎng)周?chē)巳旱取?br /> 2.胸部X線(xiàn)檢查：診斷標準與分期參見(jiàn)矽肺附錄。當肺部改變?yōu)?ldquo;0 ”時(shí)，若兩側胸壁局限性胸膜斑，可定為“Ⅰ”;如肺部病變?yōu)?ldquo;Ⅰ”，而胸膜改變涉及部分心緣膈面，使其變模糊時(shí)，可定為“Ⅱ”;若肺內陰影未達到“Ⅲ”的標準，但胸膜改變累及心緣，呈“蓬發(fā)心”，可定為“Ⅲ”。

應與各種間質(zhì)性疾病和胸膜病變相鑒別。
石棉引起的胸膜斑多為雙側，而創(chuàng )傷、結核、膠原血管病等引起者多為單側，病變大小常固定，可數月無(wú)變化，這有助于與胸膜腫瘤的鑒別診斷。
而胸膜增厚需與結核、胸腔手術(shù)、出血性胸腔創(chuàng )傷引起的炎癥反應性纖維增生相鑒別，如合并雙下肺間質(zhì)改變，胸膜斑及胸膜鈣化則支持石棉引起的胸膜增厚的診斷。