日常生活中，我們會(huì )在動(dòng)物骨頭的兩端發(fā)現一層薄薄的、白白的而且略有韌性的特殊骨頭，專(zhuān)業(yè)名稱(chēng)為關(guān)節軟骨，又俗稱(chēng)為脆骨。雖然關(guān)節軟骨只有薄薄的一層，但是其在人體內的作用卻非常重要。

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　　關(guān)節內的[緩沖墊]

　　關(guān)節軟骨最重要的作用之一就是緩沖與吸收震蕩。關(guān)節軟骨的構成十分特殊，其80%的成分是水，其次是由一根根如同衣服纖維樣的膠原纖維和如同果凍樣的蛋白多糖構成，最后才是少量的軟骨細胞[1]。膠原纖維和蛋白多糖組成的松散結構就像一個(gè)海綿，含有的大量水使其變成了一個(gè)吸滿(mǎn)水的海綿。

　　打個(gè)比方，兩根木棍直接撞擊會(huì )產(chǎn)生較大的沖擊，但是如果在木棍頭段包裹含水的海綿再撞擊后，其產(chǎn)生的沖擊力便會(huì )小很多。而我們的關(guān)節軟骨正是發(fā)揮了這樣的緩沖墊作用，在奔跑或跳躍的時(shí)候，關(guān)節軟骨就像是包覆在骨骼頭部的海綿，起到緩沖、吸收震蕩的作用，這樣不僅能讓關(guān)節活動(dòng)更加靈活，同時(shí)也可以減少骨骼直接碰撞產(chǎn)生的不適感和對骨骼的機械性損傷。

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　　關(guān)節內的[抗磨涂層]

　　關(guān)節軟骨還發(fā)揮著(zhù)抗磨損的作用。在關(guān)節活動(dòng)的過(guò)程中，必然會(huì )發(fā)生骨與骨之間的摩擦，長(cháng)此以往必然會(huì )導致骨的磨損性損傷。而加蓋了關(guān)節軟骨后，骨的磨損會(huì )大大減少，主要原因如下：

　　1) 關(guān)節面較為光滑平整，因此摩擦阻力小，相應的磨損也沒(méi)有那么嚴重。

　　2) 關(guān)節軟骨內有軟骨細胞，軟骨細胞可以在一定的程度上源源不斷地合成并分泌出膠原纖維和蛋白多糖，補充磨損過(guò)程中被消耗的兩種物質(zhì)，再加上軟骨內的水分可以從體內補充，因此磨損的軟骨可以維持一個(gè)動(dòng)態(tài)的自我修復過(guò)程。所以，關(guān)節軟骨相當于給骨穿上了一層抗磨涂層。

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　　關(guān)節內的[潤滑結構]

　　關(guān)節軟骨表面十分光滑，因此摩擦阻力較小，再結合類(lèi)似于“潤滑劑”一樣的關(guān)節滑液，共同構成了一套潤滑結構，從而大大提高了整個(gè)關(guān)節的靈活性，在髖、膝、肩等活動(dòng)度較大的關(guān)節中這一作用尤為重要。

　　因此，關(guān)節軟骨對于維持關(guān)節的靈活性，延長(cháng)關(guān)節的使用壽命等，具有重要的意義。雖然關(guān)節軟骨具有一定程度的自我修復能力，但是中老年人的修復能力會(huì )有所下降，再加上當關(guān)節軟骨的損傷遠遠超過(guò)自身修復時(shí)，便會(huì )出現相應的關(guān)節疾病，最典型和常見(jiàn)的就是骨關(guān)節炎。

　　患者因為缺少了關(guān)節軟骨的保護作用，便會(huì )表現為骨摩擦音（感）、疼痛、活動(dòng)障礙等。因此，每個(gè)人都應避免關(guān)節軟骨的損傷，加強關(guān)節軟骨的保護，從而擁有一個(gè)靈活自如的健康關(guān)節。