“新”病毒為何不斷爆發(fā)
面對眾多新發(fā)現的疾病,很多人有種感覺(jué),為什么最近總有“新”病毒頻出?其實(shí),“新”對于絕大多數病毒來(lái)說(shuō)只不過(guò)是剛剛發(fā)現而已,并非是真正新生的病毒,而是由已有的病毒發(fā)生變異、生態(tài)環(huán)境改變或人類(lèi)的行為而產(chǎn)生的。
病毒的基因變異能使本來(lái)不感染人的病毒具有致病性。比如英國曾在羊群中發(fā)現一種稱(chēng)為“癢病”的羊腦病,這種病不會(huì )傳染給人類(lèi)。人們把死后的病羊加工成蛋白飼料添加劑用來(lái)喂牛,致使牛群發(fā)病;而病牛的尸體經(jīng)過(guò)加工后又填進(jìn)了牛的飼料。病毒在各個(gè)過(guò)程中發(fā)生變異,出現了于是能傳染給人的瘋牛病。
一些新出現的病毒其實(shí)在一些動(dòng)物宿主中早已存在,艾滋病病毒、埃博拉病毒、黃熱病毒首先只是存在于猴子中,它們只有偶然的機會(huì )才能感染人,但人類(lèi)進(jìn)入它們的棲息地后就暴露在這些病毒面前了。
在修建巴拿馬運河時(shí)發(fā)生的叢林熱,這是由于尼巴病毒原本存在于果蝠身上,而果蝠分布于原始的熱帶雨林;由于人類(lèi)不斷砍伐熱帶雨林,使得果蝠失去了棲息地,它們才飛到人類(lèi)生存的地方。果蝠吃水果,將病毒沾到水果上;吃剩的水果掉到豬圈里,被豬吃了,豬發(fā)病,隨后又傳給人……
人類(lèi)活動(dòng)一方面能影響生態(tài)環(huán)境,導致新病毒性疾病的流行,而另一方面活動(dòng)的本身也有助于病毒的流行。全球旅游業(yè)、交通運輸業(yè)的發(fā)展使得病毒的傳播更為廣泛、迅速。
病毒基因組的變異存在著(zhù)偶然性和未知數,世界一體化成為一個(gè)地球村是無(wú)法避免的。所以,人類(lèi)真正能夠和應該付出努力的是協(xié)調好自身與環(huán)境之間,尤其是人與動(dòng)物之間的關(guān)系。
生態(tài)平衡,人類(lèi)才能太平
地球的歷史約為45億年。38億年前,地球上開(kāi)始出現生命;4億年前,出現最早的
脊椎動(dòng)物;3億5千萬(wàn)年前,出現脊椎動(dòng)物登上陸地;7千萬(wàn)年前,哺乳動(dòng)物中分化出靈長(cháng)類(lèi);4百多萬(wàn)年前,出現了的人類(lèi)祖先。
人、動(dòng)物、病毒都是自然界產(chǎn)期進(jìn)化形成的生命形式,在自然的長(cháng)期進(jìn)化過(guò)程中,物種之間不是彼此孤立的,而是相互作用。正是由于這些相互作用,使我們今天看到的自然界不僅是一個(gè)個(gè)彼此獨立的物種,而且是植物間的相生相克,互相依存。
要想真正了解一個(gè)物種,研究該物種與其周?chē)锓N間的相互作用和研究這一物種自身的生命史同等重要。病毒與宿主之間的關(guān)系也是一樣。在漫長(cháng)的進(jìn)化過(guò)程中,它們曾經(jīng)“試探”了各類(lèi)宿主。如果對方的“抗性”太強,它們便無(wú)法寄生;如果對方的“抗性”太弱,便會(huì )被“斬盡殺絕”,導致宿主物種消逝。就在這漫長(cháng)而又不斷“磨合”的過(guò)程中,病毒與宿主之間形成了穩定的協(xié)同進(jìn)化關(guān)系:病毒寄生在宿主體內并且一代代傳遞下來(lái),宿主不出現明顯的疾病狀態(tài),同時(shí)還能控制病毒不出現大爆發(fā)。
然而,如果一個(gè)新的物種接觸到陌生的病毒,因為沒(méi)有抗體便會(huì )發(fā)生疾病,也因為無(wú)法控制病毒的大量繁衍而使得病毒大爆發(fā),災難也就出現了。其實(shí),自然界中包括外來(lái)物種入侵等生態(tài)災難道理都是如此。
主動(dòng)權掌握在人類(lèi)手中
如果人類(lèi)要想從
傳染病的憂(yōu)患困境中解脫出來(lái),不僅要靠發(fā)展公共衛生和
醫藥科技,更重要的還在于摒棄以征服者的姿態(tài)對待自然的態(tài)度,要尊重自然規律。
全球人口數量越多,需要的生存范圍就越大,留給大自然和野生動(dòng)物的空間就自然小了。人與野生動(dòng)物的沖突大了,病毒從動(dòng)物傳給人的機會(huì )也大了。同時(shí),人類(lèi)應該控制自己無(wú)休止的欲望,改變生活方式,這樣便會(huì )騰出更多的空間給森林植被和野生動(dòng)物。不砍伐森林、控制工業(yè)化的發(fā)展速度等等,都是我們能夠做到的事。
我們熟知的很多病毒都是在人類(lèi)發(fā)展史上馴養動(dòng)物時(shí)傳播而來(lái)的。流感病毒原本在禽鳥(niǎo)和豬之間傳播,人類(lèi)馴養它們后,病毒交叉感染,形成變種的新病毒,才傳染給人類(lèi)的,所以我們不要盲目地馴化野生動(dòng)物。
陸生野生動(dòng)物,尤其是鳥(niǎo)類(lèi)和獸類(lèi),與人類(lèi)有很多種共患病毒,食野味可能將形形色色的病毒從野生動(dòng)物傳給人類(lèi)。被吃出來(lái)的病毒最著(zhù)名的就是埃博拉,這種惡性傳染病在剛果多次爆發(fā)與當地居民食用野生動(dòng)物、特別是靈長(cháng)類(lèi)動(dòng)物有關(guān)。
猴痘病毒傳染給人的故事給人們一個(gè)教訓:飼養野生動(dòng)物會(huì )使形形色色的病毒跑到人類(lèi)社會(huì )中。熱愛(ài)野生動(dòng)物的人們即便在野外也不要對野生動(dòng)物、尤其是長(cháng)距離遷徙的野生動(dòng)物過(guò)于親近和發(fā)生直接的接觸,因為它們往往攜帶不同地區的病毒。
瘋牛病的重要起因是人們用病牛做飼料喂牛,德國諾貝爾獎獲得者蘇科教授說(shuō):“人們像對待機器一樣地對待生物,這是違反自然規律的,長(cháng)此以往肯定會(huì )出問(wèn)題……人類(lèi)應該采用符合自然規律的生產(chǎn)方式和生態(tài)耕作制度。這一方式既不需要大型設備,也不需要獸醫,更不需要
疫苗和對環(huán)境起破壞作用的抗生素。”
從上個(gè)世紀致命的埃博拉、艾滋病,到本世紀初肆虐全球的SARS、以及卷土重來(lái)的西尼羅病毒,一個(gè)個(gè)新奇古怪的名字伴隨著(zhù)傳染性疾病在世界各地不斷爆發(fā)。今后很可能有更多更可怕的病原體“拋頭露面”,甚至形成一場(chǎng)破壞力驚人的全球性大瘟疫。它們都來(lái)自于動(dòng)物。如果人類(lèi)想要太平的生活,就要學(xué)會(huì )與野生動(dòng)物及其所攜帶的病毒、細菌和平共處。
病毒起源之謎
病毒從何而來(lái)?就像人類(lèi)起源問(wèn)題一樣,病毒的起源仍然是生物進(jìn)化史上的一個(gè)重要謎題。因為病毒沒(méi)有化石,所以比起其他動(dòng)物,病毒的溯源工作更加困難,科學(xué)家們只能從病毒與細胞的相互關(guān)系方面尋找線(xiàn)索。
目前對病毒的起源有三種假說(shuō):
第一種假說(shuō):病毒是地球上生物進(jìn)化過(guò)程中最為原始的生命物質(zhì),它產(chǎn)生于化學(xué)進(jìn)化之后,因此它既有化學(xué)大分子屬性,又具有生物的部分特征。
第二種假說(shuō):病毒是高級微生物的退行性生命物質(zhì),即微生物在其生存過(guò)程中可能會(huì )丟失部分基因,這部分基因喪失了獨立的自我繁殖能力,只能在重新進(jìn)入微生物細胞中找到相應的位置才能具有活力,久而久之便退化為病毒。
第三種假說(shuō):病毒來(lái)源于正常細胞的核酸,因偶然途徑從細胞內脫離出來(lái)進(jìn)而演變?yōu)椴《尽?/div>