恐懼這個(gè)魔頭，無(wú)論以何種面目出現，它在一個(gè)充滿(mǎn)了勇氣、無(wú)畏、自信、希望和獨立的心靈世界中都不敢停留片刻。恐懼本質(zhì)上來(lái)源于對一個(gè)人自身虛弱的感知。只有當我們對自己應對可怕事物的能力缺乏自信時(shí)，恐懼才會(huì )欣然而至。比如，我們恐懼疾病，就是因為我們不相信自己能夠戰勝它并恢復健康。拿破侖常常去疫區的醫院視察，而這些醫院其實(shí)連醫生都因為害怕被傳染而不敢去。探望病人時(shí)，令人感到意外的是拿破侖總是把手放在病人的額頭上，詢(xún)問(wèn)他們的病情。這正印證了他的那句名言：“不怕瘟疫的人才能戰勝瘟疫。”

　　赫爾凱姆博士是一位傳染病專(zhuān)家，他認為，人在極度恐慌中幾乎不需要病菌就能讓黃熱病疫情全面爆發(fā)。由此可見(jiàn)，恐懼本身就是一種傳染病，它不需要演說(shuō)或標語(yǔ)就能在人與人之間進(jìn)行自我復制和傳播。所以，恐懼作為惡性傳染病，可能是由我們的親朋好友傳染給我們的。赫爾凱姆博士還提到，當1888年黃熱病在佛羅里達州的杰克遜維爾市出現時(shí)，所有南部各州都爆發(fā)了大規模的恐慌，遍及南方的所有小城鎮和鄉村。幾乎一夜之間，智者變成了傻瓜，勇士變成了懦夫，救世主變成了惡魔，這種情景與劇場(chǎng)起火、輪船下沉和軍隊潰敗時(shí)出現的情景一樣。

　　最近發(fā)生在俄羅斯的霍亂給我們提供了一個(gè)恐慌癥傳染的絕佳例子，這種情形在文化知識貧乏的群體那里尤為明顯。有些被送到醫院的病人很明顯具有霍亂的典型癥狀，但是經(jīng)過(guò)醫檢之后卻發(fā)現他們很健康，完全是恐慌心理在作怪。于是，圣彼得堡的官員不得不發(fā)布公告以減輕公眾的恐慌情緒。有些人真的染上霍亂時(shí)，他們往往在染病十五分鐘之內就死亡，這同樣說(shuō)明極度恐慌會(huì )加速瓦解人體的抵抗力，從而提高了霍亂的致命性。