真皮脂肪細胞增殖，分泌抗菌肽對抗感染

　　這項由美國加州大學(xué)圣迭戈分校的研究小組利用金黃色葡萄球菌（Staphylococcusaureus）調查了在致病菌在感染皮膚的過(guò)程中，宿主細胞發(fā)起的防御反應。在以小鼠為模型的實(shí)驗中，研究人員發(fā)現，被金黃色葡萄球菌感染的皮膚脂肪細胞會(huì )迅速脹大并增殖，使得脂肪組織占據更大的面積。這些脂肪組織隨即會(huì )分泌一類(lèi)被稱(chēng)為“抗菌肽”的微小蛋白，殺滅侵染皮膚的葡萄球菌。

　　這種由皮膚脂肪組織分泌的抗菌肽名叫Cathelicidin，這種防御性多肽有著(zhù)非常漫長(cháng)的演化歷史，在人類(lèi)和其他動(dòng)物的自體免疫中發(fā)揮著(zhù)重要作用。“在感染發(fā)生后，我們的細胞會(huì )迅速合成抗菌肽Cathelicidin來(lái)抑制病原菌的傳播。Cathelicidin的碳端帶有正電荷，能夠與攜帶負電荷的細菌細胞膜結合，并造成細菌細胞裂解。”文章的第一作者張凌娟（Dr.Ling-juanZhang）向果殼網(wǎng)科學(xué)人介紹道，“與抗生素不同的是，Cathelicidin還具有免疫調控功能，它能夠募集免疫細胞并協(xié)同增強與抵抗感染相關(guān)的免疫應答。”

　　新生脂肪是關(guān)鍵，過(guò)度肥胖反而增加感染風(fēng)險

　　在實(shí)驗中，研究人員嘗試通過(guò)敲除相關(guān)基因或采用化學(xué)抑制的方法來(lái)抑制小鼠脂肪層的變化，以闡釋脂肪生成過(guò)程在這一免疫反應的作用。張凌娟博士告訴果殼網(wǎng)科學(xué)人：“脂肪生成促使脂肪干細胞分化為脂肪細胞，在這一過(guò)程中，細胞大量合成抗菌肽。我們發(fā)現這一過(guò)程存在缺陷的小鼠產(chǎn)生抗菌肽的總量少，也更容易罹受金黃色葡萄球菌的感染。”

　　“我們發(fā)現分化中的、未成熟的脂肪細胞能夠合成大量的抗菌肽。”張凌娟說(shuō)。相比于原本存在的脂肪，新生的脂肪細胞是產(chǎn)生Cathelicidin的關(guān)鍵所在。在后續研究中，研究人員在進(jìn)行高熱量飼喂的小鼠和超重的人類(lèi)中，檢測到了更多的Cathelicidin總量，但它們卻較少被加工成可以“上陣殺敵”的成熟抗菌肽，而更多地以前體形式存在于血清之中。曾有研究表明，肥胖人群較易遭遇皮膚或軟組織感染，研究者提供了一種可能的解釋?zhuān)哼^(guò)度肥胖或抗胰島素性可能導致抗菌肽合成缺陷，使抗菌肽加工效率下降，進(jìn)而影響對以金黃色葡萄球菌為代表的皮膚病原菌的殺滅能力。

　　“這些結果為探究肥胖人群與感染類(lèi)疾病的關(guān)系的研究和旨在開(kāi)發(fā)最優(yōu)治療方法的研究提供了很好的新方向。”張凌娟說(shuō)。過(guò)于臃腫的體型給人們帶來(lái)的并不僅僅是心靈上的負擔，也帶來(lái)了更多罹患疾病的風(fēng)險。為了讓我們的脂肪細胞保持利落的抗菌身手，我們還需要合理地攝入熱量，保持正常的體型。

　　基于抗菌肽研發(fā)新的抗菌藥物

　　另一方面，如果科研人員能采取適當的措施改良現有的抗菌藥物，改善受肥胖和其相關(guān)疾病患者的健康狀況，脂肪抗菌的故事或許會(huì )更有意義。“我們體內的抗菌肽像是一類(lèi)‘天然’抗生素，它對以金黃色葡萄球菌為代表的多種微生物都具有殺滅作用。”張凌娟對果殼網(wǎng)科學(xué)人說(shuō)，“基于抗菌肽研發(fā)的類(lèi)抗生素藥物也許會(huì )比目前的抗生素在對抗感染方面更為有效——對那些產(chǎn)生耐藥性的病原菌所引起的疾病尤其如此。”關(guān)于抗菌肽的研究邁出了可喜的一步，但人們與病原微生物的戰斗，還有很長(cháng)的路要走。

（實(shí)習編輯：羅冉）