疥瘡是由于疥蟲感染皮膚（挖掘隧道的機械傷害及其分泌毒汁的刺激）引起的皮膚病，它是可以通過性傳播的，尤其在青年男女性亂者中，本病傳播迅速，故本病已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織列入性傳播性疾病之中。疥瘡的體征是皮膚劇烈瘙癢，而且皮疹多發(fā)于皮膚皺折處，特別是陰部。疥瘡是通過密切接觸傳播的疾病。疥瘡的傳染性很強，在一家人或集體宿舍中往往相互傳染。疥蟲離開人體能存活2～3天，因此，使用病人用過的衣服、被褥、鞋襪、帽子、枕巾也可間接傳染。性生活無疑是傳染的一個主要的途徑。

疥蟲是一種肉眼看不到的微小蟲子，疥蟲的背部有無數(shù)橫行的波狀皺紋，軀干的后半部有幾對桿狀的剛毛和長鬃，腹部有足四對，軀干后緣中央是肛門。疥蟲的腭體很小，位于軀干的前端，一半陷入軀干中，螯肢呈鉗形，適宜于食用皮膚的角質蛋白。寄生于人體表皮層內。

疥蟲的生活史分為卵、幼蟲、若蟲、成蟲四個階段。卵呈橢圓形，淡黃色，殼很薄，透亮，常4～6個卵聚集一處，產(chǎn)在雌蟲所掘的隧道內。產(chǎn)卵時也排出大便，產(chǎn)卵后，成蟲死在隧道盲端。

幼蟲自卵中孵出并生活在隧道內，不久即脫皮變成成蟲，雌性若蟲與雄性成蟲交配后，雌蟲即在隧道內產(chǎn)卵，一邊排卵一邊前進，每天掘隧道向前進0.5～5mm，移行的速度快，蟲卵就疏散在隧道內，移行的速度慢，蟲卵就密集在隧道內。疥蟲的另一個特點是夜行晝伏，由于晚上疥蟲的活動增加，皮膚往往瘙癢劇烈。