頭腦反應越來(lái)越慢，腰酸腿疼越來(lái)越覺(jué)得不好 使，夜夜要上好幾次廁所……隨著(zhù)我們年齡漸漸增長(cháng)，身體健康上的變化是不可避免的。我們究竟要怎樣才能在年歲增長(cháng)的同時(shí)還能保持身體健康?醫生們諄諄告誡 我們說(shuō)要合理飲食、多多鍛煉、控制膽固醇和高血壓，但除了這些基本的常識之外，我們還有必要了解更多的東西嗎?

　　在從本期開(kāi)始的系列報道中，我們將從頭到腳，介紹有關(guān)人體的最新科學(xué)知識和最新治療保健技巧及醫藥。女性怎樣才能降低乳腺癌風(fēng)險?皮膚怎樣才能保持光潔?如何護理肌肉、骨骼和關(guān)節?對于諸如此類(lèi)的種種重大疑問(wèn)，你都將獲得新的認識和切實(shí)的建議。

　　　“牙疼不是命，疼起來(lái)不要命”，但牙科疾病其實(shí)遠遠不止是一個(gè)疼痛的問(wèn)題，牙周病其實(shí)還與心臟病、中風(fēng)、產(chǎn)兒體重偏低和早產(chǎn)等密切相關(guān)，而口腔癌導致的死亡率至少是宮頸癌的兩倍。專(zhuān)家們認為接受定期檢查、必要的治療甚至疫苗注射，對于預防口腔嚴重疾病很有好處。

　　牙齒齲洞只能算小問(wèn)題

　　牙齒齲洞不是什么好事，但就口腔健康的預防來(lái)說(shuō)，它們可能還只算是小問(wèn)題。

　　專(zhuān)家們提供的口腔保健建議都相似：按時(shí)刷牙，使用牙線(xiàn);用含氟牙膏;限制零食和含糖飲料;每年看兩次牙醫。建議雖好，但并不見(jiàn)得每個(gè)人都會(huì )遵守：到12歲的時(shí)候，50%的孩子會(huì )有牙齒齲洞。

　　另外還有兩個(gè)更嚴重的問(wèn)題———牙周病和口腔癌，這兩者都是常見(jiàn)的牙科疾病，但它們不僅可能會(huì )導致牙齒脫落，還可能導致死亡。

　　牙周病與眾多炎癥有關(guān)

　　牙周病是指牙齦的慢性細菌感染，它會(huì )破壞牙齒和周?chē)鸸潭ㄗ饔玫能浗M織。這種病是成人牙齒脫落的主要原因。有些人生來(lái)就容易感染此類(lèi)疾病，而吸煙、服用某些藥物、精神緊張以及其他一些因素又可能會(huì )加重病情。

　　近來(lái)有數項研究表明：牙齦疾病和心臟病危險性的增大有關(guān)。美國哥倫比亞牙科醫學(xué)院臨床牙科專(zhuān)業(yè)教授馬丁·J·戴維斯博士說(shuō)：“雖然還沒(méi)有定論，但是牙齦炎和心臟疾病的炎癥標志物可能存在一定的聯(lián)系。”

　　也許是口腔中的細菌進(jìn)入血液循環(huán)，然后附著(zhù)于冠狀動(dòng)脈的脂肪斑塊上，從而導致了血凝塊的形成，或者是炎癥本身加快了斑塊的形成。2007年的一項研究發(fā)現，即使控制吸煙，牙周病仍使得男性患心臟病的危險性增加了1/3，女性增加了2倍。

　　研究還提出牙齦疾病與以下疾病有關(guān)：中風(fēng)的危險性，糖尿病人血脂控制不穩，像子癇前期(妊娠期高血壓)之類(lèi)的妊娠疾病，出生體重偏低和早產(chǎn)。通過(guò)消炎和減少口腔有害細菌數，不僅可以治療牙周病，還可以有效地控制身體其它部位的感染。

　　口腔癌比宮頸癌更致命

　　口腔癌是另一個(gè)嚴重的牙科問(wèn)題，美國每年大約有3.4萬(wàn)人患有此病，導致8000人死亡。

　　塔夫斯大學(xué)口腔病理學(xué)教授邁克爾·卡亨博士將口腔癌與1.1萬(wàn)例宮頸癌進(jìn)行了比較，這些宮頸癌是通過(guò)每年進(jìn)行的6千萬(wàn)人次的宮頸刮片篩查出來(lái) 的。他說(shuō)：“每小時(shí)就有一個(gè)人死于口腔癌，我們要為口腔癌檢測爭取醫療保險。口腔癌所導致的死亡數至少是宮頸癌的兩倍，但宮頸刮片檢查可以獲得醫療保險， 使得宮頸癌的發(fā)生降低了90%。”

　　吸煙和酗酒是主要的致病原因，但是口腔癌患者中有25%從不吸煙或是過(guò)量飲酒。至少有部分患者的致病原因可能是人類(lèi)乳突淋瘤病毒，簡(jiǎn)稱(chēng)HPV病毒，這種導致大多數宮頸癌的性傳播病毒，在口交時(shí)可以侵入口腔引起口腔癌。

　　卡亨博士說(shuō)：“目前已經(jīng)有人認為如果讓兒童接種HPV疫苗，HPV引起的口腔癌可也以有很大的改觀(guān)。”

　　及早發(fā)現十分重要

　　目前，預防、檢查、早期治療對于降低死亡率有著(zhù)至關(guān)重要的作用。

　　口腔癌的首發(fā)癥狀常常是口腔里出現一個(gè)小白點(diǎn)或是小紅點(diǎn)，但是該病可以在潰瘍形成之前檢查出來(lái)。在過(guò)去的兩三年間，醫療產(chǎn)品制造商已經(jīng)發(fā)明了一些非侵入性的儀器，可以用于檢查肉眼不能分辨的異常組織。雖然其效果還有爭議，有些牙醫已經(jīng)開(kāi)始使用這種儀器。

　　卡亨博士說(shuō)：“文獻說(shuō)這種儀器有效，有些人認為還需要更多、更充分的證據來(lái)支持，有些人卻已經(jīng)相信它的作用了。在牙科，你沒(méi)有太多的時(shí)間來(lái)觀(guān) 察。我們的信條是使用一種儀器就增加一分幫助。”卡亨博士推薦：如果牙醫發(fā)現可疑的組織損傷，下一步應該是尋求口腔病理學(xué)家的幫助。

　　盡管認真刷牙很重要，但對于口腔健康而言還有其它很多好的建議。戴維斯博士說(shuō)：“我們必須像照顧身體的其它部位一樣好好照顧你的口腔，因為它們密切相連。”