熱燒傷的病理改變，取決于熱源溫度和受熱時(shí)間。此外，燒傷的發(fā)生和發(fā)展還與病人機體條件相關(guān)。例如：某些衰弱的病人用40～50℃的熱水袋時(shí)，不慎即可造成Ⅱ度燒傷，與組織對熱力的傳導良不有關(guān)。又如：小兒燒傷的全身反應，常比成人受相同面積（占體表％）和濃度的燒傷后嚴重。
病理改變，除了高溫直接造成的局部組織細胞損害，為機體的各種反應所致。燒傷后機體反應可能釋出：
①應激性激素，由于疼痛刺激、血容量降低等，兒茶酚胺、皮質(zhì)激素、抗利尿激素、血管加壓素、醛固酮等釋出增加；
②炎癥介質(zhì)，由于傷處組織細胞受損或加以沾染細菌，緩激肽、補體碎片（C3a、C5a等）、組胺、色胺等釋出；
③花生四烯酸由於磷脂酶等作用，變?yōu)榍傲邢偎兀≒G）、血栓質(zhì)（TX）和白三烯（LT）；
④各種其他因子，如血小板活性因子（PAF）、白介素（IL）、腫瘤壞死因子（TNF）等。以上多種生物活性物質(zhì)可引起燒傷的局部炎癥和全身反應。如用糖皮質(zhì)激素、消炎痛等藥物，可減輕機體反應，但只可適當使用，否則反可增加并發(fā)癥。
為了正確處理熱燒傷，首先要判斷燒傷的面積和深度，還要密切觀(guān)察創(chuàng )面變化和全身狀態(tài)，應警覺(jué)并發(fā)癥的發(fā)生。
一.燒傷的面積和深度　如上所述，這兩個(gè)條件與病情輕重密切相關(guān)。
1.面積的估計　以燒傷區占體表面積％表示。研究者曾提出幾種估計方法。國內現有中國新九分法和手掌法，后者用小面積燒傷。
新九分法是將人體各部分別定為右干個(gè)9％，主要適用于成人；對兒童因頭部較大而下肢較少，應稍加修改。
手掌法是以傷者本人的一個(gè)手掌（指并攏）占體表面積1％估計。
2.濃度的識別　按熱力損傷組織的層次，燒傷分為1°、淺Ⅱ°、深Ⅱ°和Ⅲ°。
Ⅰ°燒傷：僅傷及表皮。局部呈現紅腫，故又稱(chēng)紅斑性燒傷；有疼痛和燒灼痛，皮溫稍增高。3～5日可好轉痊愈，脫屑而不留瘢痕。
Ⅱ°燒傷：深達真皮，局部出現水泡，故又稱(chēng)水泡性燒傷。
①精選Ⅱ°者僅傷及真皮淺層，一部分生發(fā)層健存。因滲出較多，水泡較飽滿(mǎn)，破裂后創(chuàng )面滲液明顯；創(chuàng )底腫脹發(fā)紅；有劇痛和感覺(jué)過(guò)敏；皮溫增高。若無(wú)感染等并發(fā)癥，約2周可愈。愈后不留瘢痕，短期內可有色素沉著(zhù)，皮膚功能良好。
②深Ⅱ°者傷及真皮深層，尚殘留皮膚附件。因變南的表層組織稍厚，水泡較小或較扁薄，感覺(jué)稍遲鈍，皮溫也可稍低。去表皮后創(chuàng )面呈淺紅或紅白相間，或可見(jiàn)網(wǎng)狀栓塞血管；表面滲液少，但底部腫脹明顯。若無(wú)感染等并發(fā)癥，3～4周可愈，因修復過(guò)程中間有部分肉芽組織，故留有瘢痕，但基本保存了皮膚功能。
熱燒傷濃度分度示意圖
表一　中國新九分法
部位 占成人體表％ 占兒童體表％
頭頸 發(fā)部 3 9 9+（12-年齡）
面部 3
頸部 3
雙上肢 雙上臂 7 9×2 9×2
雙前臂 6
雙手 5
軀干 軀干前 13 9×3 9×3
軀干后 13
會(huì )陰 1
雙下肢 雙臀 5* 9×5+1 9×5+1-（12-年齡）
雙大腿 21
雙小腿 13
雙足 7*
Ⅲ°燒傷：傷及皮膚全層，甚至可深達皮下、肌肉、骨等。皮膚壞死、脫水后可形成焦痂，故又稱(chēng)焦痂性燒傷。創(chuàng )面無(wú)水泡，蠟白或焦黃，或可見(jiàn)樹(shù)枝狀栓塞血管；觸之如皮革；甚至已炭化。感覺(jué)消失；皮溫低。自然愈合甚緩慢，須持焦痂脫落，肉芽組織生長(cháng)而后形成瘢痕，僅邊緣有上皮，不僅喪失皮膚功能，而且常造成畸形。有的創(chuàng )面甚至難以自愈。
Ⅰ°燒傷容易識別。淺Ⅱ°與深Ⅱ°、深Ⅱ°與Ⅲ°的燒傷有時(shí)不易在傷后即刻識別。如作用于傷處的熱力不均勻，不同深度的燒傷區之間可有移行部。表皮覆蓋下的創(chuàng )面變化，一時(shí)未能看清。創(chuàng )面發(fā)生感染或者并發(fā)深度休克，可增加皮膚損害深度，致使Ⅱ°燒傷后損害如同深Ⅱ°，深Ⅱ°者如同Ⅲ°
二.燒傷嚴重性分度　為了設計治療方案，特別是處理成批傷員時(shí)，籌組人力、物質(zhì)條件，需要區別燒傷嚴重程度的分類(lèi)。我國常用下列分度法：
輕度燒傷：Ⅱ°燒傷面積9％以下。
中度燒傷：Ⅱ°燒傷面積10％～29％；或Ⅲ°燒傷面積不足10％。
重度燒傷：總面積30％～49％；或Ⅲ°燒傷面積10％～19％；或Ⅱ°、Ⅲ°燒傷面積雖不達上述百分比，但已發(fā)生休克等并發(fā)癥、呼吸道燒傷或有較重的復合傷。
特重燒傷：總面積50％以上；或Ⅲ°燒傷20％以上；或已有嚴重并發(fā)癥。
另外，臨床上還常稱(chēng)呼小、中和大面積燒傷，以示其損傷輕重，但區分標準尚久明確。故病歷記載仍應明確面積（％）和濃度。
三.局部病變　熱力作用于皮膚和粘膜后，不同層次的細胞因蛋白質(zhì)變性和酶失活等發(fā)生變質(zhì)、壞死，而后脫落或成痂。強熱力則可使皮膚、甚至其深部組織炭化。
燒傷區及其鄰近組織的毛細血管，可發(fā)生充血、滲出、血栓形成等變化。滲出是血管通透性增高的結果，滲出液為血漿成分（蛋白濃度稍低），可形成表皮真皮間的水泡和其他組織的水腫。
四.全身反應　面積較小，較淺表的熱燒傷，除疼痛刺激外，對全身影響不明顯。面積較大、較深的熱燒傷，則可引起下述的全身性變化。
1.血容量減少　傷后24～48小時(shí)內，毛細血管通透性增高，血漿成分丟失到組織間（第三間隙）、水泡內或體表外（水泡破裂后），故血容量減少，嚴重燒傷后，除損傷處滲出處，其他部位因受體液炎癥介質(zhì)的作用也可有血管通透性增高，故血容量更加減少。除了滲出，燒傷區因失去皮膚功能而蒸發(fā)水分加速，加重了脫水。
機體在血容量減少時(shí)，通過(guò)神經(jīng)內分泌系統調節，降低腎的泌尿以保留體液，并產(chǎn)生口渴感。毛細血管的滲出經(jīng)高峰期后可減少至停止，組織間滲出液可逐漸吸收。然而，如果血容量減少超過(guò)機體代償能力，則可造成休克。
2.能量不足和氮負平衡　傷后機體能量消耗增加，分解代謝加速，出現氮負平衡。
3.紅細胞丟失　較重的燒傷可使紅細胞計數減少，其原因可能是血管內凝血、紅細胞沉積、紅細胞形態(tài)改變后易破壞或被網(wǎng)狀內皮系統吞噬，故可出現紅蛋白尿和貧血。
4.免疫功能降低　傷后低蛋白血癥、氧自由基增多、某些因子（如PGI2、IL-6、TNF等）釋出，均可使免疫力降低；加以中性粒細胞的趨化、吞噬和殺滅作用也削弱，所以燒傷容易并發(fā)感染。
五.全身性反應和并發(fā)癥　中度以上燒傷的嚴重性實(shí)際包含其全身反應和并發(fā)癥，并發(fā)癥甚至可使輕度燒傷病人發(fā)生危險。預防或減輕并發(fā)癥，則可促使燒傷病人順利或轉好治愈。為此，必須重視燒傷的全身性反應和并發(fā)癥的早期表現。
低血容量的表現，主要有口渴、唇干、尿少、脈率增快、血壓偏低、紅細胞比積增高等。如發(fā)生休克，可有煩躁不安或表情淡漠、反應遲鈍、出冷汗或肢端涼濕、脈搏細弱或觸不清、血壓明顯降低或測不到、尿量甚少或導尿始能觀(guān)測尿量、中心靜脈壓降低等。
燒傷容易并發(fā)感染，創(chuàng )面上的化膿易發(fā)現。壞死組織、焦痂下的感染和全身性感染，則可能被忽視。此時(shí)病人體溫明顯上升、白細胞及其中性百分率明顯增多；但重病人的體溫反可降低、白細胞可不增多或減少。應取創(chuàng )面分泌物和血液，作細菌培養和藥敏試驗。
還要根據燒傷嚴重程序，監測腎、肺等重要器官功能。例如：對腎功能改變，除了計算每小時(shí)尿量，還要化驗尿常規（含比重）、測定血/尿肌酐、血/尿鈉等。對肺部改變，除了呼吸系統的理學(xué)檢查，需要時(shí)攝X線(xiàn)胸片和血氣分析等檢查。總之，要及時(shí)發(fā)現和診斷燒傷的各種并發(fā)癥，以便及時(shí)采取治療措施。

結合病史即能明確診斷，無(wú)需鑒別。