1.病狀 多數病人均系雙眼(少數也可為單眼)，突然發(fā)生視力模糊，一兩天內視力嚴重障礙，甚至全無(wú)光覺(jué)。發(fā)病同時(shí)或發(fā)病之前，可因視神經(jīng)的腫脹影響了肌肉圓錐附近眼肌的肌鞘而產(chǎn)生眼球后部脹痛或眼球轉動(dòng)時(shí)球后脹痛等感覺(jué)。少數患者感頭痛、頭昏，但多無(wú)惡心及嘔吐。
2.體征 外眼一般均正常，但瞳孔有不等程度的散大;雙眼無(wú)光覺(jué)者其瞳孔的直接和間接光反射完全消失;視力嚴重障礙者，瞳孔的光反射明顯減弱或遲鈍。單眼患者，患側瞳孔可有相對性瞳孔傳入障礙(Marcus Gunn征)。
眼底檢查：視盤(pán)充血、邊界模糊，隨之視盤(pán)發(fā)生水腫。但水腫程度一般較輕，隆起度多不超過(guò)2～3屈光度，視盤(pán)周?chē)囊暰W(wǎng)膜也有水腫。視網(wǎng)膜靜脈充盈、曲張，動(dòng)脈一般無(wú)明顯改變，有時(shí)可見(jiàn)視盤(pán)周?chē)猩僭S小的火焰狀出血，滲出較少。有些患者水腫不僅限于視盤(pán)及其附近的視網(wǎng)膜，整個(gè)眼底后極部視網(wǎng)膜都有明顯水腫，呈灰白色，反光增強，稱(chēng)為視神經(jīng)視網(wǎng)膜炎(neuroretinitis)。有些病人在視盤(pán)附近或眼底后極部的后玻璃體處，有一些炎性細胞存在。
晚期視神經(jīng)發(fā)生繼發(fā)性萎縮時(shí)，視盤(pán)顏色轉淡，動(dòng)脈變細，視網(wǎng)膜上并可有色素沉著(zhù)。這些變化，在發(fā)病后2～3周就可能開(kāi)始。
根據視力、眼底及視野等一般不難診斷，但應和視盤(pán)水腫等鑒別。色覺(jué)檢查有一定輔助診斷意義，對于觀(guān)察病情判斷治療效果等，亦有價(jià)值，色覺(jué)障礙可隨病情好轉而好轉。對比敏感度測定，視透發(fā)電位等均有一定診斷價(jià)值。為了排除壓迫性視神經(jīng)病變的可能性，必要時(shí)應行砂顱X線(xiàn)或CT等檢查。視力正常的視神經(jīng)炎，應注意檢查玻璃體有無(wú)細胞、神經(jīng)纖維束視野缺損及Marcus-Gunn瞳孔現象。如發(fā)現視網(wǎng)膜靜脈加鞘，又有玻璃體內細胞，結節病及多發(fā)性硬化等全身系統疾病必須懷疑。
視力急劇下降，短期(2～5日)可至黑蒙，亦有視力減退不明顯者。早期(1～2日)有前額疼痛，眼球及眼眶深部痛，眼球運動(dòng)時(shí)有牽引痛。很少超過(guò)10～14日，否則診斷應重新考慮。1～4周內視力常開(kāi)始恢復，可持續至7個(gè)月，48%可改善。瞳孔常散大，直接對光反應遲鈍或消失，間接對光反應存在。用紅外瞳孔儀檢查更可客觀(guān)且有定量?jì)r(jià)值。瞳孔周期時(shí)間潛伏期明顯延長(cháng)。眼底檢查視盤(pán)充血，輕度隆起，邊緣不清，篩板模糊及生理凹陷消失，視盤(pán)周?chē)W(wǎng)膜水腫呈放射狀條紋，視盤(pán)表面及邊緣有小出血，視網(wǎng)膜靜脈怒張彎曲及加鞘。視網(wǎng)膜水腫波及黃斑時(shí)，同時(shí)有出血及滲出物發(fā)生，則稱(chēng)視神經(jīng)視網(wǎng)膜炎。4～6周后視盤(pán)可發(fā)生繼發(fā)性萎縮。
視盤(pán)炎主要為視力的嚴重障礙。一兩天內由正常視力驟降至數指、光覺(jué)甚至無(wú)光覺(jué)。視盤(pán)水腫多不超過(guò)3個(gè)屈光度。眼底有時(shí)有少量出血，或少許滲出物。視野檢查早期即可查出巨大的中心暗點(diǎn)，重者也可有周?chē)曇暗南蛐男钥s窄。

視盤(pán)炎與視盤(pán)水腫的鑒別診斷在于后者多有頭痛、嘔吐等歷史;即使視盤(pán)水腫高達6～9屈光度，其視功能多正常，或有特殊性的陣發(fā)性黑矇的歷史。眼底出血較常見(jiàn)，滲出也常見(jiàn)到。生理盲點(diǎn)擴大而周?chē)曇罢！Ｒ暠P(pán)炎的熒光素血管造影的影像與視盤(pán)水腫很相似，不能根據熒光素血管造影的影像來(lái)區別視盤(pán)炎與視盤(pán)水腫。