早期感局部隱痛，休息時減輕，勞累時加重，一般無放射性疼痛。從單純骨結核轉變成全關節(jié)結核時，疼痛加重。全關節(jié)結核早期，由于炎性滲出液增加，關節(jié)腔內壓力升高,疼痛比較嚴重。以后，膿液穿破關節(jié)囊，并向周圍軟組織間隙內流竄，關節(jié)內壓力下降，疼痛又減輕。當發(fā)生混合感染，則局部又腫脹，疼痛隨之再加重。至晚期，關節(jié)呈纖維性強直，疼痛反而消失。
單純骨結核很少會造成骨關節(jié)運動障礙或只有輕度受限，而全關節(jié)結核則運動障礙明顯，患臂不能上舉，旋轉受限尤甚，外展、前屈及后伸均受限。穿衣脫衣均感困難。
患側三角肌和岡上、下肌明顯萎縮，甚至出現(xiàn)“方肩”畸形，有稱作“干性結核”。
大多數(shù)病例已發(fā)展成破壞嚴重的全關節(jié)結核，有的病人已出現(xiàn)膿腫或竇道，診斷并不困難。但單純滑膜結核、單純骨結核及早期全關節(jié)結核卻不易達到早期診斷。診斷時應仔細詢問病史結合體征和X線所見，注意發(fā)現(xiàn)肺、胸膜、淋巴結等其他部位結核病變。關節(jié)穿刺液、膿汁培養(yǎng)或豚鼠接種能確診關節(jié)結核。結核菌素試驗對診斷有幫助，但并非特異性。因為試驗陽性只表明患者接觸過結核，對結核敏感性增高，不能肯定已感染結核。不過反復進行試驗陰性，則可排除結核診斷。在使用臨床實驗室方法仍不能確診時，也可行組織活檢幫助診斷(尤其當X線檢查顯示由于滲出關節(jié)間隙增寬、關節(jié)骨端脫鈣、關節(jié)面侵蝕的情況下)。
1.X線表現(xiàn) 早期病例只有骨質疏松與軟組織腫脹。出現(xiàn)X線征象時，多數(shù)已演變成全關節(jié)結核，以骨質破壞為主要表現(xiàn)。骨破壞可以出現(xiàn)在肩峰、肱骨頭、肩胛盂及大結節(jié)處，有死骨形成;而更多地表現(xiàn)為關節(jié)間隙的變窄與關節(jié)邊緣的骨破壞。晚期病例骨破壞嚴重，肱骨頭部分消失，甚至有半脫位。由于肱骨上端骨骺的破壞影響肱骨頭的發(fā)育，因而表現(xiàn)為肱骨頭的縮小甚至消失。有繼發(fā)感染者則有骨硬化表現(xiàn)。
2.CT檢查 有關節(jié)腔內積液，并可早期發(fā)現(xiàn)關節(jié)邊緣骨破壞;在后期病例則顯示出明顯的骨破壞與死骨，還可顯示出關節(jié)外軟組織間隙內寒性膿腫大小與流動的方向。
3.MRI檢查 可以更早期發(fā)現(xiàn)關節(jié)內積液與骨內炎性浸潤的異常信號。

1.肩關節(jié)結核需與肩周炎進行鑒別診斷：
肩關節(jié)結核分為滑膜型及骨型結核，單純滑膜型結核非常少見。右肩關節(jié)結核較左側多見。骨型關節(jié)結核，又可分為菌型及干型兩種，按病型不同，癥狀亦異。其病程進展較緩慢，逐漸現(xiàn)出癥狀。常以疼痛，功能障礙為初發(fā)癥狀。疼痛常出現(xiàn)在三角肌下方，當外展及外旋時痛甚。三角肌部位腫脹最為明顯。竇道形成為晚期表現(xiàn)，常于關節(jié)囊最弱部位穿破，即易于腋窩或三角肌前緣附近穿破。骨萎縮為初期肩關節(jié)結核X 線征像，尤其是滑膜型結核的骨萎縮可持續(xù)相當長時間。肩關節(jié)結核以全關節(jié)結核最多見。單純骨結核很少會造成骨關節(jié)運動障礙或只有輕度受限。
肩周炎亦稱肩關節(jié)周圍炎，多發(fā)生在50 歲以后，主要臨床特征為肩臂疼痛，活動受限，是肩關節(jié)周圍肌肉、肌腱、韌帶和滑囊等軟組織的慢性無菌性炎癥。X 線表現(xiàn)主要是：肩關節(jié)骨質疏松，大結節(jié)或與肩峰端相對的部分發(fā)生囊性變、增生硬化，周圍軟組織鈣化。
早期肩關節(jié)結核與肩周炎無論從臨床表現(xiàn)還是X 線表現(xiàn)上均無特征性，容易混淆。
2.本病應與梅毒性骨軟骨炎、急性化膿性關節(jié)炎、類風濕性關節(jié)炎、夏科氏關節(jié)(Charcots joint)、凍結肩、鈣化性肩袖炎等鑒別。