潛伏期不詳，從1歲以下嬰兒可查見(jiàn)成蟲(chóng)所致結節來(lái)看，估計最多1年。成蟲(chóng)和微絲蚴對人均有致病作用，尤以后者為重。

　　1.皮膚損害 成蟲(chóng)寄生于皮下組織中的淋巴管匯合處，局部引起炎癥反應，纖維組織增生，形成包圍蟲(chóng)體的纖維結節，結節直徑為2～25mm，或更大些，不痛，質(zhì)較硬，其內含兩至數條成蟲(chóng)及許多微絲蚴。結節數多為3～6個(gè)，亦有上百個(gè)者，可見(jiàn)于身體任何部位。微絲蚴的代謝產(chǎn)物或其死亡后的毒性物質(zhì)可引起皮膚過(guò)敏反應，并可導致嚴重皮炎。皮疹可發(fā)生于臉、頸、肩等部位，初劇癢，伴色素沉著(zhù)，呈現色素沉著(zhù)區或色素沉著(zhù)消失區，外觀(guān)形似豹皮，故又稱(chēng)豹皮癥。繼之皮膚增厚、變色、裂口，最后皮膚失去彈性，皺縮如老人。

　　2.淋巴結病變 淋巴結可腫大，堅實(shí)而不痛，內含微絲蚴。在非洲某些地區，有的患者出現“懸垂性腹股溝”(hanging groin)，這是皮膚失去彈性引起腹股溝下垂而形成懸垂的囊，內含增大的纖維化的淋巴結。此外，尚可引起陰囊鞘膜積液、外生殖器象皮腫、疝氣(特別是股疝)。

　　3.眼部損害 最為嚴重，此系微絲蚴從鄰近組織進(jìn)入眼部，活微絲蚴機械性損害。微絲蚴的分泌物或其死亡后的抗原性物質(zhì)和毒性物質(zhì)等引起眼部損害，發(fā)展較緩慢。非洲某些地區患者眼部損害高達30%～50%。微絲蚴侵犯角膜，可導致角膜混濁，影響視力，嚴重者發(fā)生纖維化，可致失明。微絲蚴可在眼房?jì)茸杂梢苿?dòng)，亦可侵入眼球深部，引起虹膜、睫狀體、視網(wǎng)膜及脈絡(luò )膜炎癥，或侵犯視神經(jīng)造成部分或全部失明。成人患“河盲癥”者可達5%～20%。

　　4.侏儒癥 在烏干達發(fā)現由微絲蚴直接或間接損壞垂體所致的侏儒癥。

　　此病的診斷主要根據患者生活所在的地區和典型的眼部改變。位于非疫區的患者如最近曾到過(guò)非洲或南美疫區，并出現不對稱(chēng)的瘙癢、急性皮疹和肢體腫脹，應高度懷疑盤(pán)尾絲蟲(chóng)病，并進(jìn)行詳細的臨床檢查和實(shí)驗室檢查。角膜及房水中發(fā)現微絲蚴對診斷有確診作用，在皮膚標本中發(fā)現微絲蚴也可獲得確定診斷。用放射免疫和酶聯(lián)免疫吸附試驗測定特異性抗體對診斷有一定的幫助。

　　疥瘡和皮癬是熱帶地區常見(jiàn)的刺激性皮膚損害，需與本病鑒別。