潛伏期2～5h，極少超過6h。起病急驟，有惡心、嘔吐，中上腹部痙攣性疼痛，繼以腹瀉。嘔吐最為突出，嘔吐物可帶膽汁、黏液和血絲，腹瀉呈水樣便或稀便，每天數(shù)次至數(shù)十次不等。重癥可因劇烈吐瀉引起脫水、虛脫和肌肉痙攣。體溫大多正常或略高。絕大多數(shù)患者經數(shù)小時或1～2h內迅速恢復。
根據進食可疑食物，同食者有發(fā)病史，結合潛伏期短，胃腸道癥狀持續(xù)時間短暫，無發(fā)熱，恢復快等特征可作出初步診斷。如從患者嘔吐物或糞便中分離出大量產毒的葡萄球菌或食物標本上證實含有大量能產生腸毒素的葡萄球菌，即可確診。

重癥可因劇烈吐瀉引起脫水、虛脫和肌肉痙攣。