可因炎癥輕重及范圍大小而有不同的臨床表現。發(fā)病時(shí)下腹痛伴發(fā)熱，若病情嚴重可有寒戰、高熱、頭痛、食欲不振。月經(jīng)期發(fā)病可出現經(jīng)量增多、經(jīng)期延長(cháng)，非月經(jīng)期發(fā)病可有白帶增多。若有腹膜炎，則出現消化系統癥狀如惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等。若有膿腫形成，可有下腹包塊及局部壓迫刺激癥狀，包塊位于前方可出現膀胱刺激癥狀，如排尿困難、尿頻，若引起膀胱肌炎還可有尿痛等;包塊位于子宮后方可有直腸刺激癥狀，若在腹膜外可致腹瀉、里急后重感和排便困難。根據感染的病原體不同，臨床表現也有差異。淋病奈瑟菌感染起病急，多在48h內出現高熱、腹膜刺激征及陰道膿性分泌物。非淋病奈瑟菌性盆腔炎起病較緩慢，高熱及腹膜刺激征不明顯，常伴有膿腫形成。若為厭氧菌感染，則容易有多次復發(fā)，膿腫形成。沙眼衣原體感染病程較長(cháng)，高熱不明顯，長(cháng)期持續低熱、主要表現為輕微下腹痛，久治不愈，陰道不規則出血。
患者呈急性病容，體溫升高，心率加快，腹脹，下腹部有壓痛、反跳痛及肌緊張，腸鳴音減弱或消失。盆腔檢查：陰道可能充血，并有大量膿性分泌物，將宮頸表面的分泌物拭凈，若見(jiàn)膿性分泌物從宮頸口外流，說(shuō)明宮頸黏膜或宮腔有急性炎癥。陰道穹有明顯觸痛，須注意是否飽滿(mǎn);宮頸充血、水腫、舉痛明顯;宮體稍大，有壓痛，活動(dòng)受限;子宮兩側壓痛明顯，若為單純輸卵管炎，可觸及增粗的輸卵管，有明顯壓痛;若為輸卵管積膿或輸卵管卵巢膿腫，則可觸及包塊且壓痛明顯;宮旁結締組織炎時(shí)，可捫到宮旁一側或兩側有片狀增厚，或兩側宮骶韌帶高度水腫、增粗，壓痛明顯;若有膿腫形成且位置較低時(shí)，可捫及后穹隆或側穹隆有腫塊且有波動(dòng)感，三合診常能協(xié)助進(jìn)一步了解盆腔情況。
根據病史、癥狀和體征、輔助檢查可做出明確診斷。
急性盆腔炎的臨床診斷標準，需同時(shí)具備下列3項：
①下腹壓痛伴或不伴反跳痛;
②宮頸或宮體舉痛或搖擺痛;
③附件區壓痛。
下列標準可增加診斷的特異性：宮頸分泌物培養或革蘭染色涂片淋病奈瑟菌陽(yáng)性或沙眼衣原體陽(yáng)性;體溫超過(guò)38℃(口表);血WBC總數>10×109/L;后穹隆穿刺抽出膿性液體;雙合診或B型超聲檢查發(fā)現盆腔膿腫或炎性包塊。由于臨床診斷急性輸卵管炎有一定的誤診率，腹腔鏡檢查能提高確診率。
腹腔鏡的肉眼診斷標準有：
①輸卵管表面明顯充血;
②輸卵管壁水腫;
③輸卵管傘端或漿膜面有膿性滲出物。
在做出急性盆腔炎的診斷后，要明確感染的病原體，通過(guò)剖腹探查或腹腔鏡直接采取感染部位的分泌物細菌培養及藥敏結果最準確。宮頸管分泌物及后穹隆穿刺液的涂片、培養及免疫熒光檢測雖不如直接采取感染部位的分泌物培養及藥敏準確，但是對明確病原體有幫助，涂片可做革蘭染色，若找到淋病奈瑟菌可確診，除查找淋病奈瑟菌外，可以根據細菌形態(tài)及革蘭染色，為選用抗生素及時(shí)提供線(xiàn)索;培養陽(yáng)性率高，可明確病原體;免疫熒光主要用于衣原體檢查。除病原體的檢查外，還可根據病史、臨床癥狀及體征特點(diǎn)做出病原體的初步判斷。

急性盆腔炎應與急性闌尾炎、輸卵管妊娠流產(chǎn)或破裂、卵巢囊腫蒂扭轉或破裂等急腹癥相鑒別。
1.急性闌尾炎 右側急性輸卵管卵巢炎易與急性闌尾炎混淆。急性闌尾炎起病前常有胃腸道癥狀，如惡心，嘔吐，腹瀉等，腹痛多發(fā)生于臍周?chē)缓笾饾u向右側下腹部固定。檢查時(shí)僅麥氏點(diǎn)有壓痛，體溫及白細胞增高的程度不如急性輸卵管卵巢炎。急性輸卵管卵巢炎右側者，常在麥氏點(diǎn)以下壓痛明顯，婦科檢查子宮頸常有觸痛，雙側附件均有觸痛。
2.卵巢腫瘤蒂扭轉 多出現在活動(dòng)性包塊之后、大便后等情況時(shí)發(fā)生劇烈下腹痛，卵巢腫物扭轉后囊腔內常有出血，腫物增大，伴有發(fā)熱，詢(xún)問(wèn)病史及B超檢查有助于診斷。
3.異位妊娠或卵巢黃體囊腫破裂 可發(fā)生急性下腹痛，有腹腔內出血，患者面色蒼白，急性病容，甚至出現休克，做陰道后穹隆穿刺，可抽出暗紅色不凝固血液。異位妊娠還可有停經(jīng)史及陰道流血，尿HCG常陽(yáng)性，腹腔鏡檢查可明確診斷。