心臟性猝死的經(jīng)過(guò)大體上可分為4個(gè)時(shí)期。即前驅期，終末事件開(kāi)始，心臟驟停和生物學(xué)死亡。不同的患者各期表現也有明顯差異。根據北京阜外心血管病醫院統計36例冠心病猝死患者發(fā)生猝死時(shí)即時(shí)表現，36例中意識突然喪失者20例，其中8例伴有抽搐，晨間洗漱死于衛生間1例，洗澡時(shí)死亡1例，在睡眠中死亡6例，突然心前區疼痛、喘憋、腹部不適隨即在20min內意識喪失者8例。由此可見(jiàn)，在發(fā)生心臟性猝死的前數天到數月，有些患者可出現心前區不適、心悸、氣短、乏力等非特異性表現。但亦可無(wú)前驅表現，直接發(fā)生心臟驟停。而有些報道佩帶動(dòng)態(tài)心電圖的猝死患者，當時(shí)心電記錄多為心室顫動(dòng)，說(shuō)明心臟驟停時(shí)多為心室顫動(dòng)。部分患者先有心臟缺血或左室功能不全癥狀，迅即發(fā)生心臟驟停。心臟驟停前未訴有不適感覺(jué)者，是否有無(wú)癥狀心肌缺血則不能確定。心臟驟停后腦血流銳減，可導致意識突然喪失。下列體征有助于判斷是否發(fā)生心臟驟停：意識喪失，頸、股動(dòng)脈搏動(dòng)消失，呼吸斷續或停止，皮膚蒼白或明顯發(fā)紺。如聽(tīng)診心音消失更可確立診斷。經(jīng)檢查確立診斷后，應立即進(jìn)行有效的心肺復蘇。
1.病史及體格檢查 有些心臟性猝死的患者在發(fā)病前數分鐘或數天可出現心前區疼痛、胸悶、心悸、氣短、乏力等癥狀。有的呈急性心肌梗死的表現，有的發(fā)生頻發(fā)室性期前收縮。所以，如冠心病、心肌病或彌漫性心肌炎的患者出現以上癥狀應高度警惕，防止發(fā)生心臟性猝死。
2.心率變異性(heart rate variability，HRV) 近10年來(lái)，大量研究表明，心率變異性與心臟性猝死之間存在肯定的相關(guān)關(guān)系。在心率變異性指標中，SDNN<50ms為心率變異性高度抑制，SDNN<100ms為心率變異性中度抑制。如心率變異性受抑制，提示心臟性猝死的發(fā)生率增加。
3.Q-T離散度(QT dispersion，QTd) Q-T離散度是體表心電圖不同導聯(lián)間最長(cháng)、最短QT間期(QT)的差值。近年研究表明，QTd可反映心室復極的不均一性和電不穩定性。QTd的正常參考值為<50ms，50～70ms有參考價(jià)值，以>70ms有診斷價(jià)值。臨床研究顯示，長(cháng)QT綜合征患者，心梗后有室速的患者，心臟性猝死以及藥物致心律失常的患者，其QT離散度增加。研究表明，猝死患者的QTd遠大于其他心臟病患者。所以，QTd對心臟性猝死有預測作用。

臨床上須與暈厥、癔癥或癲癇相鑒別。