老年甲減起病隱匿，進(jìn)展緩慢，有時(shí)發(fā)展到晚期，臨床表現也不明顯，僅少部分病人有特征的臨床表現和體征，如疲勞、遲鈍、抑郁、肌痛，便秘和皮膚干燥等，但有時(shí)即使有上述表現，常被認為由于衰老所引起，易漏診和誤診。
1.一般癥狀 活動(dòng)能力下降，遲鈍、抑郁、少言懶語(yǔ)、胃寒少汗，體溫低于正常，聲音嘶啞、耳聾和味覺(jué)減退，食欲減退而體重不減或增加。
2.面容和皮膚 典型黏液性水腫往往呈現表情淡漠，面色蒼白，眼瞼水腫，唇厚舌大，皮膚干燥增厚發(fā)涼，粗糙脫屑呈非壓陷性水腫，由于貧血和胡蘿卜素血癥，皮膚可呈淡黃色，因血中膽固醇增高，偶可出現黃色瘤，毛發(fā)稀少干枯，脆而無(wú)光澤，生長(cháng)緩慢，甚至停止生長(cháng)，眉毛稀疏，外1/3脫落，少數患者指甲厚而脆，多裂紋。
3.精神神經(jīng)系統 記憶力減退，智力低下、反應遲鈍，嗜睡、精神抑郁，有時(shí)多慮而有神經(jīng)質(zhì)表現，重者可出現精神失常，木僵和癡呆，甚至昏迷，對鎮靜劑敏感，服后可誘發(fā)昏迷。黏蛋白沉積致小腦功能障礙時(shí)，出現共濟失調，眼球震顫等。
4.肌肉和關(guān)節系統 主要表現為肌軟弱無(wú)力，也可有暫性肌強直、痙攣、疼痛等，偶見(jiàn)重癥肌無(wú)力。肌強直和肌痛常見(jiàn)，肌肉收縮后弛緩延遲，握拳后松開(kāi)緩慢。骨代謝減低，骨形成和吸收均降低，骨密度增加，黏液性水腫病人可伴有關(guān)節病變，偶有關(guān)節腔積液。
5.心血管系統
(1)一般心血管表現心悸，胸悶、易疲勞、勞力性呼吸困難，嚴重者可出現端坐呼吸。心動(dòng)過(guò)緩常見(jiàn)，一般50次/min左右，心界擴大，心音低鈍。心影擴大可由間質(zhì)水腫，心包積液或心臟擴張所致，也可以是以上3種原因的共同結果。有時(shí)初診時(shí)心臟擴大不明顯，但用甲狀腺素替代治療后，心臟明顯縮小，反證以前有心臟擴大。
(2)心包積液：80%的甲減性心臟病有心包積液，積液量大，但因其發(fā)生緩慢，一般不引起心包填塞癥狀。心包積液比重高，內含高濃度蛋白質(zhì)和膽固醇，而細胞數少，有時(shí)也伴有胸腔積液和腹水，為非炎癥性積液，其產(chǎn)生可能由于毛細血管通透性增加以及因局部黏液性黏多糖和黏蛋白的堆積所致。實(shí)驗證實(shí)，心包對甲狀腺素特別敏感，一旦甲狀腺素缺乏，黏多糖即滲出血管外，很快出現積液，甲狀腺癌病人行甲狀腺切除術(shù)后，若不用甲狀腺激素替代療法，2周后即心包積液。
(3)繼發(fā)性心肌病：甲減性心臟病患者可有心臟擴大。由于心臟黏液性水腫，間質(zhì)水腫，心肌纖維化，導致心肌松弛，收縮無(wú)力，形成所謂心肌假性肥大。臨床上可有心律失常，房室傳導阻滯或心力衰竭，老年患者如同時(shí)有高血壓和動(dòng)脈硬化，則較難與冠心病鑒別，本病在用甲狀腺素治療后，心臟可明顯縮小。
(4)心力衰竭：甲減性心臟病人很少發(fā)生充血性心力衰竭，這是由于雖然心肌收縮力減弱，心輸出量減少，但仍能滿(mǎn)足已經(jīng)降低的機體代謝需要。有時(shí)心衰的表現和黏液性水腫表現十分相似，如呼吸困難、水腫，漿膜腔積液，心臟擴大等，如出現明顯的心力衰竭，需考慮合并有其他器質(zhì)性心臟病的存在。
(5)心絞痛和心肌梗死：病人盡管有明顯的冠狀動(dòng)脈粥樣硬化，但由于組織耗氧量和心輸出量的減少相平行，故即使心肌供氧減少也很少發(fā)生心絞痛和心肌梗死，但在老年人，尤其是合并高血壓者，其發(fā)生率增加，應予注意，如在用甲狀腺素替代療法中出現心絞痛者，應高度懷疑藥物所致，必須減少劑量。
6.消化系統 病人常舌肥大，胃腸動(dòng)力降低致食欲減退、厭食、腹脹，便秘，嚴重者可出現麻痹性腸梗阻或黏液水腫性巨結腸。由于胃酸缺乏或維生素B12吸收不良，可致缺鐵性貧血或惡性貧血。
符合下述4條者，可診斷為甲減性心臟病：
1.符合甲狀腺功能減退的診斷標準。
2.心臟增大，心包積液、心力衰竭的表現和心電圖異常。
3.除外其他原因的心臟病。
4.經(jīng)甲狀腺激素替代治療后明顯好轉甚至恢復。
由于老年人甲減起病緩慢表現不典型，許多癥狀往往歸之于老年性改變而不加重視，心血管系統的改變又酷似心臟病、冠心病或高心病，故甚易誤診。因此對老年人尤其是女性，伴有原因不明的心臟擴大，心包積液及心電圖表現為QRS低電壓而心率不快者，均應考慮有甲減性心臟病的可能，需做相應檢查。

1.低甲狀腺激素綜合征的鑒別 主要需與低于T3綜合征和腎上腺皮質(zhì)功能減退癥鑒別。
2.甲減病因的鑒別 即區別原發(fā)性、中樞性和周?chē)约诇p。
3.甲減與亞臨床甲減的鑒別 主要根據FT3、FT4和TSH檢查結果確定。
4.甲減常見(jiàn)癥狀的鑒別 主要包括水腫、貧血、高血壓、漿膜腔積液和肝功能異常等。
5.與其他系統疾病鑒別 如青春期延遲、垂體性侏儒、腎病綜合征、冠心病和垂體瘤等。