傳統上農民肺可分為急性、亞急性和慢性三型。亞急性型多為急性延遲、發(fā)展而來(lái)，癥狀較重，易于誤診。但由于難以界定其時(shí)間和臨床表現，且很少見(jiàn)，一般不必列入常規分型。
急性型：當吸入大量的嗜熱放線(xiàn)菌孢子后約4～8h內發(fā)病，起病急驟，畏寒、高熱、汗多、全身不適、食欲不振、惡心、頭痛、胸悶、氣短、干咳或少量黏液痰。此時(shí)極易被診斷為“感冒”，但上呼吸道癥狀不明顯。大約有10%的患者可出現哮喘樣發(fā)作、皮膚瘙癢和黏膜水腫等I型(速發(fā)型)變態(tài)反應癥狀。體檢時(shí)可見(jiàn)呼吸急促，甚至缺氧。雙下肺可能聞及少量濕啰音和捻發(fā)音，偶聞哮鳴音，心率加快等。脫離抗原接觸后上述癥狀可在一天或數天內消失，有自愈趨勢。如再接觸抗原時(shí)可再發(fā)病。
慢性型：反復接觸大量抗原者病情長(cháng)期不愈。臨床可見(jiàn)咳嗽、咳痰、呼吸困難、缺氧發(fā)紺、極度乏力。繼發(fā)感染者可發(fā)燒、多汗，此時(shí)極易誤診為“慢性支氣管炎”。體檢可有肺間質(zhì)纖維化體征或兩肺散在濕啰音。
急性期農民肺診斷：①接觸嗜熱放線(xiàn)菌孢子后數小時(shí)內發(fā)病是其特征(但多誤認為系“感冒”)，如有典型的癥狀、體征反復發(fā)作(可認為是自然激發(fā)試驗)，即可診斷，必要時(shí)行輔助檢查;②相應的X線(xiàn)胸片表現;③肺功能檢查;④血清免疫學(xué)檢查特異抗體陽(yáng)性，特別是特異的免疫復合物陽(yáng)性更有診斷價(jià)值。
慢性型患者常因癥狀遷延不愈，在其急性發(fā)作時(shí)臨床表現又不典型而誤診。故必要時(shí)應行血清免疫學(xué)檢查，甚至行肺活組織檢查，結合臨床綜合判斷。此時(shí)胸片上的改變已難消失，肺功能減退也明顯，診斷不太困難。

農民肺應與下列疾病相鑒別：
1.感冒 農民肺急性發(fā)病時(shí)缺乏上呼吸道癥狀，結合數小時(shí)前接觸抗原史不難判斷。
2.肺炎 一般細菌性肺炎不難排除。但應與寄生蟲(chóng)、藥物過(guò)敏以及過(guò)敏性肉芽腫性血管炎等過(guò)敏性肺炎相區別。
3.肺結核 慢性農民肺病變長(cháng)期存在，易誤為結核病，但后者呈慢性過(guò)程，痰內找到結核菌、抗結核治療有效。
4.慢性支氣管炎 反復發(fā)作的慢性農民肺患者可有慢性咳嗽、咳痰表現(據調查江南農村的“慢性支氣管炎”患者中有20%實(shí)為慢性型農民肺)，特別晚期也可合并慢性支氣管炎，但結合抗原接觸史及血清免疫學(xué)檢查可區別。
5.支氣管哮喘 如前述約10%的農民肺可發(fā)生哮喘樣癥狀，但喘息較輕，且全身癥狀較明顯，結合病史、免疫學(xué)檢查和X線(xiàn)胸片表現可鑒別。
6.特發(fā)性肺間質(zhì)纖維化 農民肺晚期可呈現肺間質(zhì)纖維化，但結合病史和免疫學(xué)檢查或肺活組織檢查可區別。
農民肺晚期可并發(fā)肺源性心臟病，但與慢性阻塞性肺疾病引起的肺心病不同，缺乏肺氣腫對心臟區的遮蓋，肺動(dòng)脈瓣、心尖區雜音特別響亮，易誤為心瓣膜疾病。超聲學(xué)檢查可鑒別。