1.全身表現 由于醛固酮和(或)皮質(zhì)醇分泌不足，鈉丟失，致細胞外液及有效血容量減少，心排血量降低，周?chē)M織灌注不良。食欲減退、惡心、嘔吐致能量攝入減少。糖代謝障礙，脂肪動(dòng)員和利用減弱。機體對外界應激的能力減弱等導致顯著(zhù)的疲乏無(wú)力，約2/3患者以乏力為主訴就診。尚有體重減輕、腹痛、腹瀉、腹脹、便秘，精神萎靡不振、嗜睡，甚至精神失常。皮質(zhì)醇的不足對垂體ACTH、黑色細胞刺激素(MSH)、促脂素(LPH)(三者皆來(lái)自一共同的前體物POMC)的反饋抑制作用減弱，此組激素的分泌增多，出現皮膚、黏膜色素沉著(zhù)，面部、四肢暴露部位、關(guān)節屈面、皺紋等常受摩擦部位及齒齦、舌、口腔黏膜處較為明顯。色素沉著(zhù)是艾迪生病特征性表現，出現最早，具有診斷價(jià)值。
2.心血管表現 皮質(zhì)激素不足致缺鈉、失水，心排血量減少，血管平滑肌對兒茶酚胺的敏感性降低，易出現低血壓和心臟縮小，心肌收縮力減弱。輕度勞動(dòng)就會(huì )引起明顯的呼吸困難、胸悶、心悸，但很少出現心力衰竭的典型癥狀。顯著(zhù)低血壓是本病的一個(gè)突出特征，是診斷的一個(gè)重要依據。平均血壓為8.0kPa(60mmHg)，收縮壓很少超過(guò)14.7kPa(110mmHg)，舒張壓常低于9.3kPa(70mmHg)。原發(fā)高血壓者，此時(shí)血壓可下降至正常。當患者變換體位或清晨起床時(shí)，易出現直立性低血壓，自覺(jué)眩暈、心悸、視物模糊，甚至暈厥。在并發(fā)感染、手術(shù)、創(chuàng )傷等應激情況下，患者極度衰弱，胃腸癥狀加重，血壓進(jìn)一步下降致外周循環(huán)衰竭、休克(即腎上腺危象)，可危及生命。
對于有乏力、食欲減退、體重減輕、血壓降低、皮膚黏膜色素增深者，需考慮慢性腎上腺皮質(zhì)功能減退。本癥主要實(shí)驗室診斷依據有：
1.基礎血、尿皮質(zhì)醇，尿17-羥皮質(zhì)類(lèi)固醇偏低。
2.ACTH刺激試驗 對探查腎上腺皮質(zhì)儲備功能最具有診斷價(jià)值，并可鑒別原發(fā)性及繼發(fā)性腎上腺皮質(zhì)功能不全。常用的方法為靜脈滴注ACTH 25mg，歷時(shí)8h，觀(guān)察尿17-羥皮質(zhì)類(lèi)固醇變化。正常人在興奮第1天較對照日增加1～2倍，第2天增加1.5～2.5倍。本癥患者尿17-羥皮質(zhì)類(lèi)固醇無(wú)明顯變化。
3.血漿基礎ACTH測定 原發(fā)性腎上腺皮質(zhì)功能減退癥患者明顯增高，超過(guò)250pg/ml，常介于400～2000pg/ml(正常人小于80pg/ml)之間，而繼發(fā)性腎上腺皮質(zhì)功能減退癥患者，在血漿皮質(zhì)醇降低的情況下，ACTH濃度也降低。

在診斷中應排除其他原因所致的心臟改變，并與體位性低血壓、藥物或特發(fā)性體位低血壓、慢性縮窄性心包病變及其他慢性消耗性疾病相鑒別。
1.慢性肝病 患者常有全身色素沉著(zhù)，并伴有乏力、惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等消化系統癥狀，甚似慢性腎上腺皮質(zhì)功能減退癥。但肝病患者肝功異常，腹部B超可顯肝脾大小及形態(tài)，此外，門(mén)靜脈高壓者可見(jiàn)門(mén)靜脈、脾靜脈增寬，均有助于鑒別。
2.惡性腫瘤 惡性腫瘤患者也可伴尿17-羥，17酮降低，但ACTH興奮試驗示血、尿皮質(zhì)類(lèi)固醇明顯上升，結合惡性腫瘤消耗性特征及相關(guān)生化、病理學(xué)證據，頗易鑒別。