本病的臨床表現及病理類型各異，主要有3種與其相關的腎病：
1.應用未消毒注射器導致細菌性心內膜炎并發(fā)腎小球腎炎。
2.吸入二醋嗎啡后發(fā)生蛋白尿、腎病綜合征和進行性腎功能減退，此種以局灶性腎小球硬化最常見。
3.濫用二醋嗎啡致昏迷并發(fā)非創(chuàng)傷性橫紋肌溶解癥所致的急性腎功能衰竭。但臨床大部分表現為腎病綜合征，典型者發(fā)作后6～48個月進入終末期腎臟病，多數患者發(fā)作時即表現有腎功能減退。表現為腎病綜合征的二醋嗎啡相關性腎病，尿中常見大量蛋白尿、低白蛋白血癥、高脂血癥和不同程度水腫;有的患者發(fā)生高血壓;晚期出現腎臟縮小、氮質血癥、貧血等。腎功能發(fā)生進行性損害是該類患者的一個顯著特點，常常在數月至2～3年內進展為ESRD。高血壓可能是導致腎功能進行性損害的病理生理機制之一，患者常因難以控制的高血壓最終發(fā)生ESRD。有的患者可以有膿尿，也可有肉眼血尿或鏡下血尿，但無白細胞或紅細胞管型。
研究顯示在有30余年的二醋嗎啡藥物依賴史的患者中，慢性腎小球腎炎的發(fā)生率通常很高。由于葡萄球菌感染引起的感染后腎小球腎炎，臨床表現與急性鏈球菌感染后腎小球腎炎相似。
本病患者吸食二醋嗎啡一般7年后出現水腫、蛋白尿，臨床上排除其他腎病，腎臟病理改變符合二醋嗎啡腎病可以做出診斷。診斷依據：有二醋嗎啡藥物依賴的病史，臨床出現大量蛋白尿、低白蛋白血癥、高脂血癥、水腫、腎功能進行性損害，并排除乙型肝炎病毒性腎小球腎炎、HIV-AN、腎淀粉樣變、由細菌所致的敗血癥或感染性心內膜炎所致的腎臟損害等其他與二醋嗎啡藥物依賴相關的腎病，則可以診斷本病。腎組織活檢、免疫病理和電鏡檢查對診斷有幫助。在HIV陽性的患者，鑒別HIV-AN和HAN有一定的困難。在紐約的艾滋病患者中，約50%的患者不是通過靜脈藥物依賴途徑感染HIV，而是通過異性戀、同性戀或雙性戀感染，這部分患者可以根據病史鑒別。病理學方面，HIV-AN腎組織活檢常顯示腎小球毛細血管叢發(fā)生塌陷性全球硬化，腎小管增殖性微囊形成和小管退行性變較為嚴重，電鏡下腎小球內皮細胞內出現大量小管網狀結構。臨床上HIV-AN較HAN的病程發(fā)展更為迅速，患者常無高血壓，腎臟的體積無縮小甚至增大。HIV-AN常常發(fā)生于艾滋病患者病程最終的數周或數月。

應與以下疾病鑒別：乙肝腎炎、艾滋病腎病、腎淀粉樣變、感染性心內膜炎及敗血癥腎損害等。鑒別早期的HIV-AN和HAN常常是很困難的，與肝炎病毒性腎小球腎炎的鑒別點主要包括患者血內有肝炎病毒感染的標志、腎活檢組織有肝炎病毒抗原的標記。腎淀粉樣變的患者常常有長期皮膚感染、潰瘍的病史，剛果紅、硫碘素T等特殊染色為陽性。感染性心內膜炎、敗血癥所致的腎損害常有原發(fā)疾病的臨床表現作鑒別。