動(dòng)脈粥樣硬化患者的臨床癥狀主要取決于肢體缺血的發(fā)展速度和程度。閉塞性病變的范圍無(wú)論怎樣廣泛，只要動(dòng)脈阻塞的病變發(fā)展速度緩慢，即可使側支循環(huán)有效地建立，分支血流相應地增加，血液供應得以補償，從而使組織遭受缺血和缺氧的程度可以緩和，臨床上甚至沒(méi)有明顯的缺血癥狀。如果病變發(fā)展較快，側支循環(huán)建立不完全，代償有限，患者可出現明顯的間歇性跛行和肢體疼痛等癥狀。根據患者癥狀的嚴重程度，按Fontaine分期，一般將臨床表現分為4期。
第1期，輕微主訴期。患者僅感覺(jué)患肢皮溫降低、怕冷，或輕度麻木，活動(dòng)后易疲勞，肢端易發(fā)生足癬感染而不易控制。
第2期，間歇性跛行期。當患者在行走時(shí)，由于缺血和缺氧，較常見(jiàn)的部位是小腿的肌肉產(chǎn)生痙攣、疼痛及疲乏無(wú)力，必須停止行走，休息片刻后，癥狀有所緩解，才能繼續活動(dòng)。如再行走一段距離后，癥狀又重復出現。小腿間歇性跛行是下肢缺血性病變最常見(jiàn)的癥狀。
第3期，靜息痛期。當病變進(jìn)一步發(fā)展，而側支循環(huán)建立嚴重不足，使患肢處于相當嚴重的缺血狀態(tài)，即使在休息時(shí)也感到疼痛、麻木和感覺(jué)異常。疼痛一般以肢端為主。
第4期，組織壞死期。主要指病變繼續發(fā)展至閉塞期，側支循環(huán)十分有限，出現營(yíng)養障礙癥狀。在發(fā)生潰瘍或壞疽以前，皮膚溫度降低，色澤為暗紫色。早期壞疽和潰瘍往往發(fā)生在足趾部，隨著(zhù)病變的進(jìn)展，感染、壞疽可逐漸向上發(fā)展至足部、踝部、或者小腿，嚴重者可出現全身中毒癥狀。
大多數動(dòng)脈硬化閉塞性患者，根據病史和體格檢查可做出診斷。詳細的詢(xún)問(wèn)病史;仔細的體格檢查，例如肢體的脈搏觸診及腹部和股-腘動(dòng)脈的聽(tīng)診都是診斷所必需的。根據脈搏的強弱或消失和雜音的出現，還可根據靜息痛、感覺(jué)異常或麻木等癥狀，以及肢體組織營(yíng)養障礙、潰瘍或壞疽等，可初步做出動(dòng)脈硬化閉塞癥的診斷。X線(xiàn)來(lái)片顯示動(dòng)脈有斑狀鈣化，無(wú)損傷血管檢查踝/肱指數可<1，嚴重者可達0.5以下。動(dòng)脈造影可顯示動(dòng)脈呈多處伸長(cháng)扭曲狀，管腔彌漫性不規則狹窄或節段性閉塞等可明確診斷。病人可伴有高血壓、高血脂、高血糖、冠心病、腦卒中等，對診斷有幫助。但X線(xiàn)攝片無(wú)動(dòng)脈鈣化、血脂亦正常者，不能除外動(dòng)脈硬化性閉塞的存在。

下肢動(dòng)脈硬化閉塞癥尚需與下列疾病相鑒別。
1.血栓閉塞性脈管炎 本病多見(jiàn)于男性青壯年，90%以上病人有吸煙史，它是一種慢性、周期性加劇的全身中、小型動(dòng)、靜脈的閉塞性疾病。主要累及下肢的動(dòng)脈如足背動(dòng)脈、脛后動(dòng)脈、腘動(dòng)脈或股動(dòng)脈等。約有40%病人在發(fā)病的早期或發(fā)病過(guò)程中，小腿及足部反復發(fā)生游走性血栓性淺靜脈炎。脈管炎者一般均無(wú)高血壓史、糖尿病史、冠心病史等。動(dòng)脈造影可見(jiàn)動(dòng)脈呈節段性狹窄或閉塞狀態(tài)，病變近、遠端動(dòng)脈光滑、平整，無(wú)扭曲及擴張段。根據發(fā)病年齡、部位及造影所見(jiàn)可與AS0相鑒別。
2.多發(fā)性大動(dòng)脈炎 多見(jiàn)于年輕女性，主要侵犯主動(dòng)脈及其分支的起始部，如頸動(dòng)脈、鎖骨下動(dòng)脈、腎動(dòng)脈等。病變引起動(dòng)脈狹窄或阻塞，出現腦部、上肢或下肢缺血癥狀。臨床表現有記憶力減退、頭痛、眩暈、昏厥、患肢發(fā)涼、麻木、酸脹、乏力、間歇性跛行，但無(wú)下肢靜息痛及壞疽，動(dòng)脈搏動(dòng)可減弱或消失，血壓降低或測不出。腎動(dòng)脈狹窄即出現腎性高血壓，如合并雙側鎖骨下動(dòng)脈狹窄，可有上肢低血壓，下肢高血壓;胸腹主動(dòng)脈狹窄，產(chǎn)生上肢高血壓，下肢低血壓。在動(dòng)脈狹窄附近有收縮期雜音。病變活動(dòng)期有發(fā)熱和血沉增快等現象。根據病人的發(fā)病年齡及癥狀、體征、動(dòng)脈造影等較易與AS0相鑒別。
3.結節性動(dòng)脈周?chē)?可有行走時(shí)下肢疼痛的癥狀。皮膚常有散在的紫斑、缺血或壞死，常有發(fā)熱、乏力、體重減輕、紅細胞沉降率增快等，并常伴有內臟器官病變，很少引起較大的動(dòng)脈閉塞或動(dòng)脈搏動(dòng)消失，要確診本病需作活組織檢查。
4.特發(fā)性動(dòng)脈血栓形成 本病少見(jiàn)。往往并發(fā)于其他疾病如膠原性疾病(全身性紅斑狼瘡、結節性動(dòng)脈周?chē)住㈩?lèi)風(fēng)濕關(guān)節炎等)和紅細胞增多癥，也可發(fā)生于手術(shù)或動(dòng)脈損傷后。發(fā)病較急，并可引起肢體壞疽。
5.急性下肢動(dòng)脈栓塞 起病急驟，患肢突然出現疼痛、蒼白、厥冷、麻木、運動(dòng)障礙和動(dòng)脈搏動(dòng)減弱或消失。多見(jiàn)于心臟病者，栓子多數在心臟內形成，脫落至下肢動(dòng)脈內。根據以前無(wú)間歇性跛行和靜息痛,發(fā)病急驟,較易與ASO相鑒別。