放射性同位素的原子核不穩定，能夠自發(fā)地衰變，同時(shí)釋放出射線(xiàn)，可以被核儀器探測。

在臨床上，能用于核醫學(xué)診斷的放射性同位素的種類(lèi)很多，常用的有锝-99m、碳-11、氮-13、氧-15以及碘-131和碘-135等。

診斷中使用的放射性同位素半衰期要短。

放射性同位素衰變的快慢，通常用“半衰期”來(lái)表示。半衰期是指一定數量放射性同位素的數目減少到其初始值一半時(shí)所需要的時(shí)間。如磷-32的半衰期是14.3天，也就是說(shuō)，假使原來(lái)有100萬(wàn)個(gè)32P原子，經(jīng)過(guò)14.3天后，只剩下50萬(wàn)個(gè)了。半衰期越長(cháng)，說(shuō)明衰變得越慢；半衰期越短，說(shuō)明衰變得越快。

核醫學(xué)診斷用的放射性同位素，其半衰期一定要短，注射入患者體內之后能夠迅速衰變?yōu)榉€定核素，這樣才能將對患者及周?chē)h(huán)境造成的影響降到最低。如果我們選擇半衰期長(cháng)的放射性同位素，做完檢查后較長(cháng)一段時(shí)間內，放射性同位素在其體內繼續產(chǎn)生輻射，就會(huì )對患者及其周?chē)H友造成一定的影響。

放射性同位素在衰變時(shí)，可發(fā)射α射線(xiàn)、β射線(xiàn)或γ射線(xiàn)等不同種類(lèi)和能量的射線(xiàn)，其中，γ射線(xiàn)的穿透能力較強，易于被探測器測量。而α射線(xiàn)、β射線(xiàn)的穿透能力較弱，很難被探測器檢測。

核醫學(xué)診斷常用的放射性同位素多為直接或間接產(chǎn)生γ射線(xiàn)，以便于被探測和成像分析。

另外，診斷用放射性同位素還要有特定的組織親和性。當然，選用的放射性核素無(wú)論在輻射毒性還是化學(xué)毒性上都應該是無(wú)毒或低毒的。

引自：公眾核科學(xué)技術(shù)知識問(wèn)答叢書(shū)之四，科學(xué)出版社，2013年。如涉及版權等問(wèn)題，請聯(lián)系我們以便處理。