助聽(tīng)器和眼鏡在許多方面類(lèi)似

　　眼鏡的設計是用來(lái)矯正視力的缺損，而助聽(tīng)器的設計則是用來(lái)矯正聽(tīng)力的缺損。選配眼鏡需經(jīng)眼科醫師診斷及驗光師驗光，而正規的助聽(tīng)器選配，也應先由耳科醫師診斷聽(tīng)力衰退的原因，再由驗配師進(jìn)行聽(tīng)力測驗，然后根據聽(tīng)力狀況選配合適的助聽(tīng)器。

　　選配眼鏡時(shí)，驗光師會(huì )根據近視、遠視或散光的程度，選擇不同屈光的鏡片，讓使用者試戴；同樣地，選配助聽(tīng)器時(shí)，驗配師也會(huì )根據聽(tīng)力損失的程度（以分貝dB為單位）和音域范圍（以頻率Hz為單位），選擇適當的助聽(tīng)器。

　　對許多人而言，眼鏡框的美觀(guān)和鏡片的選配是同樣重要的；如果鏡框不好看，可能就不愿意配戴。同樣地，助聽(tīng)器的外型也有數種選擇，其外型也常影響使用者的佩戴意愿，只是其設計理念與眼鏡框大相徑庭。

　　眼鏡框屬于裝飾品，而助聽(tīng)器則大多希望體積小，以便隱藏。從早期掛在胸前的盒狀，到「眼鏡型」將線(xiàn)路隱藏在鏡框內，以至耳背式助聽(tīng)器掛在耳后，再到目前最受歡迎的耳內式，將助聽(tīng)器縮小到可以完全塞入耳道內。這些外型上的轉變，基本上是迎合多數使用者不愿讓聽(tīng)障外顯的心理。

　　但為什么助聽(tīng)器的滿(mǎn)意度不如眼鏡？

　　多數人配了眼鏡后，視覺(jué)都得到極佳的矯正效果，但是對比助聽(tīng)器行業(yè)，對效果完全滿(mǎn)意的聽(tīng)損使用者比例卻不高。大多數使用者都抱怨在有噪音或人多的場(chǎng)所中效果不佳。

　　聽(tīng)力損失的原因

　　了解“為什么助聽(tīng)器在噪音環(huán)境聽(tīng)不清”的問(wèn)題，要先了解聽(tīng)障者聽(tīng)力損失的原因。

　　大部分聽(tīng)障者是感音神經(jīng)性聽(tīng)力損失或者混合型聽(tīng)力損失，是因內耳毛細胞或聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)損傷所引起的，與之類(lèi)似的眼科病癥是“視網(wǎng)膜脫落”和“視神經(jīng)萎縮”。大部分視力不好的人是近視、遠視、散光，這是眼睛一種晶狀體屈光不正常的表現，還與角膜的弧度有關(guān)，與之類(lèi)似的耳科病癥是“中耳炎”和“聽(tīng)骨鏈斷裂”等傳導性聽(tīng)力損失。

　　凡是因內毛細胞或聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)損傷所引起的感音神經(jīng)性聽(tīng)力損失者，他們的困難不僅是在音量變小，對聲音頻率的接收與分析能力也都會(huì )受到影響，以致他們失去了聽(tīng)力正常者經(jīng)常運用的“選擇性聽(tīng)的能力”——當有多種聲音同時(shí)存在時(shí)，一般人能集中聽(tīng)力，只聽(tīng)自己想要聽(tīng)的聲音，而讓其余的聲音自然地退居為背景。

　　失去這種能力，就像選臺器壞了的收音機一樣，對不準收聽(tīng)者想要聽(tīng)的電臺頻率，而不得不同時(shí)聽(tīng)到許多電臺的廣播，結果是什么都聽(tīng)不清楚。

　　而助聽(tīng)器的設計基本上只是一部放大器，它將所有進(jìn)入助聽(tīng)器麥克風(fēng)的聲音，不管是否為使用者想聽(tīng)的聲音，都一律同等放大。所以無(wú)論音量放大多少，助聽(tīng)器也像一臺只能調音量卻無(wú)法選臺的收音機，并不能徹底解決清晰度的問(wèn)題，于是造成使用者抱怨“安靜的時(shí)候還可以，人一多我就聽(tīng)不清楚了”。

　　目前最有效的改善噪音干擾方法，仍非助聽(tīng)器內部信號處理，而是使用「方向性麥克風(fēng)」，或將麥克風(fēng)盡量放在靠近說(shuō)話(huà)者的位置。

　　助聽(tīng)器技術(shù)困境

　　另一個(gè)造成助聽(tīng)器效果未能滿(mǎn)足使用者期待的原因，是技術(shù)上幾乎不可避免的困境。

　　在正常情況下，語(yǔ)音中充滿(mǎn)了重疊的線(xiàn)索，以便讓我們的耳朵做語(yǔ)音識別，所以即使某些線(xiàn)索被環(huán)境中噪音所掩蔽，其它的線(xiàn)索也足夠供你我做正確的識別。然而，當自然語(yǔ)音透過(guò)助聽(tīng)器依照聽(tīng)障者的聽(tīng)力狀況處理后，原本蘊含在信號內的線(xiàn)索反而被破壞了，導致聽(tīng)障者戴上助聽(tīng)器之后，反而可能失去更多的語(yǔ)音辨識線(xiàn)索——“戴了助聽(tīng)器還不如不戴時(shí)你大點(diǎn)聲說(shuō)話(huà)聽(tīng)得清”。

　　近年來(lái)，隨著(zhù)計算機科技的進(jìn)步，助聽(tīng)科技也朝數字化發(fā)展。目前市面上基本都是數字式助聽(tīng)器，選配此類(lèi)助聽(tīng)器時(shí)，只須將聽(tīng)力圖資料輸入廠(chǎng)商提供的計算機程序，省去了以往臨床測驗的步驟。我們希望，助聽(tīng)器終將突破其技術(shù)瓶頸，實(shí)現和眼鏡相當的滿(mǎn)意度，更好地受益于聽(tīng)障人士。