中國有老年癡呆患者500萬(wàn)人之多，占世界總病例數的四分之一，且每年平均有30萬(wàn)新發(fā)病例。中國老年癡呆的患病率已隨著(zhù)年齡的升高呈顯著(zhù)增長(cháng)趨勢：75歲以上達8.26%，80歲以上高達11.4%；老年癡呆的患者女性多于男性，60歲以上婦女患老年癡呆，通常是相匹配男性的2到3倍。其實(shí)，除了上面提到的各種問(wèn)題外，近期研究表明，老年癡呆癥的一個(gè)最突出的問(wèn)題是聽(tīng)力損失！

　　人體所有的器官都有一個(gè)特點(diǎn)，叫“用進(jìn)廢退”，意思就是一個(gè)器官或某種功能，越是經(jīng)常使用或鍛煉，其功能越好，如若經(jīng)常不用或得不到鍛煉，則其功能將衰退，聽(tīng)力也具有這個(gè)特點(diǎn)。

　　約翰·霍普金斯大學(xué)的FrankLin教授在這個(gè)領(lǐng)域的較深的研究，他通過(guò)分析聽(tīng)力損失和老年癡呆癥的相關(guān)性，證明耳聾不僅是聽(tīng)覺(jué)器官的損傷，而且會(huì )導致患者的中樞神經(jīng)以及大腦信息處理的失調，而后者已經(jīng)成為威脅人類(lèi)健康影響最大的疾病之一。

　　林教授領(lǐng)導的研究小組首先發(fā)現了聽(tīng)力損失是誘發(fā)老年癡呆癥的獨立的病因。在對600名年齡在36~90歲的男性和女性進(jìn)行了長(cháng)達12年的調查后發(fā)現，即使排除了年齡和其他因素的影響，患有輕微聽(tīng)力喪失的人與聽(tīng)力正常的人比，日后患癡呆癥的可能性要高出兩倍；對于那些患有中等聽(tīng)力喪失的人來(lái)說(shuō)，這個(gè)數字會(huì )增加到三倍；而對于重度聽(tīng)力喪失的人，則高達五倍。在年逾60歲的課題參與者中，36.4%的癡呆癥患者與聽(tīng)力損失有所關(guān)聯(lián)。盡管沒(méi)有研究表明佩戴助聽(tīng)器可以降低罹患癡呆癥的風(fēng)險，但仍需注意，聽(tīng)力損失超過(guò)25dBHL的受試對象，其閾值每增加10dB，其罹患老年癡呆癥的風(fēng)險相應增加20%。

　　另外，林教授還發(fā)現，大概有9%的受試者在研究期間，均患有不同程度的癡呆癥，并認為聽(tīng)力越差的人，患老年癡呆癥越嚴重，換言之，如果患有聽(tīng)力受損，將大大增加患癡呆癥的幾率。

　　因此，延緩以及聽(tīng)力損傷后的補償就尤為重要，老年人可通過(guò)鍛煉身體、調節飲食作息等來(lái)延緩聽(tīng)力下降，對于聽(tīng)力已經(jīng)下降的人來(lái)講，可選擇助聽(tīng)器或人工耳蝸來(lái)補償聽(tīng)力以及延緩聽(tīng)力的進(jìn)一步下降。

　　對大多數老年聽(tīng)力障礙者來(lái)說(shuō)，助聽(tīng)器可以改善聽(tīng)力，較好與人溝通，還因“用進(jìn)廢退”的原則，可防止聽(tīng)力進(jìn)一步退化，是首選的措施。由于數碼和電聲技術(shù)的飛速發(fā)展，助聽(tīng)器可以滿(mǎn)足大多數聽(tīng)力損失者的需要。但由于聽(tīng)力障礙的復雜性和個(gè)體差異，助聽(tīng)器必須根據患耳特點(diǎn)進(jìn)行科學(xué)驗配才能發(fā)揮作用，切勿隨便購置。另外，驗配后還要有一個(gè)適應、調試，再適應的康復過(guò)程，不能一蹴而就。

　　對極重度聽(tīng)力損失者可行人工耳蝸植入術(shù)。人工耳蝸是將聲信號轉換成電信號，經(jīng)電極輸送至內耳，刺激螺旋神經(jīng)節細胞產(chǎn)生聽(tīng)覺(jué)的精密裝置，在我國已行40000余例，經(jīng)過(guò)術(shù)后康復教育，使絕大多數聾人回歸有聲世界的主流社會(huì )。人工耳蝸有其適應證和禁忌證，需經(jīng)醫學(xué)和聽(tīng)力學(xué)的專(zhuān)業(yè)評估方可進(jìn)行。