這為人們理解人類(lèi)面部進(jìn)化提供了新的觀(guān)點(diǎn)，因為相比于尼安德特人來(lái)說(shuō)，我們的很多基因都經(jīng)過(guò)了劇烈的變化。尼安德特人的鼻子比現代人更加寬大，這似乎是為了應對北方寒冷的氣候。這項研究的參與者說(shuō)，他們的發(fā)現可以幫助法醫使用犯人的DNA重建面部特征。

　　KaustubhAdhikari博士是英國倫敦大學(xué)學(xué)院的細胞和發(fā)育生物學(xué)家，他說(shuō)：“很少有人研究正常的面部特征如何形成，即使有也只關(guān)注了歐洲人口。我們發(fā)現了影響形狀和大小等面部特征的基因，這在以前是沒(méi)有被發(fā)現的。發(fā)現這些基因的作用可以幫助我們拼湊出人類(lèi)的進(jìn)化路線(xiàn)。同時(shí)也使我們更加清楚基因如何影響我們的面貌。”

　　這項發(fā)表在《NatureCommunications》上的研究分析了6000人的DNA和面部特征。研究人員們確認了5段決定面部特征的DNA。他們發(fā)現兩段基因與鼻子寬度有關(guān)，一段基因控制鼻子尖度，一段基因控制鼻梁寬度，一段基因影響下巴尖伸出長(cháng)度。

　　DCHS2、RUNX2、GLI3和PAX1這4段基因控制鼻子的寬度和尖度，EDAR基因控制下巴尖伸出長(cháng)度。雖然還有很多其他影響面部特征的基因，但這些是最重要的。DCHS2決定了鼻子的尖度并驅動(dòng)軟骨生長(cháng)。大部分人的鼻子都由軟骨組成，GLI3基因也會(huì )驅動(dòng)軟骨生長(cháng)，它主要與鼻孔的寬度相關(guān)。PAX1基因會(huì )影響鼻孔的寬度，RUNX2影響鼻梁的寬度。

　　鼻子是最重要的面部特征之一

　　此外，研究人員發(fā)現很多基因經(jīng)歷了劇烈的基因選擇過(guò)程。環(huán)境因素，比如氣候改變被認為會(huì )影響人類(lèi)面部的進(jìn)化。比如，鼻子對控制吸入空氣的溫度和濕度非常重要，所以在溫暖和寒冷地區鼻子會(huì )進(jìn)化出不同的形狀。尼安德特人被認為鼻子很大，是為了將吸入的空氣加熱。

　　研究人員稱(chēng)GLI3基因經(jīng)歷了快速的進(jìn)化。生物學(xué)家AndrésRuiz-Linares教授說(shuō)：“比如，鼻子對控制吸入空氣的溫度和濕度非常重要，所以在溫暖和寒冷地區鼻子會(huì )進(jìn)化出不同的形狀。長(cháng)時(shí)間來(lái)人們一直推測鼻子的形狀反映了人類(lèi)進(jìn)化的環(huán)境。比如，歐洲的人鼻子相對比較窄，這是為了應對寒冷干燥的氣候。確認影響鼻子形狀的基因為我們提供了新的工具。它可以幫助我們理解與面部畸形相關(guān)的基因紊亂。”

　　研究團隊收集并分析了6630人的DNA樣本，來(lái)自巴西、哥倫比亞、智利、墨西哥和秘魯。在初步篩選之后，使用了5958個(gè)樣本。它們的祖先各不相同，其中包括50%的歐洲人，45%的美洲土著(zhù)，5%的亞洲人。

　　他們對男性和女性的14種不同面部特征和完整的基因組分析進(jìn)行了評估。對其中3000人使用了3D面部重建，以獲取精確的面部特征尺寸和確定相同的基因。