如果你胃腸功能良好，吃得香、排得暢，而且面色紅潤、精神煥發(fā)，那么請你給默默無(wú)聞的膳食纖維記上一功。

　　膳食纖維是維護人體胃腸健康的“多面手”，它具有多種理化特性和生理功能。

　　包括有一定的容水性，能增加糞便的體積和重量；具有細菌發(fā)酵作用，使腸道內有益菌增加；有一定黏度，可降低餐后血糖升高幅度。

　　膳食纖維包括可溶性和不可溶性膳食纖維兩類(lèi)，前者對保護胃腸道健康的作用更為顯著(zhù)。

　　完善功能可溶性膳食纖維主要是指果膠、樹(shù)膠等，經(jīng)結腸細菌酵解后，可產(chǎn)生短鏈脂肪酸，提供結腸黏膜所需能量的70％，并可調節神經(jīng)系統功能、平衡激素水平、刺激消化酶分泌等。此外，它還可直接擴張血管，促進(jìn)結腸血液循環(huán)。

　　這些綜合作用的結果，是維持胃腸道的正常結構與功能。如果膳食中缺乏膳食纖維，則可引起胃腸道結構損害和功能障礙，使得某些疾病，如潰瘍性結腸炎等發(fā)病的危險性增加。

　　平衡菌群人體腸道內細菌有很多，并且比較恒定。一般情況下，這些細菌是有益的，它們能抑制某些病原菌如沙門(mén)菌、霍亂弧菌等生長(cháng)，還能合成B族維生素和維生素K．是人體維生素的一個(gè)重要來(lái)源。

　　可溶性膳食纖維的容水量大，可為腸內菌群提供理想的增生場(chǎng)所，使腸內細菌在數量上得以增加；但當腸內細菌增生過(guò)度時(shí)，膳食纖維則能通過(guò)促進(jìn)腸蠕動(dòng)而加速其排出，由此維持了腸內菌群的動(dòng)態(tài)平衡。此外，膳食纖維也參與維持腸黏膜的完整性．可防止腸內細菌透過(guò)腸壁向外移動(dòng)而致病，從而有效保護人體。

　　防治便秘據調查，在65歲以上老年人中20％—30％有便秘，其中女性發(fā)病率尤高。長(cháng)期便秘對人體危害很大，可引起直腸脫垂、乙狀結腸扭轉、腸梗阻、尿潴留等并發(fā)癥。

　　便秘的原因十分復雜，但其中有相當部分是因生活習慣不良造成的，飲食中缺乏膳食纖維即為重要原因之一。

　　食物中膳食纖維在腸道內吸收水分而充分膨脹，并促進(jìn)腸壁的有效蠕動(dòng)，使腸內容物迅速通過(guò)腸道而排出體外，客觀(guān)上起到了通便的作用。膳食纖維制劑屬容積性瀉藥，性質(zhì)溫和，對平素膳食纖維攝入不足者有較好的療效，可長(cháng)期服用而不產(chǎn)生耐藥性，且很少有副作用。

　　清“毒”排“廢”膳食纖維在發(fā)揮防治便秘作用的同時(shí)。可協(xié)助人體清除腸道內毒性物質(zhì)。腸道內細菌產(chǎn)生的各種酶，可分解食物殘渣，產(chǎn)生一些有毒物質(zhì)，這是正常的生理現象。

　　如蛋白質(zhì)經(jīng)細菌分解后．可產(chǎn)生有臭味的吲哚、胺類(lèi)、氨、硫化氫等，在正常情況下被人少量吸收入血后，可在肝內轉化、解毒，對健康并無(wú)影響。但是，若長(cháng)期便秘，則可使大量毒性物質(zhì)在人體內積聚，超出肝臟解毒能力，此時(shí)就會(huì )引起慢性中毒癥狀，如口苦、口臭、惡心、腹痛、腹脹等，患者面容憔悴伴色素沉著(zhù)、精神委靡、失眠、全身酸痛．影響生活、工作質(zhì)量及社交活動(dòng)。

　　膳食纖維在腸道內起了一個(gè)清道夫的作用，它可將各種毒素吸附、稀釋、包裹，并促使其迅速排出體外。

　　防治大腸癌大腸癌是由環(huán)境、飲食習慣，以及遺傳因素協(xié)同作用的結果。致癌物可起到推動(dòng)作用，而膳食纖維則主要通過(guò)清除腸道內致癌物，預防大腸癌的發(fā)生。

　　實(shí)際上，人體腸道內經(jīng)常會(huì )有一些致癌物質(zhì)，有些是內源性的，如大腸內細菌產(chǎn)生的亞硝酸、膽汁酸代謝中產(chǎn)物石膽酸等：有些是外源性的，隨飲食進(jìn)入人體，如烤炙或油炸魚(yú)、肉類(lèi)食品產(chǎn)生的雜環(huán)類(lèi)化合物等。這些致癌物數量少、濃度低時(shí)．并不足以促成癌癥，但如果致癌物長(cháng)期積聚于腸道，危險性就大大增加了。膳食纖維可使致癌物與腸壁接觸的機會(huì )減少，并促使其迅速排出體外。

　　此外，膳食纖維經(jīng)發(fā)酵可使腸道內酸性增加，或通過(guò)改變膽汁酸代謝，起到預防大腸癌的作用。