益生菌是一類(lèi)對宿主有益的活性微生物，是定植于人體腸道、生殖系統內，能產(chǎn)生確切健康功效從而改善宿主微生態(tài)平衡、發(fā)揮有益作用的活性有益微生物的總稱(chēng)。人體、動(dòng)物體內有益的細菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳桿菌、雙歧桿菌、放線(xiàn)菌、酵母菌等。目前世界上研究的功能最強大的產(chǎn)品主要是以上各類(lèi)微生物組成的復合活性益生菌，其廣泛應用于生物工程、工農業(yè)、食品安全以及生命健康領(lǐng)域。

　　益生菌是對人體、動(dòng)物、自然界有益的細菌的總稱(chēng)，無(wú)論是我們的人體，還是自然界，都含有大量的益生菌和病源菌（也叫致病菌、有害菌）。但是隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，工作壓力的增加，特別是人類(lèi)大量使用青霉素等抗生素后，體內的益生菌數量減少，體內生態(tài)平衡被打破，有害菌占了上風(fēng)大量繁殖，導致人體新陳代謝受阻，就會(huì )出現不同程度的不適感，誘發(fā)出各種疾病。最顯著(zhù)的表現：胃口不好，腸道不適，睡眠不佳精神不振，皮膚枯黃，排便不暢，腰酸背痛等。

　　人體內的細菌有上千億個(gè)之多，其中有益菌群與有害菌群的數量維系著(zhù)人體微生態(tài)的平衡。菌群平衡對人體的營(yíng)養狀態(tài)、生理功能、細菌感染、藥物效應、毒素反應、免疫反應、衰老過(guò)程都有作用。也就是說(shuō)，人體的所有生理參數都與之有關(guān)。所以，人體內一旦出現不平衡，疾病就會(huì )乘虛而入。因此，有多少引起身體不平衡的原因，就有多少引起疾病的原因。例如，如果體內含有太多致癌物質(zhì)，這種不平衡就會(huì )導致癌癥。如果體內有太多膽固醇，就會(huì )引發(fā)冠心病。如果體內有太多毒素，就會(huì )導致痢疾或腹瀉。要舉例，我可以這么一直舉下去。只要我們仔細觀(guān)察每種疾病，就會(huì )發(fā)現它們都存在著(zhù)不平衡現象。這就是自然法則。一些醫學(xué)機構的報告顯示，大多數人去看醫生是因為他們的腸胃出現了問(wèn)題。那么，就讓我們來(lái)分析一下腸胃到底出現了怎樣的問(wèn)題。當今社會(huì )的人們食用了大量的加工食品。事實(shí)上，90%的美國食品都是加工食品！這些食品含有大量的有害物質(zhì)，如漂白粉、人工色素和香精。這些食品中像全麥、維他命和礦物質(zhì)這類(lèi)對身體有益的成分卻少之又少。結果當然是不平衡了慢慢地，疾病就會(huì )隨之而來(lái)。顯然，如果我們想要不斷保護自己和家人的身體健康，就需要重新讓身體恢復這種平衡，要恢復這種一出生時(shí)就有的菌群天然平衡。

　　體外攝入益生菌就顯得尤為重要了，而當人體長(cháng)期補充益生菌時(shí)，益生菌就會(huì )在體內大量繁殖，與有害菌作斗爭，能抑制有害菌的生長(cháng)，維持生態(tài)平衡，產(chǎn)生人體生物保護屏障，提高機體免疫力抗病力，抵抗癌細胞生長(cháng)，促進(jìn)皮膚健康，祛病強身，美容保健，延年益壽。特別是乳酸菌、醋酸菌、酵母菌，在體內能產(chǎn)生大量的葡萄酸、氨基酸、維生素、酵素等160多種有益物質(zhì)，改善腸道循環(huán)，增強人體腸胃功能。具體表現為睡眠質(zhì)量顯著(zhù)提高，改善大便氣味排便通暢，食欲明顯增強、精力充沛、精神振奮、皮膚紅潤光澤健康等。

　　現在人們?yōu)E用抗生素，從抗生素到保健品再到益生菌這是個(gè)過(guò)程，但更是一次革命性的突破！在國際上，益生菌已經(jīng)廣泛用到藥品、保健品及食品的生產(chǎn)開(kāi)發(fā)當中，形成了相當成熟的市場(chǎng)，全球益生菌制劑的功能性食品市場(chǎng)年銷(xiāo)售額約為2000億元，其銷(xiāo)售額和應用范圍還在逐年擴大。據專(zhuān)業(yè)機構分析，未來(lái)國內的益生菌市場(chǎng)份額能達到500億元以上，益生菌大戰一觸即發(fā)。現今，國內市場(chǎng)也逐漸開(kāi)始重視益生菌的研發(fā)。它的效果已被各應用國得到肯定。美國人在用、德國人在用、法國人在用、英國人在用、日本人在用、臺灣人在用、香港人在用……這是個(gè)趨勢，也是解決人體微生態(tài)平衡的終極產(chǎn)品。所以，它必將成為人們保健養生市場(chǎng)未來(lái)新的趨勢和潮流！

　　成人吃益生菌有什么作用？成人吃益生菌的好處是什么？與嬰幼兒、兒童一樣，益生菌對于成人、中老年人的健康同樣重要。成人吃益生菌的好處主要有以下幾個(gè)方面：

　　改善便秘、腹瀉：不論細菌、病毒、原蟲(chóng)引起的感染性腹瀉，還是非感染性腹瀉，都有腸道菌群失調；益生菌可促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，排除殘渣、毒素，治便秘。

　　腸炎患者：潰瘍性結腸炎雖然病因尚未明確，但補充益生菌可取得一定療效。

　　消化不良者：功能性消化不良表現為反復發(fā)作或持續的上腹脹滿(mǎn)、厭食、燒心等癥狀，檢查無(wú)胃肝膽胰疾病。益生菌可促進(jìn)消化。

　　肝硬化、腹腔炎患者：他們不僅有菌群失調，還有輕重不等的脂源性?xún)榷舅匮Y。補充益生菌可抑制腸內產(chǎn)胺的腐敗菌，降低腸內酸度和血中內毒素含量。

　　乳糖不耐受（牛奶過(guò)敏）者：先天性缺乏乳糖酶，或因腸道感染、營(yíng)養不良等使乳糖酶缺少時(shí)，乳糖不能被分解而導致腹脹、腹瀉。益生菌可幫助分解牛奶中的乳糖，促進(jìn)對牛奶中營(yíng)養成分的吸收。

　　中老年人：人體腸道內雙歧桿菌等益生菌會(huì )隨年齡老化而減少。補充益生菌可作為老人一種保健方法。90年代，中國學(xué)者張箎教授對世界第五長(cháng)壽區--中國廣西巴馬地區百歲以上老人體內的雙歧桿菌進(jìn)行了系統的研究，也發(fā)現長(cháng)壽老人體內的雙歧桿菌比普通老人要很多。

　　在國外已開(kāi)發(fā)出數以百計的益生菌保健產(chǎn)品，其中包括：益生菌的粉末劑、口服液、片劑、膠囊、抑菌噴劑、含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶等等。