近半個(gè)世紀以來(lái)，國內外學(xué)者對肝癌的病因進(jìn)行了廣泛而深入的研究。目前我國肝癌的危險因素有以下幾種：

　　1．病毒性肝炎

　　在已知的肝炎病毒中，除甲型肝炎病毒外，均與肝癌有關(guān)，但研究較多、且比較一致的看法是乙型肝炎病毒(HBV)及丙型肝炎病毒(HCV)與肝癌關(guān)系密切。乙型肝炎病毒和丙型肝炎病毒的持續感染導致慢性肝炎、肝硬變，部分病人在此基礎上發(fā)生肝癌。乙型肝炎病毒（HBV）為發(fā)展中國家的主要病因，而丙型肝炎病毒（HCV）則為發(fā)達國家的主要病因。慢性HBV感染發(fā)生肝癌的危險性增高200倍。

　　2．進(jìn)食黃曲霉菌及其霉素污染的食物

　　研究發(fā)現有10多種霉菌毒素能誘發(fā)動(dòng)物不同器官的腫瘤。黃曲霉菌是幾種有毒霉菌的一種，它的毒素B1（黃曲霉素B1，AFB1）對肝臟有強烈的毒性。大量調查研究發(fā)現，黃曲霉菌污染分布圖與肝癌高發(fā)區地理分布幾乎一致。含AFB1的食物被攝取后，經(jīng)吸收到肝臟，引起肝細胞變性、壞死，繼而誘發(fā)肝癌。黃曲霉毒素有很強的致肝癌作用，黃曲霉毒素B1對大鼠致肝癌作用比二甲基亞硝胺強75倍。用我國肝癌高發(fā)區被黃曲霉毒素污染的糧食喂飼實(shí)驗動(dòng)物，6個(gè)月后肝癌誘發(fā)率可達80%。黃曲霉毒素B1的攝入量與肝癌的死亡率呈正相關(guān)。此外，黃曲霉毒素B1與乙肝病毒還有協(xié)同致肝癌作用。

　　黃曲霉菌適宜于高溫、高濕的氣候環(huán)境中生長(cháng)繁殖，尤其是夏季的霉變食物及谷物、飼料等，最易被黃曲霉菌污染而產(chǎn)生黃曲霉毒素B1，長(cháng)期食用含此毒素的食物可誘發(fā)肝癌。易發(fā)生霉變的食物有大米、麥子、大豆、花生、玉米、菜籽油等。

　　3．水源污染

　　飲用水因某些化學(xué)致癌物質(zhì)和某種水藻的污染與肝癌的發(fā)生也有關(guān)系。已發(fā)現污染的水中有百余種致癌或促癌物質(zhì)。

　　飲用水特別是溝塘水常被有機致癌物（如六氯苯、苯并芘、多氯聯(lián)苯等）污染。在肝癌高發(fā)區江蘇啟東，飲溝塘水的居民與飲井水的居民肝癌發(fā)病率有明顯差別，飲用溝塘水居民肝癌發(fā)病率為60~100/10萬(wàn)，飲用井水或深井水者則低于20/10萬(wàn)。我國溝塘水中有一種藍綠藻可產(chǎn)生藻類(lèi)毒素-微囊藻毒素，已證明是一種強的促癌劑。

　　4．飲酒

　　流行病學(xué)調查表明長(cháng)期大量飲酒與肝癌有關(guān)。飲酒對于肝癌的發(fā)生有顯著(zhù)而獨立的作用，并呈顯著(zhù)的劑量效應關(guān)系。一般認為過(guò)量飲酒常通過(guò)脂肪肝、酒精性肝炎及肝硬變等步驟，最終導致肝癌。在酒精性肝硬變中有10%～30%發(fā)生肝癌。

　　歐美國家的肝癌多伴有酒精性肝病。研究顯示，每天飲用超過(guò)80g酒精且持續10年以上，患肝癌的危險比每天飲用小于80g酒精高5倍。患有丙型肝炎的患者如果飲酒，患肝癌的危險是單獨患丙型肝炎的2倍。

　　5．化學(xué)致癌物質(zhì)

　　一些化學(xué)物質(zhì)如亞硝胺類(lèi)、偶氮芥類(lèi)、酒精、有機氯農藥等均是肝癌的致癌物質(zhì)。其中以N－亞硝基化合物為主，動(dòng)物實(shí)驗中發(fā)現二甲基亞硝胺、3-硝基苯胺能誘導肝癌。

　　流行病學(xué)調查顯示長(cháng)期接觸農藥或殺蟲(chóng)劑的個(gè)體肝癌發(fā)生危險性明顯增高。動(dòng)物實(shí)驗已經(jīng)證實(shí)，一些劇毒農藥如五氯(苯)酚、六氯苯能誘發(fā)肝癌形成。我國是一個(gè)農業(yè)大國，人們在使用農藥或殺蟲(chóng)劑等有機溶劑時(shí)，應引起注意。

　　6．疾病因素

　　經(jīng)研究發(fā)現，有些疾病能增加患肝癌的危險性，如糖尿病、食管靜脈曲張、肝硬化、肥胖癥、脂肪肝、遺傳性血色病、遺傳性毛細血管擴張癥、α1—抗胰蛋白酶缺乏等。目前有關(guān)疾病因素致癌機制仍不清楚。

　　7．遺傳因素

　　肝癌具有明顯的家族聚集性和遺傳易感性。與肝癌病例有血緣關(guān)系的家族中，出現肝癌的人數遠超過(guò)無(wú)血緣者，其中近親又高于遠親。一級親屬肝癌的發(fā)生率明顯高于對照組（2倍）。

　　8．營(yíng)養因素

　　研究發(fā)現，蔬菜、水果攝入能降低癌癥的危險性。也有研究發(fā)現喝咖啡與肝癌發(fā)病率降低有關(guān)，并且存在劑量效應關(guān)系，常飲咖啡是肝癌的一個(gè)保護性因子。

　　專(zhuān)家認為硒是一種抑癌元素，硒可提高機體的免疫功能和解毒功能。硒的缺乏有助于肝癌的形成。

　　9．免疫狀態(tài)

　　有人認為肝癌患者血漿中含有一種封閉因子，能抑制細胞免疫并保護肝癌細胞不受免疫細胞殺傷。現已證明，肝癌產(chǎn)生的甲胎蛋白（AFP）就有此作用。

　　10．其他因素

　　研究表明長(cháng)期口服避孕藥可增加肝腺瘤的危險，也可增加肝癌的危險。等等。

　　到目前為止，肝癌的病因還不很清楚。實(shí)際上，肝癌的發(fā)生是一個(gè)多因素、多步驟的復雜過(guò)程，眾多危險因素在肝癌發(fā)生過(guò)程中先后或不同程度地發(fā)揮作用。我國目前肝癌的已知危險因素主要為乙型或丙型肝炎病毒感染、霉變食品中的黃曲霉毒素污染、飲水中的藻類(lèi)毒素污染，根據我國國情提出的“改水防霉防肝炎”七字方針，已成為我國肝癌預防的一項重要措施，并已在肝癌高發(fā)區顯示出明顯作用。