近日，科學(xué)家們開(kāi)發(fā)出一種新型血液檢測方法，一滴血就足以預測阿爾茲海默癥的發(fā)生，這意味著(zhù)我們可以及早地采取護理和預防措施。

這種新方法的關(guān)鍵是檢測β-淀粉樣蛋白(Aβ)沉淀（或者說(shuō)是斑塊）的存在。β-淀粉樣蛋白通常被認為是阿爾茲海默癥的主要誘因。到目前為止，僅僅通過(guò)血液測試來(lái)檢測到這些斑塊幾乎是不可能的。

現在，這一切發(fā)生了變化。根據對373名澳大利亞和日本患者的研究，這種新方法可以預測出β-淀粉樣蛋白的積聚，準確率達到90%以上。這項研究近日已發(fā)表在《Nature》上。

圖片來(lái)源：Nature（DOI:10.1038/nature25456）

日本島津公司的KoichiTanaka是研究人員之一，他說(shuō)：“從一個(gè)微小的血液樣本中，我們的方法可以測量幾種淀粉樣蛋白相關(guān)的蛋白質(zhì)，即使它們的濃度極低。我們發(fā)現這些蛋白質(zhì)的比例可以精確地代換大腦中的β-淀粉樣蛋白含量。”

我們仍然不確定阿爾茨海默氏癥是如何發(fā)生和發(fā)展的，但是β-淀粉樣蛋白和另tau蛋白的異常水平似乎起到重要作用。關(guān)鍵是，這些蛋白質(zhì)在明顯的阿爾茲海默癥癥狀（比如記憶衰退）出現之前很久就會(huì )開(kāi)始積聚了，也許會(huì )提前20至30年。

昂貴的大腦掃描或痛苦的脊髓液提取是目前被用于測試β-淀粉樣蛋白水平的方法，但是這種疾病的診斷常常只能依賴(lài)于可見(jiàn)的癥狀，而這個(gè)階段該疾病的發(fā)展進(jìn)程已經(jīng)很深了。

所以這種新型的早期預警系統很可能是革命性的，它只需要一次簡(jiǎn)單的血液測試就可以提前幾十年給出警告。

這種新方法使用了質(zhì)譜分析法，對血液進(jìn)行電離并篩查一種與β-淀粉樣蛋白濃度相關(guān)的特殊的肽或氨基酸化合物。雖然還需要大量的測試來(lái)驗證這種相關(guān)性，但該研究的確是一個(gè)很不錯的開(kāi)始。

雖然眼下我們依然對阿爾茲海默癥束手無(wú)策，但是提前預測它有助于幫助我們改善生活方式，比如睡眠、飲食、運動(dòng)等，從而減輕疾病影響。

此外，它可以為研究人員提供一份有用的適合于臨床試驗的候選人名單，使我們能夠更快地找到最終治療這種疾病的方法。

墨爾本大學(xué)的ColinMasters是該研究的負責人，他說(shuō)：“我預測，未來(lái)五年內，人們可以在55或60歲以后每五年定期接受一次常規檢查，來(lái)判斷自己是否會(huì )患阿爾茲海默癥。”

其他的研究團隊也在關(guān)注檢測阿爾茲海默癥的血液檢測方法，但是還沒(méi)有成果從這些實(shí)驗室中走出來(lái)，這也表明了發(fā)現和對付這種疾病是如此的困難。

然而，值得慶祝的是，科學(xué)家們還是取得了進(jìn)步。這一進(jìn)步會(huì )對數百萬(wàn)人產(chǎn)生影響：僅僅在美國，就有超過(guò)500萬(wàn)的阿爾茲海默癥患者，在美國它是導致死亡的第六大原因。

我們希望，這種血液測試方法在未來(lái)的幾年內可以適合廣泛的應用。

Masters說(shuō)：“這種新型測試方法很有可能會(huì )淘汰掉昂貴且侵入式的脊髓液篩查技術(shù)。就目前而言，這種方法將首先作為寶貴的工具來(lái)加快篩選潛在患者進(jìn)行新藥試驗。”