AD患者腦內除可見(jiàn)神經(jīng)和突觸喪失外，兩項標志性的組織病理學(xué)損害為“斑塊”(β淀粉樣蛋白沉積）與"纏結“（神經(jīng)管的Tau蛋白磷酸化）。簡(jiǎn)而言之，學(xué)者在兩個(gè)蛋白之間產(chǎn)生歧義：β淀粉樣蛋白與Tau蛋白。

　　Tau蛋白與β淀粉樣蛋白，誰(shuí)才是阿爾茨海默病（Alzheimer'sDisease,AD,或稱(chēng)老人癡呆）禍首元兇？

　　這個(gè)爭議近年似乎向其中一方傾斜。簡(jiǎn)單的說(shuō)：證據似乎指向Tau蛋白。

2015年某著(zhù)名診所（其實(shí)是一個(gè)龐大的醫院系統）提出一個(gè)研究報告，這個(gè)研究在《Brain》期刊發(fā)表。

　　為何是這個(gè)診所？因為它有龐大的大腦庫，都是死者捐贈給醫院的大腦遺體。

　　診所對3600多具大腦做分析（其中有1300具來(lái)自生前就確診為阿爾茨海默癥的患者），比對死者生前的資料（AD發(fā)病時(shí)間、認知評估、死亡時(shí)間等），得出結論是：tau蛋白是元兇，由于tau蛋白的異常，導致AD患者常見(jiàn)的癡呆與記憶力下降。而β淀粉樣蛋白可能只是隨著(zhù)失智的進(jìn)程而積累的，但不是元兇。

　　診所的證據來(lái)自于死者身上。那么能從活人身上取到證據嗎？

　　醫師：46位活體的腦掃描

　　活人的證據出現在這個(gè)月（2016年5月）的ScienceTranslationalMedicine，研究者是來(lái)自美國華盛頓大學(xué)醫學(xué)院（WashingtonUniversitySchoolofMedicine，同名的大學(xué)很多，這個(gè)位于密蘇里州圣路易市的），主持研究的是醫師（MathewBrier）。

　　醫師和同事對10名罹患輕度阿爾茨海默氏病患者及36名健康成年人進(jìn)行了tau蛋白和β淀粉樣蛋白的PET成像。這個(gè)研究開(kāi)創(chuàng )一個(gè)先河，它是首例對同一個(gè)主體（活人），掃描tau蛋白，又掃描β淀粉樣蛋白！

　　與β淀粉樣蛋白斑塊相比，在顳葉的tau蛋白纏結與認知障礙（癡呆的程度）有更為密切的關(guān)聯(lián)。具體的說(shuō)，醫師是使用臨床常用癡呆評估（CDR，ClinicalDementiaRating）與tau蛋白、β淀粉樣蛋白做關(guān)聯(lián)研究，而得出研究結論：在阿爾茨海默氏病進(jìn)展中，tau蛋白比β淀粉樣蛋白更能波及影響到癡呆的發(fā)展進(jìn)程。

　　另外，醫師發(fā)現：顳葉中的tau蛋白還與在患者腦脊液中發(fā)現的tau蛋白水平相關(guān)，這些發(fā)現與目前的假說(shuō)是一致的。

　　AD診斷通常包括認知能力和精神癥狀評估、血液學(xué)檢測、神經(jīng)影像學(xué)檢查和腦脊液檢測等方法。這個(gè)發(fā)現很重要：表示基于腦脊液的蛋白水平檢測仍是有效力的！

　　有圖有真相：抓兇手，要掃描！

　　用掃描來(lái)破案，其來(lái)有自。2009年，發(fā)生在美國紐約：一只埃及木乃伊，被送進(jìn)做掃描，或許史學(xué)家想搞明白：法老是否被殺害致死的。

　　關(guān)于tau蛋白或β淀粉樣蛋白的懸案，掃描科技也可以用上場(chǎng)。這個(gè)要拜謝醫學(xué)影像近年的發(fā)展。

　　Tau蛋白影像的時(shí)代來(lái)臨

　　近年（2013年以后），檢測Tau蛋白的醫學(xué)影像技術(shù)獲得重大突破，這個(gè)突破與新一代的放射性“示蹤劑”有關(guān)。

　　掃描tau蛋白，一向比掃描β淀粉樣蛋白困難：（1）tau蛋白位于細胞內，”示蹤劑“必須能穿越血腦屏障和細胞膜；（2）tau在腦內的蛋白含量低于β淀粉樣蛋白；（3）其它細節。

　　“示蹤劑”是PET影像的不可少部分，它是放射性的化學(xué)物，能夠綁定特殊的蛋白（如tau蛋白），讓蛋白在計算機掃描的屏幕上現出原形。

　　示蹤劑T807

　　近年來(lái)科學(xué)家已經(jīng)找到了能夠良好綁定tau蛋白的示蹤劑（例如：T807），而且有些tau蛋白示蹤劑已經(jīng)獲得美國食品藥品管理局（FDA）和歐洲藥物管理局（EuropeanMedicinesAgency）審核批準。

　　(T807是由美國費城科技公司AvidRaidopharm公司所研發(fā)的，是目前最好的tau蛋白影像產(chǎn)品之一）

　　全球有近4000萬(wàn)阿爾茨海默患者，這個(gè)人數在歐美每二十年翻一倍（在中國，每十年翻一倍，根據2013年的統計）。因此有人稱(chēng)：tau蛋白影像的黃金時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨....

　　受檢測的人先注射T807，然后被推進(jìn)PET機器，進(jìn)行掃描。

　　或許未來(lái)，大眾也可以受益于tau蛋白影像技術(shù)。

　　1）及早發(fā)現：類(lèi)似T807的示蹤劑，能幫助早期診斷。對于A(yíng)D患者，如果在早期發(fā)現，可以有很多治療手段，而且效果比中晚期好很多。

　　2）邊藥邊掃描：在治療的過(guò)程中，可以定期使用類(lèi)似T807的示蹤劑去掃描跟蹤關(guān)鍵蛋白（假如元兇是tau蛋白）的情形，并且可以根據掃描，調整用藥方案。

　　既然木乃伊都掃描了，我們活人是否也全去趟一次？或許tau蛋白影像檢查，在未來(lái)可能成為體檢的一個(gè)項目。