英國醫學(xué)研究人員一項試驗結果顯示，從甘草中提取的一種化合物能夠有效改善老年人記憶力。

　　據《新科學(xué)家》雜志報道，隨著(zhù)年齡增長(cháng)，人的記憶力會(huì )出現不同程度的衰退，而大腦中一種名為皮質(zhì)醇的應激激素被認為是導致記憶力減退的“罪魁禍首”，皮質(zhì)醇水平偏高會(huì )損傷大腦負責記憶的“海馬”區。大腦中有一種酶能提高皮質(zhì)醇水平，而從甘草中提取出的這種化合物能抑制這種酶的活動(dòng)。

　　以這種化合物為主要成分的藥物“生胃酮”此前一直被用來(lái)治療胃潰瘍等疾病。在新試驗中，研究人員給年齡在５５歲至７５歲之間的老年男性每日３次服用這種藥，持續用藥４周。其中１２人患有Ⅱ型糖尿病，記憶力有不同程度損傷，但幾個(gè)星期之后，測試顯示所有參與試驗者的語(yǔ)詞記憶能力均提高了１０％左右。

　　研究負責人、英國愛(ài)丁堡大學(xué)喬納森·塞科教授說(shuō)，雖然效果并不十分明顯，但這些老年人的記憶力肯定比服藥之前有改善。他解釋說(shuō)，當一個(gè)人回憶近期收到的外界信息，比如一次約會(huì )的時(shí)間等，語(yǔ)詞記憶能力就會(huì )發(fā)揮作用，它對人的正常機能至關(guān)重要。

　　塞科認為，未來(lái)５年人們可以嘗試利用這種化合物幫助老年人提高記憶力，甚至還有可能治療老年癡呆等病癥。他說(shuō)，有許多提高記憶力的方法在動(dòng)物實(shí)驗中表現出不錯的效果，不過(guò)一旦轉到臨床試驗階段，就會(huì )出現種種障礙，“而這次起碼在小規模的人群試驗中，我們得到的初步數據表明這種化合物是個(gè)很好的選擇”。

　　但他提醒說(shuō)，與服用這種甘草提取物制成的藥相比，直接食用甘草并不會(huì )改善人的記憶力，這可能是因為制成藥物之后，化合物的活性成分更易進(jìn)入人體細胞。塞科警告說(shuō)，藥物中的活性成分會(huì )導致人高血壓，造成嚴重的副作用。在試驗中，研究人員還讓老人同時(shí)服用了另外一種降壓藥物以降低副作用。

　　發(fā)達國家人口老齡化趨勢日漸突出，這就意味著(zhù)將有越來(lái)越多的人面臨記憶力衰退等問(wèn)題。英國慈善組織“關(guān)注老年人”的一位發(fā)言人對這項新的研究成果表示歡迎，并呼吁對藥物有效性等進(jìn)行深入研究。