《世界阿爾茨海默病2015年報告》指出，2015年全球約有990萬(wàn)例新發(fā)癡呆患者——每3秒鐘就有1例。國外分析家預測，到2050年，老年癡呆患者的數量約為現在的3倍，屆時(shí)將超過(guò)1.3億人。據中國老年保健協(xié)會(huì )老年癡呆及相關(guān)疾病專(zhuān)業(yè)委員會(huì )（ADC）數據顯示，目前我國65歲以上老人老年癡呆的發(fā)病率為4%~6%。患病人數的持續增長(cháng)，讓這個(gè)疾病受到全社會(huì )及每個(gè)家庭的重視。

　　負擔日益增重

　　“老年癡呆主要分為阿爾茲海默癥（AD）、血管性癡呆、混合性癡呆（即前兩類(lèi)癡呆共同發(fā)生）三類(lèi)。阿爾茲海默癥和血管性癡呆都能導致認知功能障礙。”專(zhuān)家指出，對患者而言，該病會(huì )引起記憶、語(yǔ)言、抽象思維計算等能力下降和各種非認知性癥狀，同時(shí)帶來(lái)大小便失控等諸多并發(fā)癥。于照顧患者的家屬而言，也有精神與身體的雙重壓力。

　　數據顯示，2015年全球癡呆患者人數已達4680萬(wàn)人，其中50%~75%為阿爾茨海默病患者；至2030年可達7600萬(wàn)，2050年達1.35億，當前每3秒鐘就會(huì )新增1例AD患者。目前，基于龐大的人口基數，我國阿爾茨海默病（AD）患者人數已居世界第一，約有1000萬(wàn)人，而且將繼續快速增長(cháng)。預計到2030年，我國AD患者人數將超過(guò)1600萬(wàn)。

　　由于患者被忽視、就診晚、就診率低等問(wèn)題普遍存在，老年癡呆癥已經(jīng)成為老年人死亡疾病排名的第四位，給患者及社會(huì )帶來(lái)沉重的負擔。據披露，目前全球老年癡呆癥每年造成的經(jīng)濟負擔已從2010年的6040億美元增加到2015年的8180億美元，增長(cháng)了35.4%，占全球GDP的1.09%。

　　更讓人擔憂(yōu)的是，國際阿爾茨海默病協(xié)會(huì )去年公布的數據顯示，老年癡呆出現年輕化趨勢，一般公認的發(fā)病年齡已由原來(lái)公認的65歲提前到55歲，整整提早了10年。隨著(zhù)我國人口老齡化、糖尿病患病人數（糖尿病是AD的主要危險因素）上升，可能出現更多的老年癡呆癥病例。為此，研究者呼吁，大眾應當關(guān)注老年人的身心健康，給予積極的管理及足夠的治療。

　　從老年癡呆癥風(fēng)險因素分析，包括遺傳變異、衰老、女性等不可調性因素，以及原有軀體疾病、生活方式、職業(yè)、臨床藥物治療、血生化因子、飲食和精神心理因素等可調性因素。面對當前全球老齡人口在持續飆升的狀況，加大老年癡呆新藥的開(kāi)發(fā)與規范的臨床、積極的治療和護理能夠改善癡呆患者群體的生存質(zhì)量。事實(shí)上，在過(guò)去的100年間，業(yè)界從未停止過(guò)對老年癡呆癥發(fā)病機制、預防和治療的探索。但迄今少有收獲，嚴格地說(shuō)，尚沒(méi)有一種真正的、阻止發(fā)展進(jìn)程的AD藥。

　　“目前治療AD的臨床用藥大都只能啟動(dòng)延緩病情，未能真正治愈。”吳蔚坦言，市場(chǎng)上的一線(xiàn)用藥乙酰膽堿酯酶抑制劑（含多奈哌齊、卡巴拉汀、加蘭他敏等）、谷氨酸NMDA受體拮抗劑（如美金剛）還有其他輔助藥物也僅能改善癥狀而已。

　　不難預測，若有安全、有效、價(jià)格合理的藥物，其市場(chǎng)潛力不可估量。

　　專(zhuān)家在比較中西藥防治老年性癡呆時(shí)指出，西藥治療疾病范圍嚴格，限定固定的幾個(gè)疾病，以對癥治療為目的，一般治標；中藥治療理念為“預防為主，防治結合”，一般用來(lái)治本，適合慢性疾病的治療。老年性癡呆致病因素多，機制復雜，不同患者因自身條件及環(huán)境的不同發(fā)病進(jìn)程有較大差異。中藥在慢性疾病中的治療表現為典型的“整體觀(guān)念”“辨證論治”，符合老年性癡呆的治療特點(diǎn)。