2016年5月11日，浙江大學(xué)醫學(xué)部教授、浙江大學(xué)附屬二院神經(jīng)內科主任、中國阿爾茨海默病協(xié)會(huì )（ADC）委員張寶榮宣布了一項最新的科技研究成果——發(fā)現一種叫“IL-33”的新蛋白，有可能逆轉阿爾茨海默病。

　　2012年年底，張寶榮率領(lǐng)浙大二院的研究小組，加盟香港科技大學(xué)葉玉如院士、英國格拉斯哥大學(xué)劉富友教授的研究團隊，承擔起一項國家重點(diǎn)基礎研究發(fā)展計劃，目標是在阿爾茨海默病的前期預防上有所斬獲。研究組發(fā)現的“IL-33”蛋白存在于機體各種類(lèi)型的細胞中，它在中樞神經(jīng)系統（腦和脊髓）中尤為豐富。

　　專(zhuān)家們對35名成年人進(jìn)行了3年的持續觀(guān)察，其中有17人為健康人，18人為輕度認知障礙患者。專(zhuān)家們發(fā)現，與正常人相比，輕度認知障礙患者的血清里的“IL-33”蛋白明顯減少。研究組發(fā)現，當大腦中Aβ蛋白斑沉積物過(guò)多，就會(huì )形成神經(jīng)纖維纏結。“斑塊”和“纏結”日積月累，導致神經(jīng)細胞之間的連接阻斷，最終神經(jīng)細胞死亡，腦組織功能喪失。

　　對正常人而言，Aβ蛋白斑并不可怕，即便每天產(chǎn)生，但因為有“IL-33”這個(gè)“清道夫”存在，也不會(huì )產(chǎn)生累積。

　　研究組用小鼠做了實(shí)驗，在小鼠活動(dòng)的場(chǎng)地周?chē)b上具有微弱電流的電網(wǎng)，正常的小鼠觸網(wǎng)后會(huì )意識到它的危險，便不再靠近，但患有認知障礙的小鼠，依然會(huì )不斷去觸網(wǎng)。給患有認知障礙的小鼠注射“IL-33”蛋白一星期過(guò)后，再將其放回這個(gè)“危險”的互動(dòng)場(chǎng)所，研究人員驚訝地發(fā)現，小鼠變聰明了，只要碰網(wǎng)觸電后，便不會(huì )再犯同樣的錯誤。通過(guò)解剖亦發(fā)現，這些小鼠腦袋中的蛋白斑也明顯消減了。同時(shí)，通過(guò)腦電波也發(fā)現，患病的小鼠和阿爾茨海默病的人一樣會(huì )產(chǎn)生幻覺(jué)，但被注射“IL-33”后就不會(huì )產(chǎn)生幻覺(jué)。

　　醫學(xué)界普遍認為，如果病人還處于臨床前期或輕度認知障礙時(shí)期，就能通過(guò)早期治療延緩或阻止病程發(fā)展。可遺憾的是，大多阿爾茨海默病患者被確診時(shí)，往往已處于中晚期，那時(shí)神經(jīng)細胞都已壞死，沒(méi)有逆轉的可能。

　　“這次發(fā)現，使科學(xué)界對既復雜又多病因的認知障礙有了更進(jìn)一步的了解，也為開(kāi)發(fā)治療這種病癥的藥物提供了一種新途徑。”張寶榮說(shuō)，這些測試意義重大，說(shuō)明阿爾茨海默病的癥狀可以逆轉。

　　張寶榮說(shuō)，臨床試驗若成功，有望讓20%至30%的輕度認知障礙患者或輕度阿爾茨海默病患者獲得康復。盡管這項研究成果還要繼續進(jìn)行致畸、毒性的動(dòng)物試驗，距離臨床應用起碼還要3年至5年的臨床試驗階段，但它無(wú)疑打開(kāi)了治療阿爾茨海默病的一扇明窗。