最近一項研究發(fā)現神經(jīng)細胞間的突觸在引起神經(jīng)退行性疾病的毒性蛋白傳播過(guò)程中發(fā)揮重要作用。這導致毒性蛋白能夠在腦部擴散，促進(jìn)阿爾茨海默病等神經(jīng)退行性疾病的進(jìn)展。如果能夠找到阻止這些毒性蛋白擴散的方法，神經(jīng)退行性疾病的進(jìn)展或可得到延緩。相關(guān)研究結果發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊CellReports上。

　　科學(xué)家們已經(jīng)知道在神經(jīng)退行性疾病發(fā)病過(guò)程中，毒性蛋白可以在腦部擴散。隨著(zhù)疾病進(jìn)展，越來(lái)越多的腦部區域受到影響。PatrikVerstreken教授這樣說(shuō)道：“打個(gè)比方來(lái)說(shuō)，這種情況就像一滴墨水落入了一杯清水里：毒性蛋白會(huì )慢慢擴散到整個(gè)腦部。我們已經(jīng)知道這類(lèi)疾病的發(fā)展遵循這樣的路徑，但是哪些過(guò)程會(huì )幫助毒性蛋白擴散還不清楚。”

　　該研究提供的最新證據表明突觸是介導毒性蛋白傳播擴散的關(guān)鍵因素，他們還揭示了背后的機制。他們發(fā)現毒性蛋白包裹在運輸小泡中被細胞吞入，這樣實(shí)現從一個(gè)腦細胞擴散到另一個(gè)臨近的腦細胞。進(jìn)入細胞后運輸小泡就會(huì )破裂釋放出毒性蛋白。

　　“在人類(lèi)群體中已知有一些遺傳因素會(huì )增加阿爾茨海默病發(fā)病風(fēng)險，我們發(fā)現BIN1基因發(fā)生的常見(jiàn)基因變異能夠直接影響毒性蛋白在突觸位置的擴散。”

　　這些發(fā)現為治療神經(jīng)退行性疾病開(kāi)啟了新的視角。通過(guò)理解毒性蛋白如何在腦細胞之間傳播，未來(lái)可以發(fā)現治療方法來(lái)阻斷該過(guò)程或將引導毒性蛋白運輸到細胞內的“垃圾箱”。

　　這項研究的結果主要基于體外實(shí)驗，因此在阿爾茨海默病的動(dòng)物模型上對這些結果進(jìn)行進(jìn)一步驗證非常重要。了解了傳播機制，科學(xué)家們還需要找到干預它的好方法。